“诸位师兄弟，暂且停手！”
声音落下，如同按下了暂停键。
轰隆的敲击声、能量嘶鸣声迅速减弱、停止。
一道道目光从各自的锻台上移开，带着疑惑、好奇，投向了入口处的炽锈，以及他身旁那位气息陌生、形态奇异的青幽狞生命。
除炽锈外，在场共计181道身影，无论是不朽还是尊者，此刻都停下了手中的工作。
“这位。”炽锈侧身，无比郑重地引荐：“便是老师早前提及的——青羽师叔！”
“青羽师叔？”
“竟然只是一位不朽神灵？”
“似乎是特殊生命……不知炼宝境界如何，能被老师认作师弟，想必不凡。”
低低的议论声在短暂的寂静后悄然响起。
匠神之主早在青羽到来之初，便简单告知过众弟子有一位“师弟”在此潜修，只是数万年来从未露面，显得颇为神秘。
此刻终于得见，众弟子自然好奇万分。
他们能被匠神之主收入门下，皆是炼宝一道的天才，心性相对纯粹，热衷于技艺钻研，少了许多外界强者的浮躁与势利。
虽有猜测、疑虑，但基本的礼数和对老师的尊敬，让他们不会在此时失礼。
短暂的打量与议论后，在场一百八十一位弟子，无论修为高低，无论心中作何想法，此刻全部面向青羽。
整齐划一地躬身行礼，声音汇聚，在这火焰洞窟中回荡：
“拜见师叔！”
声浪之中，带着好奇，带着审视，也带着对“师叔”这个身份最基本的尊重。
青羽神色平静，并无丝毫倨傲或局促。
他微微颔首，声音平和却清晰传入每位弟子耳中：
“诸位师侄不必多礼。我于此道亦是学习者，日后还需相互印证。莫要因我扰了大家炼宝的兴致，大家请自便。”
众弟子闻言，心中稍安，大部分重新将注意力转回自己的锻台，洞窟中很快再次响起了富有韵律的敲击与能量嗡鸣声。
不过仍有三道身影并未立刻离开，他们原本就位于中央火焰巨山底部、神火最为炽烈精纯的核心区域，此刻正将目光投向青羽。
炽锈见状，连忙低声对青羽道：
“师叔，这三位是大师兄、三师兄和九师兄。”
青羽顺势望去。
大师兄，体型最为庞大，仿佛一座由暗金色金属与灰褐色岩石天然融合而成的山岳，高达上千公里，静静盘坐在那里，便有镇压一方虚空的厚重感。
一双如同熔岩池般的巨眼平静地望来，目光深邃，不带什么情绪，却让人感到莫名的压力。
是一位强大的宇宙霸主！
三师兄，体型相比之下“正常”许多，约莫千米高，通体覆盖着银白色、带有复杂天然纹路的甲壳。
一双复眼呈现出多面晶体结构，不断折射着周围火焰的光芒。
他同样散发着宇宙霸主的气息。
而九师兄，则最为奇特。
是一团高度凝聚、不断变幻形态的赤金色火焰生命！
这团火焰约有百米直径，核心处明亮如超新星内核，边缘则流淌着液态黄金般的焰流，此刻凝聚成人形轮廓。
炽热、灵动、狂放不羁的气息从他身上散发出来，其温度与威压，竟隐隐与下方源火区的神火产生共鸣。
同样是一位宇宙霸主。
最先开口的，正是九师兄。
带着火焰跳跃般的韵律与一丝毫不掩饰的直接：“青羽师叔？早听老师提起。既来此炼宝之地，想必于炼宝一道已有涉猎。不知师叔如今，是几星炼宝师？”
他的火焰核心明灭不定，透着一股见到“新同道”的探究与期待。
青羽面色如常，直接亮出了自己的匠神令，六颗星辰清晰可见。
“六星。”他平静答道。
赤金火焰的跃动明显停滞了一瞬，核心的光芒似乎黯淡了微不可查的一丝。
那股先前透出的、近乎热切的期待感，如同被泼了一盆冷水，迅速消退。
“六星……嗯，不错。”九师兄的声音再次响起，却平淡了许多，少了那份激昂。
“我尚有一件宝物正在关键之时，便不打扰师叔了。”
话音落下，那团赤金火焰不再多言，倏地收缩，重新没入下方，专注于他自己的锻造去了。
炽锈将九师兄那细微的情绪变化与迅速离开看在眼里，心中却忍不住嘀咕：“九师兄这反应……怕是觉得师叔水平还不够跟他论道吧。”
“唉，九师兄性子直，眼里只有炼宝。他若是知道，师叔从接触炼宝到六星只用了短短数万年，天赋比他还要恐怖无数倍，不知道是什么反应？”
“以师叔这般进度，恐怕要不了多久，就能真正与九师兄坐而论道，届时九师兄就不会再觉得高处不胜寒了吧……”
炽锈在一旁暗自感慨，却也不敢多言。
他的注意力很快被大师兄那沉凝如山的目光吸引，心下不由得一紧。
在一众师兄弟中，九师兄天赋卓绝，但痴迷炼宝，心思纯粹；而大师兄，却是威望最重、也最让人心生敬畏的存在。
他不仅实力强悍，更是匠神山弟子中的执掌者，管理诸多事务，积威已久。
只见大师兄那熔岩般的巨眼缓缓转动，落在青羽身上，厚重的声音响起：
“青羽师叔能来此潜心炼宝，实乃我匠神山一脉之幸。平日琐事缠身，老师他老人家超然物外，不理会这些庶务。”
“众多师弟的修行安排、资源调配、乃至与外界的些许往来，不免需要人操心。在下勉力为之，却也常常感到精力不济，耽误了自身炼宝修行。”
他话语顿了顿，那山岳般的躯体微微前倾，带着一种看似推心置腹的姿态：
“如今师叔来了便好。师叔身份尊贵，见识广博，日后这山中大小事宜，还需师弟多多主持大局。”
“如此，师侄也好偷得浮生，将更多心思放回炼宝之上，追求炼宝之道的更高境界。”
他言下之意，仿佛真心实意要交出权柄，期待青羽这位“师叔”来扛起管理重任。
只是那熔岩眼眸深处一闪而过的审视与潜藏的警惕，却被青羽敏锐地捕捉。
这位大师兄，掌权已久，早已习惯发号施令，岂会真心欢迎一个空降的、辈分更高的“师叔”来分权，甚至凌驾于自己之上？
这番以退为进的话语，不过是试探与铺垫，想看看青羽对匠神山内部权柄是否有兴趣。
青羽心中了然，却只觉得有些无趣。
匠神山弟子的管理权？于他而言，毫无吸引力。
以他“御灵王”的身份，在虚拟宇宙公司内部都能获得实权尊位，岂会看得上这偏居一隅的炼宝之地的小小权柄？
青羽只是微微瞥了他一眼，眼神平静无波，仿佛看的不是一位强大的宇宙霸主，而只是一个说了些无关紧要话语的普通师侄。
“师侄言重了，我此番前来，只为精研炼宝技艺，无心他顾。”
“山中诸事，以往如何，日后便依旧如何，师侄打理得井井有条，何须变更？一切照旧便是，就继续辛苦师侄了。”
说完，青羽不再理会他，直接转向那位一直安静等待、掌管库藏的三师兄。
青羽开门见山，毫无寒暄。
“我需领取一份炼制灵魂类重宝的核心材料，‘冥魂水晶’、‘虚空根须’、‘惑神星尘’……清单在此，不知库藏可全？”
他将早已准备好的清单递了过去。
“三师兄”接过清单，他那覆盖着银白甲壳的面容上几乎没有任何表情波动，沉默寡言。
片刻，他抬起那对多面的晶体复眼，看向青羽，声音平稳无波：
“师叔所列材料，库中皆有备存。按照老师定下的规矩，每一位弟子晋升六星炼宝师后，皆可免费领取十份材料，作为鼓励与启动资源。”
他一边说着，一边伸手轻轻一抚，一堆材料分门别类、林林总总浮现在空中，正是青羽清单上所列，炼灵魂重宝所需的核心与辅助材料，分毫不差。
所有材料被一股柔和的空间之力包裹着，缓缓飞到青羽面前。
“多谢师侄。”青羽微微颔首，挥手将这批珍贵的材料妥善收起。
他又转向一旁引路的炽锈：“也多谢炽锈师侄引路，我先去炼宝了。”
“师叔客气了，分内之事。”炽锈连忙回道。
青羽不再耽搁，目光投向下方那巍峨磅礴、喷涌着无尽神火的主体。
身形一动，径直朝着火焰巨山的下方，那热力与能量更加狂暴精纯的深处飞去。
越往下飞行，周遭环境的压力便呈几何级数攀升。
炽热已不仅仅是温度的概念，更是法则的显化。
到了火焰巨山的中段区域，那恐怖的高温与混杂着法则碎片的火浪，已足以让寻常不朽神灵的神体快速损耗，难以长久坚持。
能在此处长期炼宝的，至少都是宇宙尊者级的存在。
他们各自占据一处相对稳定的火焰节点，周身大多闪烁着护体宝光或领域，方能安然锤炼。
青羽的身影并未在这些尊者活动的区域停留，甚至速度都没有减缓，依旧平稳地向下疾驰。
这一幕，让许多正在炼宝的宇宙尊者不由自主地停下了手中的动作，愕然抬头，目光追随着那道径直坠向更深处的青色身影。