宋朝瓜州在今扬州市境内，而唐瓜州在今甘肃酒泉县。
当归义军节度使张淮深站在大唐瓜州城头时，自然感受不到江南水乡的温润，扑面而来的只有大漠、孤烟和风沙。
当他接到李则安送来的密信时，这位五十七岁的汉子老泪横流，不能自已。
这是来自朝廷的命令，是来自都督雍凉诸军事，雍国公，上将军李则安的亲笔信，约他东西对进，收复河西走廊，重新经略西域，复通丝绸之路。
丝绸之路！
短短几个字让这个面对多少敌人都面不改色的昂藏汉子再也控制不住情绪，当场痛哭流涕。
他穿上明光铠，手持陌刀，亲自站在城头，向东望去。
由此东去三千里，那里是大唐的都城，巍巍长安。
他的叔父张议潮征战一生，几乎完全收复河西故地，携沙、瓜、伊、西、甘、肃、等十一州地图户籍入朝觐见，至此朝廷才知道西北仍有孤忠，在被吐蕃人隔断百年后大唐旗帜不倒，依然在西北飘扬。
叔父因此被封为归义军节度使。
当时正值盛年的张淮深以为归义军的好日子要来了，然而没多久就等来叔父病逝长安的噩耗。
他悲伤，但并未绝望。
毕竟叔父年事已高，能回归心中的圣地，死在大唐首都，死后享受哀荣，也算是叶落归根。
他耐心地等待着朝廷的任命，想要继承叔父遗志，重归唐廷。
这一等就是十四年。
直到宋闰盈找到李则安的门路，总算为他拿回朝廷授权的旌节。
然而已经有些晚了。
这些年他始终不能得到节度使任命，叔父张议潮的儿子张淮鼎在宿将索勋的支持下充实党羽，想要谋夺权力。
他素来敬重叔父，甚至想过主动退位让贤，毕竟那是叔父的儿子，继任节度使也是名正言顺，只是张淮鼎无论名望还是能力都不足以执掌河西，若是他上位，权力只会落在索勋手中。
届时不但张淮鼎结局不妙，他的家人多半也难以保全。
他知道这样不行，但却无法对叔父的儿子下手。
他甚至没办法对战功赫赫的索勋先下手为强，毕竟索勋为归义军立下汗马功劳，若是对索勋动手，归义军只会四分五裂。
为了大局，他始终在隐忍、等待。
不幸中的万幸，他终于等来了朝廷的任命，以及来自李则安的战斗召唤。
他听说过李则安的战绩，辉煌到让他几乎不敢相信。
纵横南疆的南诏国，说灭就灭了；驰骋漠北的契丹人，可汗也被活捉。
这样的当世名将，亲率十万大军（李则安对外自称）讨伐甘、肃、兰几个州府岂有不胜的道理？
张淮深叹了口气，心中有些不安。
他总觉得这事不会太顺利。
这些年他和回鹘人、龙家人打过不少交道。能在纷乱复杂的河西生存壮大，岂有易与之辈。
他不担心李则安在战场上干不过这些狡猾的敌人，只是西北的纷繁复杂从来不止局限于战场。
复杂的民族问题、宗教问题、文化问题，任何一个处置不好，都会造成动荡。
他不怕李则安打不赢，只是怕李则安连战连胜后骄狂自大，任性而为，导致西北陷入动荡。
不过这些都是未来的烦恼，他现在要做的就是统合归义军，让朝廷见识见识西北孤忠的战斗力！
他深吸一口气，召来亲兵，让他去请索勋和张淮鼎。
刚刚交代完，他又叫住亲兵，撤回之前的命令。
“算了，你不必去了，我亲自前往沙州去见淮鼎。”
现在的局面，让张淮鼎来见他，这位兄弟怕是误会成鸿门宴，根本不敢来。
只是不敢来倒也罢了，若是心一横发动兵变，他的罪过就大了。
多少年了，朝廷终于要收复河西了，岂能在归义军这里掉了链子？
若是因他之故导致节外生枝，便是以死谢罪都不够。
张淮深只带少数亲随，前往沙州请见沙州刺史，自己的堂兄弟张淮鼎。
他也知道此行不易，但再不易也得去。
再不去就真的晚了。
归义军不是他一个人的归义军，而是上百年来几代人的坚守。
离开瓜州时，他回头望向长安方向，唇角带着几分笑意。
大都督，我真希望会师地点不是肃州，不是甘州，而是凉州。
从瓜州到秦州，中间还隔着肃州（酒泉）、甘州（张掖）、凉州（武威）、兰州（兰州）、会州（会宁）等地。
李则安的计划是他率领大军击破会、兰、凉三州，然后双方会师于甘州或者肃州，共同灭掉甘州回鹘。