踏上故乡的土地，闻着那熟悉的、混杂着泥土与海腥味的气息，王大牛的眼眶有些发热。
下了船后，他并没有像那些同袍一样立刻飞奔回家，而是先找了个暂住的客栈，仔细洗漱了一番，换上了一身他在南洋时舍不得穿的新棉布褂子，虽不是绫罗绸缎，但也算得上是体面的穿着了。
随后他小心地将这几年攒下来的赏银和军饷，还有那向白大哥借的十两银子，共四十两再仔细点了点，随后将其好生藏在怀中，只取了几块碎银和一把铜钱放在顺手的地方。
一切收拾停当，他才深吸一口气，迈着比三年前沉稳了许多的步伐，朝着记忆中的那个贫瘠的小渔村走去。
村口那棵老榕树依旧枝繁叶茂，几个穿着破旧补丁衣服的孩童在追逐打闹，看到王大牛这个陌生又穿着体面的外乡人，都好奇又带些警惕地停下了脚步。
王大牛笑了笑，从怀里摸出几枚铜钱分给孩子们：“喏，买糖吃去。请问，村西头王大牛家，还是住老地方吗？”
孩子们攥着铜钱，惊喜地点头，一个稍大点的男孩抢着说：“知道知道！牛娃子家嘛！我带你去！”
说着也不给王大牛拒绝的机会，就蹦蹦跳跳地在前面引路。
王大牛也没说什么，只是笑着看着眼前的这些村中后辈，迈开脚步跟上去了。
但越靠近家门，王大牛的心跳得越快。
低矮的土坯房似乎比记忆中更破败了些，院门虚掩着，他推开吱呀作响的木门，看到一个熟悉的背影正在院子角落里劈着柴火。四岁的小侄子蹲在一旁玩着蚂蚁。屋檐下，他的大嫂正就着昏暗的光线缝补衣服。
“大哥！大嫂！”王大牛喉头一哽，喊了出来。
那背影猛地一僵，缓缓转过身来，正是他的大哥王大山，三年不见，大哥脸上沧桑了许多，眼神里满是疲惫。
他愣愣地看着门口衣着光鲜、身材壮实了许多的王大牛，似乎一时没认出来。
“是……是大牛？”王大山手中的柴刀“哐当”一声掉在地上，声音颤抖着，充满了难以置信。
大嫂也惊得放下针线，站起身来，“大牛？真是你？”
“是我，大哥！大嫂！我回来了！”王大牛大步跨进院子，一把扶住激动得有些站不稳的大哥。
院子里的动静也惊动了屋里的人，一个脸色有些蜡黄的妇人扶着门框，探出头来，正是王大牛的母亲。
她看到院中的王大牛，微眯的眼睛瞬间瞪大了，嘴唇有些哆嗦，眼泪无声地就流了下来：“牛娃……我的牛娃回来了？娘不是在做梦吧？”
“娘！是我！儿子回来了！”王大牛快步上前，扶住母亲瘦削的肩膀，心中酸涩难当。母亲比他离家时又苍老了一些，身子骨瞧着也弱了。
“二哥！”
他的三弟也从屋里跑了出来，站在一旁看着眼前这有些陌生的“二哥”。
左邻右舍被这边的动静吸引，纷纷围拢过来看热闹。