姜暮身死的消息，在极短的时间内传遍了整个鄢城。
所有认识或熟悉姜暮的人的反应一致。
第一反应是这不可能！
那个猛人怎么可能就这么死了？
尤其是许缚和严烽火他们，更是当成笑话来听。
然而，随着越来越多的细节传来，随着全城搜捕令的下达，众人才终于相信了。
严烽火直接炸了。
疯了似的带着部下四处搜查，誓要把文鹤那畜生给揪出来。
许缚更是带人冲去第三堂。
往日里那些文鹤的亲信，被许缚按在地上死命地打，若不是其他闻讯赶来的同僚拼死拦着，恐怕就要闹出人命。
然而。
文鹤就像是人间蒸发了一般。
任凭斩魔司将鄢城翻了个底朝天，却依然找不到他的半点踪迹。
就在姜暮之死的风波尚未平息，鄢城上下仍处于震惊与混乱之际，又一桩命案如同投入沸油的冷水，轰然炸开。
沄州城另一位堂主，阳天赐，被人发现死在了自己驻点的屋内。
死状极惨。
不仅被吸干了精气，连心脏都被掏了。
这一下，鄢城彻底炸开了锅。
姜暮的死固然让人震惊惋惜，但说到底，他再天才，也只是个没有深厚背景的“草根”天才。
他的死更多是斩魔司的损失。
仅止而已。
可阳天赐不一样！
他的父亲是内卫副指挥使，天子近臣，权势滔天。
他的儿子竟然死在了鄢城。
而且死得如此不明不白，如此凄惨。
作为直属上司的水妙筝首当其冲，难辞其咎，必将承受来自阳家乃至朝廷的严厉追责。
其他相关人等，恐怕也会多少受些牵扯。
一时间，鄢城愈发动荡。
……
而在鄢城某处偏僻阴暗的巷弄内。
从扈州城风尘仆仆赶来，身负柏香护人重任的女护卫，在得知姜暮的死讯后，彻底傻眼了。
主子前脚刚吩咐完让她打探姜暮的下落，甚至还让她进行保护。
结果她刚到鄢城，连口热水都没喝上，人就没了？
这叫什么事啊？
女护卫很是无语。
在确定姜暮真的死亡后，她趁着鄢城还未完全封锁，偷偷溜出了城。
来到城外一处无人荒野。
她召来机关飞鹰，将这个消息传向扈州城的柏香。
——
夜色渐深，鄢城的街头巷尾弥漫着肃杀与不安。
斩魔司的搜捕行动搅得人心惶惶。
然而，在这风声鹤唳之中，玉人坊却依旧是另一番光景。
楼内依旧是丝竹管弦不绝，暖香浮动，纸醉金迷。
即便姜暮和阳天赐的死讯给这座城池蒙上了一层阴霾，但对于这销金窟里的恩客们来说，也不过是多了几分酒桌上的谈资罢了。
该取经的取经，该交流的交流。
这里永远不缺醉生梦死的灵魂。
尤其是花魁阿慈。
身为花魁的阿慈，自那日姜暮与薛霸元两位斩魔司堂主为她“争风吃醋”的风波后，身价更是一路水涨船高。
玉人坊的老鸨深谙营销之道，趁机大肆造势。
将她包装成了能让斩魔司大人物为之癫狂的绝世尤物。
以前只需十两银子便可一睹芳容。
现在门槛直接暴涨十倍，百两银子仅仅是个起步价。
若想成为入幕之宾？
那得是一掷千金的主儿，少于千两纹银，连闺房的门槛都别想迈进。
这女人，俨然成了镶了金的招牌。
此刻，阿慈刚刚在雅间为一位豪客弹奏完一首曲子，又陪着喝了几杯花雕，应付了半天咸猪手，才得脱身回到自己位于三楼的闺房。
推门而入，反手闩上门栓。
女人倚在门板上长舒一口气，顺手拿起桌上的团扇，轻轻扇着，试图解解闷。
忽然，一道黑影如苍鹰搏兔般从窗外掠入。
阿慈吓得花容失色，刚要惊呼出声，便被一股巨力扑倒在地。
一只粗糙的大手死死掐住了她纤细的脖颈，将所有的尖叫都堵回了喉咙里。
袭击者披头散发，衣衫凌乱。
借着昏暗的烛光，竟是被全城通缉的文鹤！
“是不是你们干的！？说！！”
此刻的文鹤狼狈不堪，双目在烛光下泛着骇人的血红，如同走投无路的饿狼。
他瞪着身下惊恐的女人，声音沙哑。
阿慈眼中盈满了泪水。
因窒息而涨红的脸上写满了恐惧，一副被吓坏了的柔弱模样。
“别跟我装！”
“我知道你是红伞教的人！”
文鹤却丝毫不为所动，反而加重了手上的力道，咬牙切齿地低吼，
“在扈州城，你们得知我和姜暮有隙，便屡次暗中接触想要拉拢我。
老子没同意，但也一直在暗中调查你们。
我查到你们会在这里拉拢源城斩魔司的薛霸元，因为那家伙身上藏着秘密，正好被你们拿捏。
而整个鄢城，唯一能与薛霸元密切接触且不被怀疑的，只有你！
我说的对吗？！
是你们杀了姜暮，然后故意嫁祸给我，想逼我上绝路，对不对！？”
面对文鹤歇斯底里的质问，阿慈脸上的惶恐之色渐渐褪去。
取而代之的，是一抹慵懒而嘲讽的冷笑。
泪水还挂在眼角，却再也没了温度。
下一瞬——
“砰！”
文鹤如遭重锤，倒飞出去，重重砸在身后的墙壁上。
“咳……”
文鹤想要挣扎，却发现四肢仿佛被无形的丝线缠住，又像是被强力胶黏在了墙壁上。
任凭他如何催动星力，竟丝毫动弹不得。
只能像只壁虎般尴尬地贴在墙上。
阿慈慢条斯理地站起身，整理了一下凌乱的衣裙，重新拿起团扇，轻轻掩住红唇，嗔怪道：
“文堂主真是粗鲁，对待奴家这样的弱女子也不知道怜香惜玉，一上来就喊打喊杀的，真是让人伤心呢。”
“你果真是红伞教的人！”
文鹤贴在墙上，冷冷盯着她，眼中怒火喷薄。
阿慈笑了笑，走到椅子旁坐下，翘起二郎腿，裙摆滑落，露出一截雪白的小腿。
“我就说文堂主待在扈州城屈才了嘛。
其实你比那个只会逞匹夫之勇的姜暮聪明多了，可惜啊，冉青山那老东西有眼无珠，放着你这块璞玉不用，非要去捧那个短命鬼。”
“少废话！”
文鹤咬牙，脖颈上青筋暴起，“你究竟是红伞教里的哪路人物？报上名来！”
阿慈伸出纤手，在耳后轻轻一揭。
一张精致的人皮面具滑落，露出了一张更加娇媚动人的脸庞。
“你可以叫我……南栀。”
女人眉眼含笑，眼波流转间尽是妖娆。
没错，这女人正是曾在扈州城，拉拢过姜暮的南栀！