“你想要帮助她们吗？”潦草大胡子直接问，问完又有些不好意思地说，“我刚才不小心听到了你和海伦的交谈……”
“我知道，”乔木和海伦当然不会被一个普通人类偷听，“你有什么建议吗？”
“已经很久没有异徒出现的消息了，”对方沉默片刻，说道，“你似乎对这个世界的情况很不了解，应该是刚来不久吧？”
得到肯定的答复后，对方松了口气：“海伦信任你，你应该不是坏人。”
说完对方又自嘲地笑了笑：“就算你是坏人，我们也无所谓了……”
对方叹了口气，坚定地看着他：“关于我们的世界，关于过去二十年发生的一切，你想知道什么，我都可以告诉你，一切！只要是我知道的。”
乔木闻言也松了口气，真诚地说：“多谢你了。”
没有人主动为他解惑的话，他还真不知道该去找谁问。毕竟这一路上，除了怪物，他是一个大活人都没见着。
之前倒是见过两群活人，但一群已经疯了，另一群因为苏醒者反抗他的收容，也死光了。
潦草大胡子左右看看，似乎想带他进小镇，却又犹豫了。
看出对方的顾虑，乔木贴心地提醒：“我可以在镇子外等。”
对方听到这话，触动之余，也想到了办法：“稍等我片刻，我……我正打算组织巡视。我去叫其他人。”
说着对方就要往回跑。
“我还不知道你叫什么呢。”乔木提醒。
“啊！”潦草大胡子拍了拍脑门，连忙朝他伸出手，“我叫薛度。”
听到这个名字，乔木一阵恍惚，愕然地问：“薛度？圣都卫兵薛度？”
对方惊讶地反问：“你认识我？”
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薛度带领一支七人小队，和乔木一起沿着羊肠盘山道向山下进发。
一路上，两人聊得热火朝天。
“没想到咱们竟然见过……”薛度侧着头打量着乔木，一脸的怀念。
乔木第一次执行这个项目就降临在圣都，当时为了搞清楚项目内的情况，他接触了剧情人物、圣都卫队长格古。与对方交流中，他也见了薛度一面，但只是一面之缘，并没有打交道。
薛度更是完全不记得那次见面，更不可能知道他这号人。对方只是在通过他，怀念记忆中那段“美好”时光，与已经逝去的旧人。
对方打量着他，他也打量着对方。
他实在很难将此刻这个颓废中带着一丝决然的大胡子潦草中年男人，和记忆中那个帅气风流、将自己打理得非常干净的年轻小伙子联系在一起。
与之前碎片化的信息不同，从薛度这里，他也了解到了这个世界过去二十多年完整的演变。
二十多年前，岛上“突然”爆发了一场前所未有的怪物大混战，这场大混战其实分为三处战场。
中央，克蕾雅、无头的泰蕾莎与普莉西亚在混战中同归于尽。
东方，北之伊斯利则被剩余四名残缺变异者围攻，并与万物的露希拉、重剑的库洛依同归于尽。
西方，西之丽芙露则联合食尘者卡桑德拉、爱憎的罗克珊、流丽的希斯特利亚，试图围杀苏醒者，最终反被苏醒者残忍杀害并吞噬。
这场混战后，岛上就只剩下三臂的莉奇缇、天喻者西斯提娜这两个残缺变异者了。
两人没有撕破脸皮，而是一人占据西方，一人占据中央，都是富饶之地。团结起来的大剑退守东方，遭受重创的组织则继续龟缩在南方死海深处。
新的平衡只持续了几年就被战火大陆的舰队打破了。
舰队不仅带来了军队，还带来了移民，更带来了恐怖的龙之末裔。
但他们不是来征服的，而是来避难的。因为他们的大陆……死了。
那片大陆出现了与南方一模一样的现象，先是晚上出现了诡异的光，然后就是动植物疯狂生长，粮食大丰收。人们的喜悦没持续多久，大地就死了，只留下一片没有任何生命迹象的沙漠。
沙漠迅速扩张，没有任何人能够阻止，哪怕稍微迟滞。大陆上的居民只能疯狂地打造船只，逃离那里。
前往这座岛屿的船只，大部分都沉没了，饶是如此，成功登陆的人口规模也相当恐怖——至少相较岛上的原住民而言。
这些移民从未打算与原住民和平共处，毕竟肥沃的土地是有限的。于是，又一轮战争、征服与杀戮开始了。
圣都也在这场战争中毁灭，残余的岛民在大剑的庇护下，躲进了东方荒凉的戈壁中。还有很多则逃往了南方死海，最终成了羔羊。
“羔羊？”第一次听到这个名词的乔木，忍不住出言打断。
“你知道南方死海有一只被称为宣告者的怪物，会让人陷入疯狂吧？”薛度解释，“那些陷入疯狂的人，就被称为羔羊。”
“为什么？”乔木疑惑地问。这个称呼，可不是什么坏称呼，它有种自我奉献的意味在其中。
换成“羊羔”就不一样了，更像储备肉……
薛度却只是耸肩：“这是他们的自称，没人知道为什么，他们也从不解释。毕竟他们中能正常和人沟通的也没几个了。”
见他没有疑问，对方继续解释。
三臂的莉奇缇、天喻者西斯提娜这两只最后的深渊级怪物，就在那场战争中，被龙之末裔轻而易举地围杀了。
为了对抗这个恐怖的种族，疯狂的组织彻底失去了下限，开始大量创造新的怪物，根本不在乎他们是否能驾驭那些东西。
结局也是可以预料的：绝大多数怪物都失控了。
很快，组织就覆灭了，不是覆灭在大剑手中，更不是地下要塞被龙之末裔攻破，而是被他们自己创造的怪物屠戮一空。
但战争并没有就此结束，因为龙之末裔撕毁了盟约。
这座岛屿对任何一方而言都太小了，小得容不下那么多张嘴。
失去了最大的威胁，龙之末裔也不再与人类虚与委蛇，双方爆发了一场新的战争。
在这场一边倒的战争中，人类几乎被屠杀殆尽，只能龟缩在各个角落中苟延残喘。
龙之末裔的数量又太少，分散在岛上就如同沧海一粟。
反而是那些组织创造的怪物，数量越来越多，成了这座岛屿的统治者。
这个时候，人们认为已经与西之丽芙露同归于尽的苏醒者突然冒了出来。她聚拢了一大群人类，庇护他们，成了他们的女王。
龙之末裔对人类的聚集充满了警惕，之后就一直想尽办法想要拔掉这根眼中钉。
但苏醒者吃了几次亏就学聪明了。她不再将所有人聚在一起试图打造自己的宫殿，而是将人们分散到各个角落，自己则在这些隐蔽的营地之间不停穿梭，让龙之末裔们抓不到她的行踪。
在龙之末裔与苏醒者的躲猫猫游戏中，岛上再次重归平静，脆弱不堪的平静。
乔木没想到，那家伙竟然还挺重要的。
“那你们呢？”他问，“你们为什么没有寻求苏醒者的庇护？”
“我们见识过那些觉醒者的残暴，”薛度认真地说，“我们很清楚，对那头怪物而言，所谓的庇护，不过是圈养一群待宰的羊罢了。什么时候我们无法继续进贡她想要的东西，她就会把我们吃个精光。”
“那你们就打算这样过一天算一天？”
“当然不是，我们有自己的计划，”薛度露出了神秘而得意的笑容，“不过暂时还不能告诉你。”
说着，对方用力拍了拍他的胳膊：“你得先取得我们的信任才行！”
丝毫不在意他是个用小拇指就能瞬间杀光他们的危险人物。
乔木还想问什么，薛度却抬手示意他安静，其他人也一副警惕的样子，弓着身子举着武器尽可能放轻脚步。
“应该就是这里，”薛度在昏暗的森林中四处打量，“这里有几处山洞，它们应该会选这里做落脚点。”
“它们？什么东西？”乔木轻声问。
“夜魔。”薛度一边小心翼翼地搜寻，一边低声回答。