万裏悲秋，无边落木萧萧下。
顺黄河沿东北而上，河南管城就在前方。可这一路，崔砚走得并不太平。
坐船无疑是最便捷的方式，但也是敌人最容易下手的地方。
水路难走，陆路亦难走。
黄河边上，遍地林木，一望不彻。
林木参差，干霄蔽日。崔砚衣裳褴褛，被树枝藤条还有荆棘之类钩刺得不成样子，头发披散，面色煞白，如鬼一般。
这个“艷鬼”身上还背着另一个“死鬼”，再走不出这片林子，崔砚和乔然就真的要留在这裏作孤魂野鬼了。
杂树交荫，云垂烟接，忽然之际，崔砚依稀听见了泉声。
森林裏有泉水，等于沙漠中有绿洲。
崔砚仔细听辨，顺着声音而走。柳暗花明，绕来绕去，约摸半柱香的时间，他的眼睛裏终于消散了绿色。
看到泉了。
其下平旷，有泉侧出。清泉石上流，玄鸟归山麓。
眼前豁然开朗，崔砚却没有功夫心旷神怡。他放下乔然，再把他拖进泉水裏，一把按下乔然的头。
水裏的乔然先是没有动静，就当崔砚快放弃时，乔然在水下吐出一串气泡，手脚并用地挣扎起来。
崔砚把他提上草地，按压他的腹部，乔然一口接一口地吐水，吐到最后吐口水，直翻白眼。
“你干嘛……”乔然虚弱得连说话都声若蚊蝇。
崔砚没时间理睬，他正扒下乔然的上衫。乔然脑子如浆糊，只觉得身上越来越冷。
“死变态，救命啊……”
平常不觉得乔然哪裏好看，脱光了，竟然觉得他肤白肉嫩，颀长又健气。在吕梁那段时间，吃胖了点。崔砚伸手捏了捏乔然的肚子，软温如棉。如果当枕头睡，是不是很舒服？崔砚突然想试一试。
像厨师翻锅一样，乔然被崔砚翻了个面。
伤口的血已经凝固。
崔砚按着乔然的肩膀，说道，“你忍一忍。”
忍字还没说完，血痂就被揭开。
那种痛苦，一瞬间天崩地裂，刻骨铭心，只求速死！
乔然如濒死的鱼最后在地上弹跃了一下，只一下，便陷入无声无息。
崔砚害怕这种死寂，但他从来不认命不甘心，他两手拽着乔然腋下，几步把乔然丢进泉水裏。
这次乔然没有挣扎。
崔砚托起他的脖子，嘴对嘴给他渡气。又将内力输进他的体内，加速血液循环。
“我不信你能死得成！”
崔砚横眉怒目，不管三七二一，从水裏拖出来乔然，手指□□乔然的伤口，摸索着找到了暗器，血莲花。
“你再忍一忍。”
崔砚嘴裏说着话，好像乔然还能听见似的，手上的动作一刻没停，抓住血莲花的花柄用力向外扯出。
皮肉破裂，血雾喷散。
这辈子肉体上所有的痛苦仿佛都汇集到了这一刻。
乔然爆发一声惨绝人寰的厉叫。叫得崔砚心臟一抽一抽。四周回荡，耳膜回绕。
求生不能，求死无门。
以前乔然抽个筋，就觉得痛得不得了，现在他才体会到，什么叫做痛到骨髓裏，痛到五臟六腑都破裂。
止血的药粉撒在伤口上，又是一阵火烧火燎地灼痛。
一切完事，崔砚才松了一口气，这口气一送，立马觉得四肢酸痛，头痛欲裂，这一路奔波，再加上刚才紧张过度，身体机能耗尽，任是抵不住，本想走到泉水边把脸上手上的血都洗去，可这几步之遥，居然也走不到了。崔砚费力地看了一眼躺在地上的乔然，倒了下去。
再醒来，已经是不知时日的夜裏。
繁星满天，意味着第二天将有个好天气。
青鸦升起一堆篝火。正烤着从泉裏叉上来的鱼。
吃一口鱼，喝一口酒，再看一眼崔砚，再娴熟地吐出于鱼刺。
吐完所有鱼刺，鱼也没了，酒也没了。
乔然哼哼吱吱地起来，没一会就变成干嚎，“哎呦妈呀！哎呦哎呦！哎呦我ri！真他妈的痛，痛死了，卧槽！”
听见乔然的声音崔砚就睁开眼睛坐了起来，原来他早就醒着，知道青鸦守在一旁，故安心休息。他借着火光查看了一下乔然的伤口，宫裏的药用来止血愈合最有奇效，果然伤口重新结痂，明显好转。
崔砚一碰到乔然的伤口，乔然就条件反射哭叫起来。
“闭嘴。”崔砚捏着他后脖子强迫他翻身坐了起来，“再叫，我杀了你。”
“你千辛万苦救活他，就不要再说违心的话吓他了。”青鸦随手捡了根细小的枝条剔牙，“小时候我被师父责罚，你明明替我替我留情，回来还要拿话唬我。你呀，就是个两面人，口是心非。”
“你也闭嘴。”崔砚戟指道，“我留下的信号是给崔氏暗羽的，你跟来做什么！五年之期已满，武林大会迫在眉睫，你不去泰山夺回盟主之位，要眼看着武林血雨腥风吗？”
“这个盟主之位是我要还是你要？”青鸦一脚踢扫篝火，真正动了怒气，“我到底想要什么，你还不明白？我几天几夜没合眼，在这林子裏追着你们乱转，唯恐反圣山庄的人比我先一步找到你们。”
“我明白……”崔砚的语气软了下来，“可是，我给不了。崔陵不行，你也不行，谁也不行。”
“谁也不行？”青鸦陆地飞腾，人形一闪就到他们门口，他俯身扳起一直在旁边装聋作哑的乔然的脸，“他也不行。”
乔然吃痛，从没见青鸦发这么大火，感觉从来都不认识他，“哎呦，你们饶了我吧！我什么都不知道啊！”
青鸦终究还是青鸦，他虽杀人，但不代表他铁石心肠，他很清楚乔然伤得厉害。
崔砚脸色难看，但没有说什么。他了解青鸦。此时无声胜有声。
青鸦松手，后退几步。就像是为了把他们看得更清晰。
“想要盟主之位，我在泰山等你。”青鸦说道，“既然只能作你师兄，那便只作你的师兄。我们彼此不再妄想。”