乐蕴和皇帝的初遇，是在五年前的御史臺。
那时她刚凭着三年一迁的资历，终于从一个从七品的主簿升成了从六品侍御史，且刚发了头一个月的俸禄，正坐在御史臺值房的庭阶上数着，算一算这三年攒下来的钱够不够买下广德寺旁的宅子，若是够，就不必再租赁那些和尚的院子住了；若是不够，就和同僚借一借，先将宅子购下来再还。
忽然听见太监通传皇上驾到，赶忙跟着一起跪下磕头。
偏巧那银两就跟着掉在地上，骨碌到了一双云头履下，乐蕴刚伸手一捡，冷不防就摸到了那鞋履的云头上。她一抬头，瞅着皇帝正端着笑容低头凝视，二人冷不防一个照面，便直接对视上了。她虽不曾见过皇帝，但凭那一身皇袍哪裏还认不出来，连忙磕头道该死。谁料皇帝却并不加以责怪，反捡起那银稞子，用一双极好看的眉眼打量：“这是何物？”
乐韵道：“回皇上，是臣的俸禄。”
皇帝道：“俸禄？就这么点儿？”
乐蕴想这主子真是养尊处优只怕连银子也没见过，只道：“回皇上，臣月俸五两，已是天家恩德了。”
“五两？”皇帝再看了看手中的银稞子，“这是五两银子？”
“回皇上，那是一两。”
“哦。”皇帝笑了笑，将那银子还给了她，乐蕴接了过来，也不敢往钱袋子裏装，只好握在掌心裏。
皇帝道：“诸位平身。”
乐蕴跟着其他官员站起身，论资历论品阶，她都没有站在前头的资格，乖乖地走到几位中丞大夫后头，将掌心早已握得汗淋淋的银子放回钱袋裏。
皇帝本就是路过，与御史大夫周诊问候了两句便欲起驾回宫，谁料临行前又走到了乐蕴身旁，问了句：“这些钱，够置办广德寺旁的宅子吗？”
乐蕴不知皇帝如何有此一问，只如实道：“回皇上，广德寺旁的宅子，一间总要二十两左右，这些钱只够添置些床具罢了。”
“如此。”皇帝笑了笑，“朕便省得了。”
送走了皇帝，乐蕴不顾周遭人捏了把汗的神情，顾自又去算了算，两进的院子一间少说二十两，好在家中就她和一个仆人，两进的院子便够了，从租赁的宅子那裏将床具搬过去，再添置些就够了，她这些年好说攒了五六十两银子，自然是够了。
然而，就在那一日散班时，御史臺外头听了驾牛车，一名内侍服色的年轻人见了乐蕴便迎上前来，笑道：“皇上有旨，请乐御侍入宫觐见。”
乐蕴一怔，她一个小小从六品的侍御史，别说见皇帝，平常就是连皇帝的影子都见不着，怎么今儿撞大运，白日裏见了皇帝，晚上还要去见？她连忙给那内侍塞了些钱，笑道：“还请公公告知下官……这入宫，所为何事啊？”
那内侍却委婉推却，“大人去了就知道了。”更让乐蕴一颗心悬了起来。
悬着心上了牛车，一路带到了皇都勤政殿前，谁料勤政殿前的内侍却说皇帝移驾水榭，请她到水榭觐见。向来皇帝只在勤政殿与尚书房接见大臣，何尝要去什么水榭？乐蕴不敢违逆，却又惶惶不安，谁料殿前那内侍乍瞧见了她便恭维道：“乐大人果真好姿色。”若在平常，乐蕴少不得谢他一谢，然而此时，她只觉得隐隐不安，客套了一句便跟那内侍走了。
水榭翼然泉上，荷风熏然十裏，绉纱红灯那万千光亮点染着，将一路照彻通明。那内侍一指：“便是此地了。”乐蕴只得抬足向前，于水榭两扇屏风外叩首：“微臣拜见皇上万岁万岁万万岁。”终于闻得裏头声响，“乐卿，进前来。”话音一落，便是两扇珠箔银屏迤逦开，她望着九重珠帘纱帐裏隐约一点人影，怔怔地看着宫人内侍上前将她扶起，一路送到了皇帝面前。
银屏相合，宫人内侍俱已不见，乐蕴刚欲下拜，腰间便被一揽而折。