华琼笙一行人是在第二日午时之后回来的。
汴清予之前特意让下人收拾出一个空的房间，用于华琼笙储备药材，研究倚老虫，这时候，正巧排上用场。
华琼笙给杨七使一个眼色，后者心领神会，两个人一起钻到房间裏捣鼓起来。
银制的小刀刀片长度大约和一个中指的长度相同，华琼笙忍着恶心捏住一只放到白纱布上，缓缓地将其切开，等待裏面的汁液渗入布料裏。
终究是没忍住干呕一声。
杨七抬眸，“你没事吧？”
华琼笙疲于说话，只是摇摇手，算是回答。
之前顺手摘的绝老木，也被华琼笙拿来切碎，放到药碾裏来回反覆地磨。
为了免于奔波，华琼笙干脆养起剩下暂时用不到的倚老虫，挑出母虫，让她们繁衍后代。
之后的日子一直如此，华琼笙结合医书和自己实验的成果，将一份药方改了又改，让汴清予喝下。
八月底的北朔还算凉爽，已经提前入秋。
汴清予静静地站立在厢房外的院子，抬头碧空无垠，日光浸透树梢，绿叶成荫，恍惚间，他忽然想到，请无为山庄出庄已经将近一年，嘈杂的蝉鸣之下，一声似有若无的嘆息悄然而逝。
华琼笙扣响院落外的门，端着药又来了，她神情凝重，“副庄主先试试吧。”
汴清予端着白瓷碗一口饮下，只余中药残渣沈在碗底，将碗递给对方，汴清予忽然眉头一皱，蜷起身体坐在一旁的石凳上，剧烈地咳，声音听起来像是撕心裂肺。
“副庄主！”华琼笙连忙上前，点几个穴位，然后聚内力于掌心，贴在背后，替对方运气，过了许久，华琼笙才收回双掌，额头上已经起一层薄汗，“副庄主现在感觉怎么样？”
“没事了。”汴清予的唇色还透出几分苍白，他轻声回答。
华琼笙松一口气，替汴清予诊脉，又愁容满面地收回手，“我必须和副庄主坦白说。”停顿一瞬，华琼笙长嘆一声，继续说道：“今天的药性猛，是我铤而走险，冒险一试，因为之前的法子都不起效。很显然，这个药方也不凑效，甚至已经损害副庄主的身体了。”
“我一时间怕是解不开副庄主身上的连心蛊了。”华琼笙凝声道，“蛊虫是活物，所以，想要尽灭蛊虫而不损害身体，实在是困难，除非，除非副庄主把一身功力废除，才能全身而退。”
“废除武功的办法我不会考虑。”汴清予闻言却面色平静，似乎早就预料华琼笙解不开，他淡淡地问道，“三年内，你能解开吗？”
“难。”
“几成把握？”
华琼笙欲言又止，欲说还休，但最后还是咬咬牙如实相告，“不到一成。”
“那我想让谷主替我解蛊，是否需要长留琼光谷？”
“是，因为我需要随时观察副庄主喝药之后的反应，随时观察脉象，好及时调整用药。”
“那算了吧。”汴清予拱手行一个礼，郑重道，“谷主愿意出手在下已经感激涕零，承诺送给谷主的酬金和药材，一个都不会少，还请谷主放心。”
华琼笙却颦眉疾声道：“酬金和药材都不是重点，问题是你身上的蛊毒该怎么办？”
“无事。”汴清予不假思索地回答，他目光游离向不知名的远方，“谁都难逃一死。”
华琼笙沈默许久，她顺着汴清予的视线寻找，却发现对方在看困在院落裏的树木，八月底的蝉声相比最盛时已经少了许多，嘈杂声小了，热闹也不如往常，烈日当空，不知名的死虫躯体掉落在树叶缝隙下的滚烫的石砖上。
“其实，想要尽快解蛊，还有最后一个方法，或许可以一试。”华琼笙忽然轻声道，“不知以副庄主的人脉，可能找到北朔真正懂得蛊术的蛊士？”
“找到就行吗？”汴清予收回视线，问道。
“是。”华琼笙颔首，“那些医药的原理，我无法与你说清楚，但是我倘若能知道蛊毒是如何被创造出的，或许就可以想到如何以一种巧妙的方式化解。”
“可以。”汴清予垂眸道，“一切交给我。”
“你打算怎么做？”
“北朔有悬赏令。”汴清予答道，“不仅有明令，也有暗令，我会动用悬赏暗令，请会蛊毒的蛊士在我们约定的地方，与你见一面，谈一谈，结束之后他将我发布的酬金带走，但是——”
“怎么了？”
“但是这一步棋很冒险。”汴清予的乌羽般的眼睫剧烈地颤动，倏尔掀起眼帘，看向华琼笙，“因为动作太大，可能会被人盯上。”
“被人盯上？谁？”华琼笙疑惑道。
“你不认识。”汴清予话锋一转，“不过目前的情况是，我如果不冒险这一次，蛊毒三年内基本无解，倒不防置之死地而后生。”
汴清予看向华琼笙，认真严肃地说道：“不过你放心，就算被他盯上，我也会保包括你和庄主所有人在内的平安。”
华琼笙没想到，汴清予发布悬赏暗令的翌日，就有人接下了。