斩魔司，掌司签押房。
茶香袅袅。
冉青山将一份盖着密戳的情报推到桌案对面：
“最新的消息，已经反复核实过了。琉璃岛那位老岛主，北堂霸天，确实……陨落了。”
对面坐着的，正是巡使凌夜。
女人依旧是一袭黑色劲装长裙，紧致的剪裁勾勒出傲人身段，却又被通体的清冷气质压住，只余下一种难以亲近的高冷感。
薄薄的面纱遮住了大半容颜，唯有一双秋水般的眸子露在外面。
她接过情报，仔细浏览了一遍，淡淡道：
“如此说来，他占据的‘庶子’星位，很快便会重归星海了。”
冉青山点了点头，目光中带着几分希冀与忐忑：
“上官将军她，有把握吗？”
“难。”
凌夜放下情报，低声一叹，眸光黯淡，
“她的伤势比我预想中还要严重，根基受损。别说去争那新的星位，如果不能尽快恢复，恐怕连她现在的星位都未必保得住。”
冉青山神情一僵，顿时黯然。
如果上官珞雪倒了，失去了这位十二境的镇守使坐镇，那扈州城就真的危险了。
那些虎视眈眈的妖魔，必将卷土重来。
他忽然想起上次上官珞雪秘密交给他的那部功法，嘴唇动了动，想询问进展，但旋即记起上官珞雪严令保密，话到嘴边又咽了回去。
可转念一想，眼前这位可是上官珞雪的恩师，此事她定然知晓，便斟酌着开口：
“上官将军此前曾赐下一部特殊功法，命属下暗中寻觅合适之人修习。若真有人能练成，或许能助将军恢复……”
“有人成功了吗？”
凌夜抬眸，目光清冷地看着他。
冉青山张了张嘴，脸上浮现出一抹尴尬与无奈，最终摇了摇头。
这段时间他确实偷偷调查过。
结果一问一个不吱声。
不是完全看不懂，就是尝试后毫无头绪，甚至有人直言其中关窍违背常理，根本无从练起。
可见其困难程度，简直非人类所能及。
凌夜淡淡道：
“不可能有人练成的，寄托于此，希望渺茫，所以只能想别的办法。
我已经给朝廷中枢修书了一份。珞雪毕竟是朝廷册封的镇守使，若真丢了星位，对大庆也是一大损失。”
“朝廷应该会出手相助的。”
冉青山附和着点头，语气却并无多少底气。
两人心里都清楚，这很难。
上官珞雪的星位太高了，涉及天道规则层面的争夺。
这种层面的星位更迭，朝廷的力量往往难以直接干预，最多提供一些资源或情报上的支持。
最终能否守住，终究要看上官珞雪自身。
以及冥冥中的机缘。
沉默了许久，冉青山问了个很现实的问题：
“凌大人，若上官将军真丢失了星位……那么您觉得，朝廷会派谁来接任下一任扈州镇守使？”
凌夜起身，走到窗前。
午后的微风拂入，轻轻撩动她鬓边几缕未被面纱拢住的青丝，勾勒出几分孤冷。
“没人了。”
“没人？”冉青山愕然。
“对。”
凌夜望着窗外灰蒙蒙的天空，语气平静，
“扈州城很重要，但大庆更重要。如今四方不靖，妖患四起，你懂我的意思。”
冉青山想起之前叛乱的鄢城，再次陷入沉默。
如今的大庆，就像一件四处漏风的破棉袄。
朝廷有限的顶尖力量如同珍贵的棉絮，需要这里塞一点，那里补一块，哪里还有充裕的“余料”来专门照顾扈州？
“斩魔司青黄不接啊……以后还能有谁扛起大旗？”
冉青山有些唏嘘，
“现在朝廷为了拉拢助力，对那些江湖门派多有容忍，甚至不得不做出妥协。但这终究不是长久之计，甚至可能养虎为患。”
凌夜默然。
江湖势强，则代表朝廷势弱。
神剑门就是最好的例子。
若放在以前，敢私养妖物，与斩魔司正面冲突，早就被剿灭，山门荡平了。
可如今呢？
只能各退一步，妥协了事。
“外求不如内强，终究还是要靠自己，先重点培养我们自己的人吧。”
凌夜转过身道。
冉青山苦笑一声：
“培养？自从上次雾妖入侵，我是谁也不敢全信了。而且就算培养，除了严烽火那几个，还有谁有潜力值得倾力培养？”
“姜堂主呢？”
凌夜忽然开口，语气装作很随意的样子。
冉青山一怔，摸着下巴思索道：
“姜堂主确实与众不同。你说他平庸吧，他修炼进境快得邪门，可你说他是天才吧，他起步太晚，根基总让人觉得有些虚浮。
总感觉他的潜力已经透支，到头了。我也摸不准他到底是个什么路数。”
凌夜想了想，轻轻点头：
“他的确是一个难得的人才，胆大心细，杀伐果断，若能进行一番锤炼，假以时日，成为扈州城的一道屏障，并非不可能。
当然，也不能指望他成为力挽狂澜的救世主。
毕竟如你所说，他起步太晚，错过了修行的黄金时机，上限有限。”
虽然对小姜有一丢丢好感，但她也不敢乱吹。
年龄是修士最大的阻碍。
哪怕是上官珞雪这种绝世天才，也是从七岁时就开始练起。
冉青山也是遗憾叹气：
“是啊，这小子若能早十年开始修行就好了，成就必然不可限量，真是可惜了。另外……”
他犹豫了一下，道：
“司内也有人不信任姜堂主，觉得他是上次雾妖入侵的内鬼之一。”
“不可能！”
凌夜断然摇头，“谁都可能是内鬼，唯独他不可能。”
冉青山没想到凌夜反应这么大，连忙解释道：
“其实我也觉得不可能，毕竟他全家都被妖物害了。但严堂主他一直心存疑虑……”
“等一下！”
凌夜忽然反应过来，美目一凝，死死盯住他，
“我刚来的时候，你说严堂主带姜堂主出城剿杀妖物去了……莫非？”
冉青山点了点头，神色有些尴尬：
“没错，严堂主想试探他。因为那头潜伏的狼妖，之前藏匿的地点距离姜家很近，严烽火怀疑他们之间有勾结，所以……”
“怀疑什么？！”
凌夜莫名一下怒了，声音提升了好几度，
“你就这么由着他去试探？严烽火那个人你不知道吗？那就是个疯子！你觉得他会怎么试探？你这是拿小姜的命在赌！”
被当面如此指责，冉青山脸上也有些挂不住。
论官阶，他与凌夜同级。
论修为，他甚至还要高过对方一线。
凭啥对我用这种态度。
但想到对方背后那位镇守使徒弟，以及凌夜自身特殊的身份和辉煌过往，他终究没敢发作，只是悻悻道：
“我已经嘱咐过烽火，务必保护好姜堂主安全。”
“怎么保护？”
凌夜气得一掌拍在桌案上，震得桌上茶水洒出，
“严烽火那疯子一旦杀红了眼，眼里还能有别人？那狼妖一伙至少七十余众，其中三阶的会有多少？
你真以为小姜还能像上次在黑土村那样，轻松斩杀五十条蛇妖？
那些蛇妖都是一二阶的小妖而已，如何能与凶悍的狼妖部众相提并论？”
“可他毕竟是正统星官修士……”冉青山弱弱争辩。
“那也只是三境啊！”
凌夜气得胸脯起伏，“修士修为再强，总是有极限的，一旦陷入围攻力竭，神仙也救不了！”
听到凌夜这番话，冉青山也开始紧张了。
是啊。
严烽火那家伙是出了名的杀胚，一旦进入战斗状态就六亲不认。
万一真出了岔子……
冉青山额头冒出一层冷汗，心里开始后悔自己托大。
就在这时，一名衙卫匆匆跑进来：
“大人！最新传来的消息，严堂主他们已经成功剿杀狼妖黑风及其部众，共七十三头妖物，我方并无人员死亡，仅数人轻伤。”
“呼……”