“公主殿下，属下幸不辱命！已驱得匈奴牛羊两千余头，全数带回营中！”
辰尽午至，烈阳悬于草原上空，秦梨率领一千轻骑踏尘而归，马蹄隆隆踏碎草原的静谧，身后驱赶着的两千余头牛羊挤挤挨挨，哞咩嘶鸣此起彼伏。
惊惶的牲畜被铁骑裹挟着前行，蹄掌翻搅起枯黄的草屑与泥土，漫天烟尘翻涌，在广袤的草原上拖出一道长长的土黄色尾迹，远观竟似一股奔腾的泥流，声势赫赫。
营外四散的斥候初见那遮天蔽日的烟尘，只当是匈奴骑兵猝然来犯，顿时神色凝肃，按刀持弓，脊背紧绷，目光如鹰隼般紧盯来路。
营寨之中更是瞬间响起急促的示警梆子声，值守的士卒闻声即刻列阵，玄黑甲胄在日光下泛着冷冽寒光，整个大营瞬间被浓重的肃杀之气笼罩。
待那支铁骑渐渐逼近，斥候看清旗面之上的秦字纹章，又见为首将领是秦梨，悬着的心才轰然落地。
脸上转瞬漾开激动的喜色，示警的梆子声由急转缓，化作报捷的节奏，营中将士闻声探看，望见那漫山的牛羊，顿时爆发出低低的欢呼。
两千余头牛羊，于五万大秦将士而言，虽算不得人人尽兴，却也足够让连日啃食干硬麦饼、饮着浑浊泉水的众人饱餐一顿。
解一解草原征战的疲乏与燥意，光是想想那肉香，便让将士们腹中饥肠辘辘，眼中满是期待。
“善！”
嬴阴嫚闻声，大步踏出中军大帐，金色战裙随步履轻扬，墨发高束于鎏金冠中，仅余几缕碎发贴在颊边，衬得那张清丽的容颜添了几分凛然英气。
她抬眼望去，只见秦兵正与营中士卒合力驱赶牛羊，那些牲畜受了连日驱赶与铁骑震慑，早已惊惶失措，在营前空地上四处奔窜，蹄印纷乱交错。
偶有性子烈的公羊扬角冲撞，却被士卒持戈拦回，终究逃不出合围的阵仗。
将士们虽忙乱，却井然有序，或牵缰引畜，或挥戈围堵，动作干脆利落，尽显大秦锐士的素养。
嬴阴嫚眸光扫过眼前光景，未有半分迟疑，扬声下令，声线清亮却带着不容置喙的威严，穿透了牛羊的嘶鸣与人群的嘈杂：
“速安排人手，将这些牛羊尽数宰杀，烹煮成食，给众将士加餐！”
“诺！”
一声齐应震彻云霄，将士们眼中的期待瞬间燃作狂喜，摩拳擦掌间。
有人取了屠刀磨刀霍霍，有人搬来大锅架起柴火，有人挑着木桶去溪边汲水，营前空地上顿时忙活起来，磨刀声、汲水声、木柴燃烧的噼啪声交织在一起，倒显出几分鲜活的烟火气。
见将士们皆沉浸在加餐的欢喜之中，嬴阴嫚面色微肃，眉宇间的柔和尽数敛去，再次沉声吩咐，语气带着几分警示：
“纵使宰杀牛羊，营中戒备也不可有半分懈怠！斥候轮番巡逻，三里之内不可离人，谨防匈奴乘虚偷袭！”
匈奴素来狡黠，最善趁人松懈之际行偷袭之事，此刻将士们心思皆系于那满口肉香，最是容易失了警惕，她身为一军主帅，半点疏漏也容不得，唯有步步谨慎，方能稳操胜券。
“诺！”
众人闻言，脸上的笑容渐渐收敛，重又凝起肃色，巡逻的斥候立刻整队出发，马蹄声四散而去，向着草原四方疾驰。
营中值守的士卒也握紧了手中兵器，目光警惕地扫视着四周，那股因加餐而起的热闹，终究被军营的铁血肃杀压下几分。
屠刀落处，鲜血溅洒在枯黄的草原之上，化作点点猩红，伙夫们架起数十口大锅。
烈火熊熊舔舐着锅底，烧得锅中清水滋滋作响，切好的牛羊肉块被尽数投入锅中，辅以随军携带的盐巴、花椒等香料。
不多时，浓郁醇厚的肉香便从锅中漫溢开来，丝丝缕缕，飘遍整个大营，勾得将士们腹中饥肠辘辘，连呼吸都带着几分急切。
待肉香愈浓，牛羊肉煮得酥烂，将士们分食而饮，大块吃肉、大口饮水，连日征战的疲惫与郁气，都在这酣畅的饮食之中消散大半，人人精神抖擞，甲胄在身，更显威武。
时光倏忽，一夜休整转瞬即逝。
次日清晨，晨光熹微，淡金色的霞光撕破晨雾，洒在广袤的草原之上，给苍茫的天地镀上了一层暖芒，林间的晨露尚未消散，空气之中带着几分清冽的凉意。
五万大秦大军早已整装待发，将士们身披玄黑甲胄，手持兵刃，列成整齐的军阵，甲叶相击，铿锵作响，马蹄踏地，沉稳有力，旌旗猎猎在风中招展，那面绣着硕大秦字的帅旗高高矗立，迎着晨光，气势如虹。
嬴阴嫚一身戎装，端坐于战马上，手中马鞭轻握，目光扫过面前肃然的军阵，声线朗润，带着千钧之力，在清晨的草原上久久回荡：
“出发，直取头曼城！”
“诺！”
一声齐喝震彻四野，惊得林间飞鸟四散而飞，大军浩浩荡荡，向着匈奴王庭头曼城进发，蹄声隆隆，卷起漫天黄尘，在草原之上踏出一条坚定的道路，那股一往无前的气势，似要冲破天地间的苍茫。
头曼城内，昨夜才稍得安稳的匈奴人，再次被急报惊乱了心神。
“秦人又来了！”
“这帮秦人，当真是烦不胜烦！”
“前两日才来城下折腾一番，今日竟又至，莫不是把我头曼城当作戏耍之地？”
“此次他们又要作何？难不成还如前两日一般，只在外围射箭投石便草草退兵？”
惊慌的议论声在华丽的单于厅堂之中此起彼伏，一众匈奴贵族面色惶急，交头接耳，眼中满是烦躁与不安。
连日来的轮番惊扰，早已让他们身心俱疲，对大秦军队生出了几分难以言喻的忌惮。
头曼单于昨夜因连日忧心战事，辗转反侧许久才浅浅入眠，此刻被侍卫从睡梦中猛然惊醒，披衣跌跌撞撞而来，脸上还带着未散的倦意与惺忪。
见堂下众人神色慌张、乱作一团，顿时怒喝一声：
“放肆！区区小事，便慌慌张张，成何体统！究竟发生何事，竟如此惊扰本单于？”
那前来报信的匈奴勇士单膝跪地，头埋得极低，脊背紧绷，声音带着几分难以掩饰的颤抖：“启禀单于，大秦的军队，已再次陈兵于头曼城下，声势较之往日，未有半分减弱！”
“又来了？！”
头曼单于闻言，面色骤变，倦意瞬间消散无踪，眼中满是难以置信，苍老的身躯微微一颤，下意识地向前踏出一步，追问出声：
“本单于前日便已派了使者，携重礼前去秦营求和，莫非使者尚未抵达？秦人为何又来攻城，竟半分情面也不讲？”
他话音落下，堂下一众匈奴贵族皆是面面相觑，眼中满是疑惑与茫然。
使者之事，他们自然知晓，只是此刻细细想来，心中却凉了半截。
大秦的斥候此刻几乎遍布头曼城外的整片草原，布下了天罗地网，但凡见着匈奴人影，不问缘由，便挥刀斩杀，连半句交涉的余地都没有。
更何况，秦人与匈奴言语不通，纵使使者侥幸躲过斥候的追杀，顺利抵达秦营，怕是也难以传递求和之意，不过是白白送命。
这般想来，那派出去的数名使者，怕是早已凶多吉少，葬身于草原之上了。
换而言之，秦人根本未曾见到匈奴的求和使者，自然也不会停下攻城的脚步，依旧按部就班地前来施压。