曼谷距离北大年并不遥远，短短六七日的时间，信使便将法兰西将派遣人手前来考察的消息带回，传到了吴志杰案头。
“来自本地治理总督府的官员拉莫特，还有百多禄主教派出的约瑟夫神父。”吴志杰听着传回消息，面上有些惊讶。
当初派人往曼谷向百多禄传达合作意向时，他并未抱有太大期望。毕竟与百多禄倾注了大量心血的阮福映相比，吴家终究是“外人”。
而且，一个已然成势、根基已经稳固的地方政权，远不如流亡中的王子容易施加影响。
即便合作达成，百多禄能否在吴家的地盘上实现其宗教与政治抱负，亦是未知之数。更不用说，若与吴家携手合作，那么他在安南多年的经营可就都付之东流了，这显然不是他愿意见到的。
因此，吴志杰对此行并未抱有太大的希望。在他看来，通过马尔科上尉的人脉，从本地治理招揽一些法兰西教官，进而和总督搭上线或许是更有一条可行性的路。
如今这个结果，着实出乎他的意料。
“虽有些出乎意料，但事情总归是在往好的方向发展。”吴志杰低声自语，随即开始思索接下来的应对之策。
……
十来天后，时间已是九月，北大年港在秋日艳阳下显得更加生机勃勃。
当夏尔·德·拉莫特与约瑟夫神父所乘坐的暹罗样式的帆船缓缓靠岸时，眼前所见到的景象倒是令他们略感意外。
码头上，苦力们正有条不紊地装卸着货物，各式商船排列的井然有序，其中甚至可见不少西式船只的身影。码头另一侧更有新码头还在建设之中，夯声阵阵，热火朝天。
空气中海腥味、香料味和木材的气味交织，处处彰显着这个港口的生机与活力。
“这位吴总督确有些手段，”拉莫特对身旁的约瑟夫神父低语道，“港务治理得比交趾支那那些港口强上不少。”
约瑟夫神父望着眼前繁忙而不失条理的码头景象，也有些惊奇：“确实如此。”
随后，二人下船，向港口上的官员表明了身份与来意。
消息很快传入城内。
不久，便有礼部的接引官员前来，将他们引至城西一栋新建的客舍中安置。
稍事安顿过后，他们得到了吴志杰的接见。
“欢迎来到北大年，拉莫特先生，约瑟夫神父。”吴志杰选择在总督府的会客厅接见他们，语气从容淡定，“希望这次能达成令双方都满意的结果。”
拉莫特也立即展现出作为总督府官员的职业素养，优雅地行礼回应：“总督阁下，非常感谢您的盛情接待。能亲眼见到这片正在快速崛起的土地，是我等的荣幸。”
“拉莫特先生过谦了。”吴志杰笑着回应，话锋却是一转，“听闻百多禄主教还在曼谷为阮福映殿下的处境奔波，不知近况如何？若需相助，吴某虽能力有限，却也愿意尽一份心意。”
拉莫特对此未置可否，一旁的约瑟夫神父则欠身答谢：“那我就在此代主教大人谢过总督阁下之关怀。”
随后，双方稍作寒暄。
拉莫特称赞了港口的繁忙与城市的秩序，吴志杰则简略提及北大年这段时间的发展。
场上气氛逐渐热络后，拉莫特才以一种不经意的口吻切入正题：“总督阁下，北大年的活力确实令人惊叹，远超我们听到的传闻。
不过，合作一事事关重大，我们需要尽可能深入地了解您治下的现状与需求，如此才能寻找到最符合双方利益的合作方向。”
拉莫特将姿态放的很低，并未展现西方人的傲慢姿态。
吴志杰也心中了然，如今到了需要展示实力的时候了，而所展现出来的实力又将影响到日后的交谈。
他脸上露出欣然的表情，语气爽朗地主动提议道：“这是自然，真诚的合作确实需要建立在充分的相互了解之上。这样吧，如果二位有兴趣，我可以安排人员陪同，在接下来的几日里，你们可以自由参观北大年城内及周边任何感兴趣的地方。
无论是市集、工坊还是码头，都将对二位开放。我相信，亲眼所见，远胜于任何空洞的言辞。”
吴志杰的回复不见丝毫犹豫。毕竟，此时的北大年好像还真没有什么需要保密的地方，就算是他们费尽心思弄出来的蒸汽机，也是在西方有些过时的款式了。
拉莫特和约瑟夫神父闻言，眼中都闪过满意之色。这正是他们想要的，而且由吴志杰主动提出此事显然对让他们心中更加受用。
“那就麻烦总督阁下您了！”拉莫特立即出声表示感谢，“我们对此万分期待。”
第一天的行程就让拉莫特和约瑟夫教士印象颇为深刻。他们在港口到北大年城的这一段商贸区无目的地走访。两侧街道宽阔整洁，两旁店铺鳞次栉比，汉字招牌尤为醒目，间或夹杂着暹罗文。
“不可思议，”在拉莫特与街边一位商人闲谈时，提及到的总督大人为他们这些商人提供了咨政院这一平台，让他们参议政事，这让他大感诧异，“看来这位总督大人是一位颇为开明之人啊。”
拉莫特沉吟道：“这位总督的治理方式确实与众不同。”
其次，他们参观了城外的种植园和工坊。在香料种植园里，他们看到了精心打理的花椒和丁香树；在制糖工坊，他们看到了用水力驱动的石碾正在压榨甘蔗。