北大年外围，巴塔克村。
巴哈林蹲在自己的田埂边，小心地侍弄着几株秧苗。绵绵细雨顺着他宽大的斗笠边缘流下，形成一道细小的水帘。
与往年不同，他们这一季种的稻子据说是那些华人老爷们特意弄来的，比自家原先的种子明显大了不少，还被要求特意划出一块田来育苗，在田里撒了不少东西。
虽然他不知道这样做有什么用处，但作为给老爷们种田的佃户，他不需要考虑那么多，只需要安心种田即可。
他嘴里哼着不成调的小曲，心情却是比原先苏丹统治时期轻松不少。
自从那些北边来的“唐人”老爷成了北大年的新主人，他们的日子却是有了变化。
先是以前一天五次雷打不动的礼拜，如今被要求缩减到早晚两次，而且不允许在外面做，只能回到家里悄悄进行，还不得聚集。
一开始他们村子里有不少不信邪的，还敢继续在田间地头做礼拜，结果被巡查的“唐人”老爷们看到了，当场就是一顿毒打，随后就被带走了，听人说是被拉去开荒了。
出了这种事，村里人这才开始收敛，只得依照规定，在家里进行礼拜。不过巴哈林却是知道，有不少人还是一天做着五次。
村里的老伊玛目对此唉声叹气的，暗地里还骂那些唐人是“卡菲尔”（异教徒），诅咒他们不得好死。
但巴哈林心里却是有些不一样的念头。
他生下来就是天方教信徒，就像他生来就是这片土地上的马来人一样，从未想过其他可能。但说实话，他对那些繁琐的教规和必须缴纳的“天课”并无太多好感，尤其是以前一年的收成大半都得上交的时候。
唐人来后，倒是不一样了，赋税是实实在在的降低了。今年交完税后，家里竟然还能有些余粮，甚至能攒下几个小钱，他还盘算着明年或许可以试着租一头牛来耕地，这样可就能轻松不少。
而更让人心动的是，村里都在传，那位唐人总督似乎并不喜欢他们信仰天方教。据说，如果他们有人愿意改信唐人信的妈祖、林姑娘，或是拜佛信道，税赋还能再低一些。
而且，前些天他去赶集的时候，还听说那位总督颁布了法令：如果土人愿意改成汉名，学习说汉语，甚至改穿汉家服饰，再去找人登记，就能享受着和华人移民一样的待遇。
不仅可以让去开垦属于自己的田，前几年还可以免税。更重要的是，还不用像土人一样去做什么徭役，这对他们这些土人佃户来说可是难以想象的好待遇。
“听说原来的清真寺里就能学汉语，得找个时间去瞧瞧。”巴哈林心中嘀咕着，“到时候该取个什么汉名？”
“阿林！发什么呆呢？快回来吃饭了。”隔壁高脚屋里传来了他妻子的喊声。
“就来！”巴哈林应了一声，拍了拍手上的泥，正准备起身。
突然，一阵奇怪的喧嚣声从村子靠山的那头隐约传来。
不是节日的鼓乐，也不是往常的鸡鸣狗吠，更像是……很多人在惊慌的叫喊？其中还夹杂着一些短促刺耳的、连他也听不懂的吼叫。
“怎么回事？”巴哈林直起身，疑惑地望向声音来源方向。
但此时雨雾朦胧，他看不太清。
“好像是阿卜杜勒家那边？”他妻子也探出头，脸上带着不安。
就在这时，几个半大的孩子惊慌失措地从那个方向跑过来，一边跑一边用稚嫩地声音尖叫道：“怪物！有怪物从山里下来了！见人就打！”
巴哈林心里咯噔一下，第一反应是孩子们在胡闹或者是看错了。
“胡说什么！哪来的怪物！”他呵斥道，但心中的不安迅速扩大。
紧接着，他看到几个大人也满脸惊恐地跑过来，其中一人胳膊上还在流血，大声嘶吼着：“巴哈林！快跑！是生番，山里的生番杀下来了！快跑啊！”
生番？
听到这两个字巴哈林如遭重击。他听人说过，在很远的山林深处，有一些不服王化、茹毛饮血的野蛮部落，时常会下山劫掠靠近森林的村子。
可他们的村子离山还有一段距离，以前也从未发生过这种事情啊！苏丹时代没有，唐人来了之后更没有。他都以为那只是老人吓唬小孩的故事。
“真的！好多！拿着长矛和吹箭，见东西就抢，敢反抗的就杀！”另一个逃过来的人声音发颤，裤腿上全是泥浆，显然在路上摔过跤。
巴哈林的大脑此时一片空白，巨大的冲击让他愣在原地，不知道该干什么。
直到——
“砰”一声闷响，伴随着凄厉的惨叫声从不远处传来。
然后，他看到了。
雨雾中，影影绰绰的身影出现了。他们皮肤黝黑，几乎赤身裸体，身上用不知名的颜料画着各种扭曲的图案，头发脏乱地纠结在一起。
他们嚎叫着完全听不懂的语言，挥舞着绑着石片的木矛、淬毒的吹箭和简陋的砍刀，如同疯狂的野兽般冲进视野中的房屋。
一个生番猛地将一个试图保护鸡笼的老妇人推倒在地，抢过咯咯乱叫的鸡，随手一矛刺下，老妇人的惨叫戛然而止。
那是阿卜杜勒的母亲，很和蔼的一位老妇人，平时很照顾他们。
另一群生番撞开一扇木门，里面传来女人的尖叫和孩子的哭喊，很快，一个年轻女人被头发拖拽出来，挣扎着被套上绳索。而另一侧的房间中有个男人看见了，拿着刀冲出屋子想要反抗，可是在几个土人的围攻下，很快就被一根长矛穿过身体，没了动静。
那是易卜拉辛的妻子和孩子，倒下的男人则是易卜拉辛。
还有生番扛着抢来的粮袋，砸开看到的每一个瓦罐，寻找任何值钱的东西。
浓烟开始升起，有屋子被点燃了，火舌贪婪地舔舐着潮湿的茅草屋顶，发出噼啪的爆响。
这不是故事！这是真的！生番真的来了！就在他的眼前！杀人！放火！抢掠！
无边的恐惧瞬间淹没了巴哈林，让他浑身冰凉，手脚发软。他听到老婆在屋里发出惊恐的尖叫，才猛地回过神来。
跑！必须跑！
他连滚带爬地冲回屋里，一把拉起有些被吓傻的老婆：“快走！从后面走！去林子里躲起来！”