库尔特的手指同时在摩挲着图纸的边缘，眼神则盯着那些复杂的线条，这些是NASA工程师和研发人员日夜奋战的成果。
林燃装作和鲁道夫·亚瑟不认识，内心则在确定图纸和记忆中的一模一样。
他很清楚只要时间不改，那这次发射会和历史上出现同样的失误。
空旷场地中的詹姆斯·韦伯则在问宇航员的情况：“吉尔鲁斯，宇航员的准备如何？艾伦·谢泼德、加斯·格里森和约翰·格伦，谁会是最后的飞行人选？”
“不出意外的话是艾伦，他是最好的飞行员之一，”吉尔鲁斯毫不犹豫地回答，“体能和心理素质都无可挑剔。他知道这次任务的意义，也做好了迎接挑战的准备。”
没过多久，韦伯见到了即将书写历史的艾伦·谢泼德。谢泼德身着训练服，身姿挺拔，脸上带着军人特有的坚毅。
他伸出手，与韦伯握了握，掌心传来温暖而有力的触感。
“艾伦，很高兴见到你。”韦伯微笑道。
“局长，我也很荣幸。”谢泼德的声音低沉而平稳。
“对这次任务有什么感觉？”韦伯注视着他的眼睛，想从中读出更多。
谢泼德笑了笑：“既兴奋又有点紧张，就像第一次驾驶战斗机起飞。但我相信团队，也相信自由7号。它会带我上去，也会带我回来。”
谢泼德确实够专业。
原时空中自由7号发射飞行约2分15秒后，飞船开始向左滚转，滚转速率约每秒1度。
自动控制系统未能纠正这一问题，滚转速率随后增加至约每秒10度。
谢泼德切换到手动控制，成功停止了滚转。
得亏这三个人里选了谢泼德上去，不然自由7号绝对会酝酿成事故。
韦伯拍了拍他的肩膀：“你代表了阿美莉卡希望。这次有可能会全阿美莉卡直播”
谢泼德点点头，坚定道：“我不会让他们失望。”
离开控制中心，詹姆斯·韦伯和林燃漫步在卡纳维拉尔角的街道上。这里曾是一片荒凉的沙地，如今却因太空计划变得生机勃勃。
军事基地和研究设施鳞次栉比，空气中弥漫着紧张与兴奋交织的气息。
路边的游客们伸长脖子张望发射台的方向。
回到专机上之后，林燃和詹姆斯·韦伯在直升机上对坐。
“林教授，结果如何？”詹姆斯·韦伯连忙问道。
“和我预料的一样，自由7号的控制系统有很严重的问题没有解决。而他们并没有发现。”林燃凑到对方耳边低声说道。
“我们得赶快提醒他们！”詹姆斯·韦伯不想看到这一幕出现在自己任期内。
第一次载人航天出问题，那可是比直播火箭爆炸还要更大的丑闻。