如果说2027年的帝国是风雨飘摇，第一次意识到他们面对的是和过去截然不同的对手。
那么1973年的帝国同样风雨飘摇，则是因为不一样的原因。
1973年的阿美莉卡正站在时代的悬崖边缘。
尼克松和福特的交接显得格外碍眼。
帝国的声望被尼克松砸进了泥土里。
布雷顿森林体系的废墟上，曾经的誓言已化作灰烬。
当尼克松强硬地切断美元与黄金的联系时，他同时也切断了盟友们对华盛顿的最后一丝耐心。
对于自由阵营的欧洲盟友而言，一个不再承兑黄金、只凭阿美莉卡信用背书的美元，与一张昂贵的废纸无异。
更何况，尼克松还连带着把阿美莉卡的信用给带崩了。
尼克松的卑劣行径，为这种不信任提供了最完美的攻击理由。
一个连本国僚属和政敌都要秘密监听、在法律边缘反复横跳的总统，一个深陷政治丑闻泥潭的阴谋家，他所主导的所谓新经济政策，真的可行吗？
帝国的元首失去了道德底线，帝国的货币也自然失去了信用底线。
福特在尼克松给他留下的烂摊子面前进退维谷。
1973年1月下旬，华盛顿特区里的积雪还未化尽，白宫椭圆形办公室里的气氛与室外的寒冬并无二致。
帝国的信用支柱和尼克松的政治舞台同步崩塌。
基辛格推开橡木门，手里拿着来自苏黎世和伦敦的汇率日报。
福特坐在办公桌后，指间夹着没点燃的烟斗。
“西德意志银行今天停止了对美元的支撑买入。”基辛格把报告放在桌上，“谢尔和勃兰特明确表示，他们不再愿意为了维持布雷顿森林体系的余晖而通过通货膨胀。霓虹人的态度稍微暧昧一点，但也开始在外汇市场上减持。”
福特翻开报告，上面的数字显示美元对马克的汇率在48小时内下跌了4%。
他抬头问：“我们的黄金储备还有多少？”
“不到110亿美元。”基辛格回答，“而海外流动的美元头寸是这个数字的六倍，各国央行都在排队要求兑换黄金，如果我们不采取行动，国库将在下个月见底。”
“法兰西人呢？”
“蓬皮杜不仅不配合，还在公开场合嘲讽我们向全世界输出通胀。他们要求建立一个新的、以欧洲为中心的货币秩序，完全排除美元的特权。”
办公室的电视机开着，静音。屏幕上滚动着中东局势的新闻。石油禁运阴云仍然在持续。
1973年是一个很特殊的时间节点，这是美元和石油正式挂钩的前奏。
美元和石油捆绑的最终完成是在1974年，这一年，阿美莉卡的财政部长威廉·西蒙访问沙特。
双方达成了一项秘密协议，阿美莉卡向沙特提供军事保护和技术支持；作为交换，沙特以及随后的整个欧佩克OPEC在出口石油时必须仅以美元进行结算。
沙特赚取的大量美元通过购买美债的形式回流阿美莉卡，从而确立了美元作为全球储备货币的地位。
1973年的第四次中东战争就是前奏。
“油价已经跳到了每桶3.5美元，情报显示沙特和Iran正在商讨进一步提价。”基辛格继续陈述局势，“目前所有的石油交易虽然仍以美元结算，但如果石油输出国组织决定改用一篮子货币，或者干脆要求黄金，美元就会彻底变成废纸。到那时，不仅是金融市场，我们的军事机器也会因为能源成本暴涨而瘫痪。”
福特起身走到窗边看着白宫草坪。“所以，黄金已经指望不上了。我们需要一个新的锚。”
基辛格点点头：“目前的策略是利用我们在军事和外交上的存量资产进行置换。尼克松访华和对苏缓和给了我们腾挪的空间，但最关键的在利雅得。我们要抢在下一次冲突爆发前，或者利用下一次冲突，去和沙特谈。”
“你是说，用安全换取独占权？”福特敏锐察觉道。
当下阿美莉卡的总统好歹都是精英出身，杰拉尔德·福特在国会山已经摸爬滚打了25年，他深谙每一条法案背后的博弈，知道如何通过复杂的委员会程序达成妥协。
后来阿美莉卡的总统当然也是精英，但此精英非彼精英，像大T这样的精英，他擅长的是注意力操控，而且不是操控技术官僚，是操控选民。
此时的决策是深思熟虑后的公报；后来的决策可能只是总统先生从睡梦中醒来后看着K线图的一条推文。
政治变成了一场持续不断的真人秀，政策的制定甚至连叙事都不用服务了，变成服务情绪了，还只是总统一个人的情绪。
k线图随着总统的心情上上下下。
“是的。如果我们能保证费萨尔王室的绝对安全，提供最先进的武器，作为交换，沙特必须承诺石油出口仅以美元结算。这不仅是能源问题，更是金融回流的问题。沙特赚取的美元必须通过购买美债的形式，重新流回纽约的银行。”
地缘政治操盘的顶级高手，石油美元的经办人是财政部长威廉·西蒙，但背后的规划师正是亨利·基辛格。
在阿美莉卡国务院历史学家办公室编辑的FRUS（阿美莉卡对外关系系列丛书）中收录了当时的机密电报和会议记录，可以佐证这一点。
（阿美莉卡政府官网理查德·M·尼克松和杰拉尔德·R·福特政府1969-1977年对外关系历史文件，包括了回顾卷和常规卷。）
“但这需要我们先稳住中东火药桶。”福特转过身，眉头紧锁，“Israel和阿拉伯国家之间的平衡点极其脆弱。”
“所以我们要做的不是制止冲突，而是掌控冲突的后果。”基辛格说道，“我们要用军事保护换取石油，再用石油锁定美元。这是一场高风险的博弈，伦敦的外汇交易员们正像看疯子一样看着我们，他们认为美元的地位已经终结了。”
这里多说两句，基辛格是犹太人，他也支持阿美莉卡要站在Israel一边，必须要支持Israel。
但在历史档案里，他的这种观点都是基于阿美莉卡的战略利益，其次才是民族情感。
在1973年战争初期，基辛格甚至故意延迟了对Israel的武器补给两到三天时间，因为他既不想让Israel被摧毁，也不想让Israel赢得太快太彻底。他希望双方都筋疲力尽，最后只能由阿美莉卡出面调停，从而将苏俄彻底踢出调停人的行列，构建石油美元体系。