魏大人感叹着："是啊，半年多了，百草厅没有一家愿意承办的，内务府都急了。"白文氏："就算有人承办，那也是有名无实，做不出我们上百年的秘制药，老佛爷也不会答应！""你也别绕圈子了，你到底想叫我给你办什么事儿吧？""魏大人，我拿您不当外人，这百草厅还得我们白家接手。"魏大人苦笑了一下："二奶奶，说句不受听的话，你可太外行了，查封百草厅是太后老佛爷的诣旨，你们白家呀，休想了。""那也不一定！只要宫里有人就好办，您想法儿叫我见见王公公，以前都是三爷和他接头。""王喜光？自打给你们老爷递过折子挨了打以后就失宠了！""跟您交情深的有谁？""那就是寿药房带班儿的太监常公公了。""他跟老佛爷说得上活儿吗？""他当然说得上活儿了，这阵儿他可正当红呢！""那悠叫我见见常公公。""你到底打的什么主意？""宫里没人不成，多个人不多条路么？""哎呀，你这是有病乱投医呀。""您就帮个忙吧！""他在梅子街有个外宅，我带你去看看。""什么外宅？""他娶了个姨太太。""他不是太监么？""嗨！这有什么新鲜，哄着自己玩儿呗！我可告诉你，常公公可黑着呐！求他办事可得花大笔银子！""先看看，探探虚实再说吧！"常公公外宅。
这是一个只有三间北屋的小院子，有些破败。
十分简陋的屋内，常分公躺在卧榻上抽着大烟，一个长得并不好看的女人给他烧着烟泡儿，常公公足足吸了几口，抬起眼皮看了看坐在靠窗的椅子上的魏大人和白文氏："说吧！""我是想，半年多了，百草厅也没人承办……"白文氏刚开口，魏大人一听忙使眼色摇头，白文氏只装看不见。"宫里总得用药啊，耽误了太后、皇上用药，那可不是小事儿！"常公公阴沉着脸："已经都查封了，你们还操这份儿心干吗？"白文氏笑脸道："我们白家世世代代给皇上效力，哪能眼看着窗里缺医少药的。能尽一份儿心，我们还是愿意尽一份儿心的。"魏大人低头皱眉急得不住地摇头。
这份儿心就用不着你们尽了，缺了鸡蛋还做不了槽子糕了？承办的事儿自有部院去管，我不便插手，你还是操操自己的心吧！……"白文氏一愣，常公公话头一转："听说你们白家大爷没死？"白文氏着实吃了一惊，眼神慌乱地望着常公公；魏大人也吓了一跳，忙转头看白文氏。
白文氏马上镇定下来："这是……哪个嚼舌头的胡说？！"常公公："是叫个什么人给救走了？我也没听清楚！"白文氏："这可没有的事儿，尸也验过了，丧事也办了，怎么会没死呢？""我也是听詹王府的人说的，前儿老佛爷还问起来了，是我帮你们挡回去了。我知道这案子你们白家有点儿冤。"白文氏忙站了起来："常公公这么帮忙，我一定要重谢您，这个案子，我们本来就是冤枉的……"常公公打断了她的话，不耐烦地："行啦——，就这样吧——，我得睡一觉，老佛爷晚上还找我有事儿呢！"魏大人忙站起："公公歇着吧，我们告退了。""不送了啊！"白文氏还想说什么，被魏大人用力拉了一下，两人出门。
常公公外宅门口。
白文氏、魏大人二人走出门，白文氏站住回头看着门口不走了，魏大人奇怪地望着她。
白文氏："您看，宫里没人是不行吧！""我直不叫你说，你不听，这事儿办不成！"白文氏根本没听他说话，却不停地打量着小门口。只见两扇门斑斑驳驳，十分破旧。遂问道："他怎么住这么个破地方儿？""走吧走吧！他还没到大总管李莲英那份儿上呢，刚刚红起来么。"白文氏轻轻点着头："这趟可没白来。"魏大人奇怪地："你得着什么了？"白文氏诡秘地笑着："别着急呀！"二人不再说话，匆匆离去。
詹王府门道。
一听差将武贝勒贵武拦在门外："王书有话，你不能过去！""我不找王爷，我找詹大爷！""不是给你进去回话去了吗？""我怎么就不能进去？王书是我舅舅！""是你亲爸爸也没用！"贵武一扬手："我他妈抽你！"几个兵勇从门房走出，挑衅地望着他。
贵武立即软了，却仍强作镇定道："我今儿先烧了你，你记住这次打，以后不许跟贝勒爷这么说话！"詹瑜和车老四走了出来，站在门口，厌恶地望着他。贵武不理会，忙叫一声："大哥！"詹瑜不耐烦地："什么事儿？"贵武："别站这儿说呀！走走，里边儿说，里边儿说……"詹瑜没动："就站这儿说吧！"贵武看看车老四和周围的人，忙凄到詹瑜跟前，显得十分亲热："你看，这儿不是说话的地方。""有事儿没事儿？没事儿我回去了。"詹瑜向后退了一步，扭头就走。贵武赶忙上前拉住，死乞白赖地拖着詹瑜，出了门道。
贵武把詹瑜拉到墙根儿，诡秘地："听到了么？白家二奶奶满世界活动，想把百草厅弄回去。"詹瑜疑惑地："她有什么办法？""她找了宫里的常公公！"詹瑜冷笑了一下："常公公？才不会管她那破事儿呢！""不能大意——，你还不知道吧？二奶奶那人阴着呢！不能叫他们再起来！""我有什么辙？""我有辙！咱们合伙儿把百草厅承办过来，这可是块肥肉！""要那么容易，别人不早承办了。""他们宫里没人，请王爷在宫里活动一下，只要把宫廷供奉拿下来，就能预支好几万两官银！"詹瑜不屑地望着贵武："你少来这套吧！跟你说句掏心窝子的话，我信不过你！"说罢转身往门口走，贵武忙上前拦住。
"我早知道你信不过我，我还约了一个人儿，天成药栈的董大兴董掌柜，你横是知道吧？你还信不过他？！""他我当然信得过！""咱们约上他，一块儿合计合计！"饭馆单间。中午。
詹瑜、贵武、董掌柜围坐着边吃边说。
董掌柜："这事儿自然是由我董大兴出面来办。"贵武兴高采烈："怎么样，大哥？我没蒙你吧！"詹瑜："那宫里的事儿，我来办。"董掌柜："有几件扎手的事儿最难办。头件是百草厅虽然查封了，可秘方仍在白家人手里；二是百草厅原来的老人儿有七八个，全都叫二奶奶给养起来了，这是一批必不可少的干将！"詹瑜："这么说，即使咱们把百草厅盘过来，也是一个空城计！"董掌柜："没错儿！"贵武："咱把这帮人弄过来不就行了？"董掌柜："这帮人是二奶奶的死党，月月儿不干活，白拿着二奶奶的薪俸，咱们哪儿弄得过来？"贵武："去他妈的，干吗那么死心眼子！谁也不求，咱们也弄一些人，什么抓方不秘方，制出药来能卖就行！"董掌柜不客气地："贝勒爷，你这叫作死！我干药行二十年，没你懂？！
宫廷贡奉不是那么好当的！错了一味药就得掉脑袋，白家大爷就是个先例！"贵武发慌地："你别吓唬我，我胆儿小！"董掌柜："说实在的，这事儿办不好，我宁可不承办！我决不能跟着趟浑水儿。"詹瑜："痛快！是个干事业的人，您越这样，我越信得过！"贵武："你这是踩平我呢！好像我不是干事业的？这样吧，我去请白家老三，他跟我交情不错，他跟二奶奶又是死对头，给他一大股，秘方和人的事儿都交他去办。"董掌柜："有他这事儿当然好办多了，我还可以再找几个合伙儿人。"贵武："就这么定了，我去找白三爷。"范记茶馆单间。
贵武与颖宇对坐着。
贵武："二奶奶的气你还没受够？到嘴的肥肉体往外扔？"颖宇："我到底有什么好处？"一进院子，常公公睁大了眼，只见这十分精致的小四合院，一色的新油漆，花木扶疏，不禁赞道："好精致个小院儿！"一行人进了北屋，又见屋内一色新家具，摆设齐全，卧榻上还放着大烟灯和烟枪。常公公禁不住问："二奶奶，你这是唱的哪出戏呀？"白文氏笑道："我这是孝敬您的，我上回去看您，瞧您住的那么窄巴，回到家我一宿都没睡好，心想，常公公这么大的人物，老佛爷眼前儿的大红人儿，怎么受得了这个委屈？说什么我也得尽尽孝心……"常公公："哎哟，不敢当，不敢当！"白文氏："这个小院儿是我孝敬您的。""什么？这宅子，你是给我？……""您觉乎着还行么？""看怎么行了！"魏大人完全傻了。
白文氏指着桌上的契约："这是房契，俩丫头的卖身契，我给改了娃儿，姓常……常玉，常环，快给常老爷磕头。"两个丫头忙跪地磕头，常公公乐得不知如何是好，俯身拉住丫头："快起来，好俊的丫头。二奶奶，叫我怎么谢你？"白文氏扶常公公坐下，常公公望着白文氏："有什么事儿求我办？说！""非求您办事才孝敬您？我为表表我的孝心。"说话间，传来院里伙计的喊声："送到哪屋里去？"常玉忙开了屋门："这屋！这屋！"伙计提了两个大食盒走进屋，丫头忙打开将菜摆在桌上。
白文氏道："我从会贤堂叫的菜，今儿我得陪您喝两盅。"常公公来了精神："喝两盅！""常玉，给老爷倒酒。"白文氏吩咐着。
常玉忙拿起酒壶。常公公让道："别别，先给二奶奶倒！"白文氏又招呼着："魏大人过来坐。"还没闹明白是怎么回事的魏大人傻呆呆地走了过来。
白文氏："常公公，我可知道您是海量，今儿我舍命陪君子，非喝倒了不可！"常公公乐得手舞足蹈："对，对，没错儿，喝倒了，喝倒了！"两个丫头在常公公的身边一左一右，一个布莱，一个拿酒壶，常公公一口干了杯中酒。
魏大人端着酒杯还在发愣，白文氏隐隐地笑了，也干了杯中酒。
百草厅门口。
大木板上红纸铺底，上面四个烫金大字：开业大吉。
鞭炮齐鸣，董大兴正向贺客们拱手致意。
门回柱子上挂的长匾：百草厅白家老号。
白宅敞厅。
正在吃饭，孩子们的一桌坐着玉芬、景琦、景双、景泅、景武、景怡、香伶。玉芬正在分莱："不许抢，大伙儿分着吃！"景武指着景琦的碗："他比我多！"玉芬："他最小，你们得让着他！"另一桌坐着白文氏、颖轩、雅萍、白方氏、颖宇。颖宇在菜盘子里用筷子乱挑着："这是什么这是？又是萝卜，天天吃萝卜，我都快变成萝卜了！"白文氏："一到吃饭你就闹，有完没完？"颖宇："没完！这钱都上哪儿去了，啊？"白文氏半开玩笑地："没钱，没钱，没钱！"颖宇："没钱你养那么多闲人？柜上七八个人不干活，你月月儿还给他们发薪俸？你不会把他们都打发了！""那都是老人儿，柜上查封了，叫他们怎么活？"白文氏端碗吃饭。
"我这儿都天天吃萝卜了，我还管他们怎么活！""留着他们，等百草厅盘回来还用得着他们呢。"颖宇冷笑道："盘回来？说胡话呢吧你？！人家董大兴承办百草厅今天开业了。"雅萍、颖轩只顾低头吃饭。
颖宇："你要能把百草厅金回来，我就吃一辈子萝卜！"白文氏不高兴了："你吃不吃？"颖宇突然将碗又往桌上一扣。"我不吃！"站起身要走。
"站住！你把饭盛起来给我吃了！""这顿饭我不吃了还不许？""你糟蹋东西就不成！""我糟蹋的是我自己那一份儿！"白文氏站起来，一把拉住颖宇："走！见老爷子去，老爷子说你把饭扣得对，我回来把这饭吃了。走！"颖宇甩开她的手："干什么，干什么？"白文氏："走啊！"颖宇又坐下了："我不去。"白文氏也坐下了，又端碗吃饭："你不敢去，你没理！"颖轩、白方氏、雅萍又都低头吃饭，全装作不见。
白文氏："给孩子们作个样儿好不好！"孩子们都向这边张望。
白文氏："你怎么不说话了？""说什么？！"颖宇突然恶狠狠地，"别叫我把你的老底儿都说出来！"白文氏不屑地望着他："哟——！我有什么老底儿怕你说的？说出来听听。""天天吃这个，真没钱吗？你把家里银子都弄哪儿去了？"白文氏坦然遭："全都有数的，你去大头儿那儿直账，账上都有！""不见得都有吧？你手里攥着全家的钥匙，银子还不是你随便拿！"白文氏平静地："我没往自己屋里多拿过一两银子！"颖宇拍案而起："你拿了一万多银子给宫里的常太监买了一所外宅，外加两个姨太太，你敢说没有？"白文氏一下子懵了，一口饭含在嘴里烟不下去。
颖轩、白方氏、雅萍惊讶地抬头，似信非信地望着。颖轩道："老三！胡说什么？！"颖宇咄咄逼人："你怎么不说话了？二嫂，二奶奶！有没有这回事儿？！"白文氏强作镇定地低头吃饭，竟想不出一点儿主意。一桌人都停了手在紧张地注视白文氏，等着她的回答。
白文氏仍低头吃着饭："有！"颖宇大为振奋："听见了没有！你们听见了吗，啊？我不是瞎说吧！"众人大为惊诧，白文氏平静问道："你是怎么知道的？"颖宇得理不让人："甭管我是怎么知道的，你拿的是哪笔银子？"白文氏又不说话了，两眼望着桌面出神。
颖宇："怎么又不说话了？你拿的是祖先堂修祖坟的银子，你敢说不是？！"随着白文氏一声"是！"颖轩、雅萍、白方氏都惊愕地站了起来。
颖宇大叫："好你个白文氏！那笔银子只有开堂祭祖，老爷子点了头儿，向全家人交代明白了才能动！你竟敢拿修祖坟的银子，偷偷儿地给一个太监买姨太太！按祖例家规，你这是死罪！"颖轩一屁股坐到椅子上，两眼发直。
白文氏喃喃地："我有我的难处。"颖宇张牙舞爪："那好，你跟老爷子去说，你不是拉我去见老爷子么？走！
咱们走！"白文氏："老三，你听我说，这事儿我得慢慢儿……""怎么了？你不敢去？你没理！今儿非去说清楚不可！走！"颖宇将白文氏从坐位上拉起。
"老三，老爷子身子骨不好，万一气出个好歹来……""刚才你怎么不怕老爷子生气啊？有个好歹也是你气的。走！"颖宇又要拉白文氏，大家纷纷上前阻拦。
"老三，有话在这儿说。""听听二奶奶还有什么话要说。"颖宇火冒三丈："别劝，今儿谁劝我，我大嘴巴抽他，我说到做到！"大家都退了后，白文氏被强拉着不得不跟着。
颖宇叫着："你当家？我就是信不过！这个家叫谁当也不能叫你当！