驿站房间内。
灯花静静燃着，昏黄的光拢着相对而立的二人，将他们的影子烙印在墙上。
凌夜将酒壶轻轻搁在桌上。
抬眼看向姜暮，声音清泠如旧：“把衣服脱了。”
“……这不好吧？”
姜暮脸色讪然，下意识拢了拢衣襟。
先前告状，不过是想借凌夜之势压一压对方气焰，未曾想这女人如此护短，竟直接动了手。
心中感动是感动，可这脱衣验伤……
“脱吧，又不是没见过。”
凌夜神色平静。
烛光映照着她那张清冷绝艳的玉靥，宛如月下盛开的白昙，莹润生辉。
姜暮无奈，只得慢吞吞解开腰带，褪去外衫与中衣，露出精壮的上身。
烛火跳跃，
在他轮廓分明的胸膛与腹肌上投下明明暗暗的光影。
凌夜目光落在他腹部那道颜色已转淡，但仍清晰可见的旧伤痕上，纤长的睫毛颤动了一下，问道：“什么时候受的伤？”
姜暮略显尴尬：
“就前几天……其实伤已经好得差不多了。那个……我真不是故意骗你，那家伙确实想抽我，只是被我躲开了，没抽着。”
凌夜没有吭声。
她平生最厌恶欺骗，就如当初的师父。
但小姜骗她，她并不生气。
因为对方肯定是有苦衷的。
她上前走到男人面前，伸出细嫩如春葱的指尖，轻轻摁压在男人腹部的伤疤边。
触感微硬，带着愈合期特有的紧绷。
“怎么伤的？”
女人温热的呼吸扑洒在姜暮胸膛上，如羽毛轻挠，带来一阵酥麻的痒意。
姜暮有些不自在地缩了缩腹肌，将韩府发生的事情，拣要紧处简略说了一遍。
当听到“北堂霸天”后，凌夜震惊无比，久久才回过神来。
随之而来的便是深深的懊恼与后悔。
如果当时自己没有急着离开扈州城，如果自己晚走几天，或许小姜就不会独自面对那般凶险，不会受此重伤……
都怪自己！
“凌姐姐，你不是已经离开了吗？怎么又回来了？”
姜暮的声音打断了她的思绪。
凌夜收回手，示意他可以穿上衣服，转身走向桌边，语气恢复了平静：
“我只是在追秋玥心。她到哪儿，我便到哪儿。”
姜暮心中一惊。
那小狐狸精也回扈州了？
不过转念一想，之前那丫头特意交代让他去案牍库偷卷宗，想必也是为了这事而来，倒也不奇怪。
只是这凌姐姐的嗅觉也太敏锐了，简直是人形雷达。
凌夜打量着他，目光变得有些怪异：
“你怎么这么快就突破四境了？”
这速度，就像是吃饭喝水一样简单，让她这个曾经的天才都感到有些挫败。
姜暮挠挠头，一脸无辜：
“这几天都在家认认真真地闭关修炼，然后……不知怎么就突破了。其实过程挺艰难的，真的。”
凌夜：“……”
她懒得再纠结这个打击人的话题，拿起酒壶仰头灌了一口，说起正事：
“那你怎么又和田副掌司起了冲突？”
不说还好，一说姜暮就来气。
他愤愤不平地将事情经过复述了一遍，末了抓起凌夜刚放下的酒壶，也不嫌弃，对着壶嘴就灌了一大口，骂道：
“我这人就这暴脾气！
以后他要是真敢在司里给我穿小鞋，大不了老子不干了！
此处不留爷，自有留爷处。
凌姐姐，到时候我跟你去当巡使去。天大地大，何处不能容身？”
凌夜望着他豪迈喝酒的样子，又看了看被他毫不避讳含过的壶嘴。
粉唇微动，似想说什么。
最终却什么也没说。
只是清冷的玉靥上，悄然爬上一抹浅浅的胭脂霞色。
她轻声道：
“田副掌司虽然为人古板，心眼也确实不大，但在公事上还是拎得清的。既然事情弄清楚了，他应当不会故意揪着你不放。
况且，有冉青山在上面顶着，你也不必太过担心。”
古板？心眼小？
姜暮嗤笑一声。
论心眼小，我姜某人认第二，还没人敢认第一。
“对了，”
姜暮忽然想起一事，“听掌司说，这次去鄢城除妖，是田副掌司带队。这老东西该不会在半道上给我使绊子，弄死我吧？”
凌夜摇了摇头，有些好笑：
“你想多了。他若真有那种龌龊心思，也坐不到副掌司的位置。
事实上，当年扈州城掌司之位本该是他的，但他觉得冉青山更有魄力，主动让贤。
说白了，田文靖这人虽然讨厌，但对斩魔司的忠心是毋庸置疑的。”
“那就好。”
姜暮这才放下心来。
凌夜重新拿起酒壶，指尖在瓷壁上停留一瞬，下意识想用袖角擦拭一下壶口。
但动作微滞，终究没有。
她将壶口抵到唇边，仰头又饮了一口。
不知为何，今夜这壶口似乎格外灼人，原本清冽冷硬的酒液入喉，也仿佛比往日更添了几分炽烈的烧灼感，一路滚烫地烧进心窝里。
或许是情绪微澜，或许是酒意悄然上涌。
女人双颊那抹原本浅淡的晕红，渐渐透了出来，宛如雪地红梅。
在烛光映衬下，愈发显得美艳不可方物。
姜暮瞧着，一时有些出神，由心赞叹道：
“凌姐姐，你真漂亮。”
听到这话，凌夜俏脸顿时红透，像是熟透的苹果。
她嗔怪地瞪了男人一眼。
可原本被酒液烧得有些空落落的心尖，却仿佛被这句朴素的赞美轻轻熨帖了一下，泛起一丝隐秘，连她自己都未曾察觉的欢喜。
姜暮话一出口便觉不妥，干咳一声，连忙生硬地转移话题：
“凌姐姐，你……挺喜欢喝酒？”
凌夜侧过脸，避开他灼灼的目光，望着跳动的烛火，声音黯然：
“不算喜欢。只是……早年独自在外斩妖除魔，荒山野岭，长夜孤寂，偶尔喝一点，聊以排遣。久而久之，便成了习惯。”
姜暮望着她清冷侧颜上一闪而过的萧索落寞，仿佛窥见了这位冰山美人常年独行于世的孤寂背影。
习惯了孑然一身。
无论是面对妖魔险境，还是身处人间烟火，无人相伴，无话可谈。
或许也只有这杯中物，能稍慰那份寂寞了。
他心头微软，脱口安慰道：
“以后我若真做了巡使，我陪你。咱俩……好歹能做个伴儿。”
话一出口，屋内的气氛瞬间变得有些不对劲。
暧昧得让人窒息。
姜暮自己也意识到这话似乎越界了，连忙解释道：
“呃，我的意思是……咱们可以一起组队斩妖。没事的时候还能一起吃个西瓜啥的，喝点小酒，一起看星星看月亮……”
完了。
越描越黑。
这听着更像情侣套餐了。
凌夜早已侧过身去，只留给他一个纤细挺直的背影，看不清脸上神情。
唯有那白玉般的耳尖，此刻红润润的。
在墨发间若隐若现。
她沉默了片刻，下了逐客令：“天色……不早了。你先回去吧。明日再说。”
“哦，好。”
姜暮以为她恼了，不敢再多言，讪讪地拿起酒壶，又仰头灌了一大口，然后灰溜溜退出了房间。
听着男人的脚步声远去。
凌夜缓缓抬手，捂住了滚烫的脸颊。
“这小子在胡说什么呢！”
什么一起吃西瓜，一起看星星看月亮……
幼不幼稚！
一点意思也没有。
心里这般嗔骂着，可脑海中却不听使唤地，悄然浮现出对方所描述的那幅画面。
夏夜庭院，瓜果清甜，酒香微醺，星河璀璨，两人并肩而坐……
似乎，也并非全无趣味。
想着想着，凌夜忽然幽幽叹了口气。
眸中那点因遐想而生的微光渐渐黯去，被现实的冰冷与理智撕碎，丢回了记忆深处某个不切实际的角落。
果然。
孤独久了，人都变得脆弱了。
竟让她也开始生出这些荒唐无稽的念头了。
“凌夜啊凌夜，你忘了当年师父是怎么因为男人而万劫不复的吗？”
“虽然小姜和那个大魔头不一样……但，情字伤人，这道理你难道还不懂？”
而且。
我只是把他当成弟弟。
仅此而已。
凌夜在心里一遍遍告诫自己。
为自己对姜暮那份超乎寻常的在意与维护，找到了一个看似合理且安全的理由。
为了驱散心头那点莫名的燥热与纷乱，她起身去后间烧了些温水，准备沐浴净身。
褪去衣衫。