此外嘛……还能顺道帮你小子敲敲边鼓，看看潮州那边几家意向如何了。”
吴志杰没有理会六叔的打趣，沉吟片刻，继续嘱托道：“六叔，此次回去，移民招募之事，依我看，可先在漳、潮……以及泉州三地，依照我们商议好的新法子，先铺开试试。
此外，为分散注意、降低风险，可以以不同的商号名义，在几处主要港口分别设点行事，互为呼应，又互不统属，即便一处有变，也不至牵连全局。
至于粤、雷……以及其他沿海府县，乃至更远的江浙……我们眼下缺乏可靠关系网，暂时不宜贸然深入，可先派人探查，建立些联络即可。”
他顿了顿，又补充道：“此外，六叔你此番回去，除了移民之事外，官面上的打点活动也需加强。
若能借着年节或别的由头，将关系往上再通一通，搭上更硬的‘通天线’，哪怕只是留个名号，对我们日后行事，也大有裨益。
所需打点的银钱礼物，你只管开口，总督府会全力支持。”
漳州自不必说，是本家根基所在，官场人脉盘根错节，即便因台湾之事可能短期风声稍紧，但底子雄厚，运作空间仍在。
潮州府更向来是“天高皇帝远”的化外之地，民间海贸风气炽盛，宗族势力强悍，地方官往往睁只眼闭只眼。
加上有潮州商帮的关系在，以及可能的联姻带来的亲缘关系，吴家在那里的行事，或许能比在漳州还要自由不少。
毕竟，对大多的潮州地方势力而言，将过多的剩余人口输出南洋，其实并非是一件坏事。
“嗯，我记住了。官面上是该下些功夫。”吴天佑见侄子说得郑重，也收起了先前的玩味，肃然点头。
他心中也清楚，在大陆行事，民间人脉固然重要，但官府的态度往往才是决定成败的关键。
以往吴家行事低调，对底下官吏也多有贿赂，因此一直维持着一种“民不举官不究”的默契。
如今随着摊子越铺越大，移民数量日渐增加，或许需要打通更高层级的关节才能更好地行事了。
至少……也要得到他们的默许。
台湾的局势变化虽然先前二人便有所预料，但此刻真正传来，还是有些出乎他们预料。
叔侄二人就着台湾局势突变带来的新情况，你一言我一语，仔细推敲着今年北上之行的各项细节，想要做到万无一失，力求将这酝酿已久、关乎家族未来根基的移民新策，筹划得更加周密完善。
……
而与此同时，千里之外的台湾。
这里的局势发展比吴志杰叔侄二人推测的，还要迅速和彻底。
在福康安的重赏激励下，熟悉山路的“番勇”与精锐的绿营斥候，如同梳篦一般，对林爽文逃往的中部山区进行了拉网式的搜索。
而林爽文自大里杙败走后，身边亲信渐次离散，或死或降。
他也如惊弓之鸟般，在深山密林中不断转移，饥寒交迫，惶惶不可终日。
最终，就在那封送到吴志杰案头上的信件发出的前夕，疲惫不堪、形容枯槁的林爽文及其最后几名死忠，被搜山的兵勇与“义民”在嘉义以北的老衢崎（今南投竹山附近）发现。
一场短暂而绝望的抵抗后，力竭的林爽文被当场擒获。
这位曾席卷台湾大半土地、令清廷南部沿海震动，更寄托了无数渡海贫民反抗希望的起义领袖，最终未能逃过覆灭的命运。
他被五花大绑，押出深山，随即被快马加鞭解送至福康安大营。消息传出，台湾全岛残余的抵抗力量为之气夺，迅速冰消瓦解。
台湾，嘉义城外，清军大营。
营帐之中，福康安看着被押解而至、已成阶下囚的林爽文，脸上并无什么表情。
庄大田已于南部琅峤被俘后，依律就地明正典刑，首级传示各地。而眼前这个林爽文，则是名要“槛送京师”的要犯，等待他的，会是更为残忍的凌迟。
而他的使命，至此算是完成了十之八九。
“押下去，严加看管。伤、病皆需医治，务必留其活口，以待圣裁。”福康安声音平淡，听不出喜怒。
“嗻！”亲兵领命，将颓然的林爽文拖拽出帐。
帐内重归安静，福康安正欲提笔斟酌给京城的报捷奏疏。
就在这时，一名身着游击官服的武官疾步而入，跪地禀报：“大帅，南路侦骑回报，在凤山（今高雄）以南沿山一带，似又有小股溃匪聚集滋扰的迹象，当地土勇请命，问是否需分兵前往清剿，以绝后患？”
福康安闻言，笔下未停，头也不抬，只淡淡道：“贼首既已就擒，中枢溃散，本帅奉旨平乱之责已了。至于剩下的，已成不了气候。
传令各营，加紧肃清已控地域，安抚良善，甄别胁从。至于那些深山野泽里的零星蟊贼……”
他冷哼一声，“自有地方营汛与义民乡勇处置。传我军令，各部整备行装，清点俘获，不日班师回朝。”
“嗻！卑职明白！”那游击官连忙应道。
他心中虽有一丝不能继续借追剿之名再捞些油水的可惜，却也清楚大帅所言在理。
至于南面的叛军……
真正顽抗的核心骨干，早在仑仔顶、大里杙诸役中便被击溃歼灭，或随庄大田、林爽文一同覆灭。
如今还能闹出点动静的，多半是些先前躲藏起来、如今又想趁机而起的乌合之众，确实不值得大军继续劳师动众。
只是这“平定逆乱”的旗号一收，许多底下人“借剿抚之名行搜刮之实”的财路，怕也要跟着断了。
他心中实在可惜，但还是行礼退下。
……
台湾南路，凤山县（今高雄）以南，莽莽群山与滨海丘陵交界处，一处被废弃的崎岖山寮内。
夜色如墨，寮内火光摇曳，映照着几十张疲惫、又神情紧绷的面孔。
这些人，正是福康安口中的“蟊贼”，也是那游击军官认为的“乌合之众”。
他们中有一小部分是林爽文、庄大田麾下被打散的小头目、亲信，在主力溃败时侥幸逃脱；
有些是各地响应起事的“投机之徒”，但见大势已去便遁入山林；当然，还有部分“有心之人”乃至是趁乱打劫的本地痞棍，如今也混迹其中。