《美丽心灵的永恒阳光》会议室中，主创正在讨论演员人选。
此时，电影试镜已经完成，其他角色已经确定，唯一的问题就卡在女配角玛丽上。选角导演为剧组找来的五位演员，都是在好莱坞已经展露头角，拥有一定知名度的女星，她们的表现都不错，最突出的是安吉丽娜-朱莉和查理兹-塞隆。
安吉丽娜朱莉和查理兹-塞隆都有优势，也都有不足。
安吉丽娜朱莉出身表演世家，表演技巧更加成熟，但她给的过去给人的印象是叛逆女孩，让她演玛丽，会影响观众的代入感，而且她掌握太多的技巧，导致她的表演有些匠气。
塞隆是模特出身，她的表演技巧不如茱莉，她演到玛丽将亚历山大-蒲柏说成教皇压力山大时，就没有演出那种发自内心的尴尬，也没有脸红的生理反应，不过她的表演总体上比较自然，会让人相信她是教授的助手。
方致远不是很喜欢朱莉，毕竟她那句“他们失去了一切，但获得了自由”实在太逆天，但他还是觉得应该用茱莉，因为她演技是最好的，让她演玛丽的话，能省不少事。
安东尼-明格拉则更倾向于塞隆，他认为演技是可以调教出来的，塞隆的形象气质跟角色更贴合，而这一点靠技巧难以弥补的。
哈维觉得两个都可以，但总体上更倾向于茱莉。
其实李安对这个问题有有过论述，拍《理性与感性》的时候，他发现艾玛-汤普森和凯特温斯莱特就属于这两种状态，艾玛-汤普森是非常成熟的演员，而且非常聪明，又是编剧，有时她想的比李安想的还周全，很多东西不须直说，一点就透。
正因为太成熟，艾玛汤-普森一个表情可以有四五层意义，不管什么内容，只要一讲，她马上能演出来，清清楚楚，有条不紊，但正因为她的表演太成熟，导致整个表演比较匠气，大家看他的表演会觉得她演得很好，但就是不会感动。很多成熟的演员都有这个毛病，比如梅丽尔-斯特里普，比如内地的陈道明都是如此。
凯特温-斯莱特的状况正好相反，由于表演经验不足，她无法驾驭特别复杂的情感，经常是演了这层，就忘了那层，李安只能不断地给她做分析，对她的表演进行指导，而她的优点是，身上的青涩感很容易打动观众，她随便演，都会让人觉得感动。
优秀的导演可以通过指导，让这两种演员能改掉表演上的毛病。
李安就是如此，在他的指导下，艾玛-汤普森抹去了表演上的匠气，凯特温-斯莱特的表演则层次分明，她们的表演获得了评论界的一致肯定，最终两人一个获得了奥斯卡最佳女主角的提名，一个获得了奥斯卡最佳女配角的提名，
由于双方的意见无法统一，方致远他们就将男主角汤姆-克鲁斯和女主角娜奥米-沃茨叫了过来，让他们与参与讨论，想听听他们的意见。
等方致远讲完面临的问题，工作人员将试镜录像带放进录像机中，安吉丽娜-朱莉出现在银幕中，对着摄影机镜头作着自我介绍，紧接着，开始回答方致远他们的问题。
等到朱莉开始表演后，汤姆克鲁斯和娜奥米-沃茨都露出吃惊表情，在他们印象中安吉丽娜-朱莉就是那种花边新闻不断的不良少女，属于把她父亲的脸都丢光了的那种，他们做梦都没想到，茱莉的演技竟然如此成熟。
等朱莉表演完毕，安东尼-明格拉拿起遥控器，按了一下遥控器，让朱莉跟大家对话的内容快进，直到塞隆出现在镜头中，才按下播放键。
当塞隆出现在镜头中，就连汤姆-克鲁斯的眼睛都明显一亮。
当塞隆开始表演后，方致远看了看汤姆-克鲁斯的反应，见他满脸笑意地看着塞隆的表演，似乎完全被塞隆的表演吸引；又看看娜奥米-沃茨，见她也在专心致志的看塞隆的表演，他不由心想，塞隆的表演虽然青涩，但真的很吸引人。
等查理兹-塞隆演完，安东尼-明格拉按下暂停键，对汤姆-克鲁斯道：“刚才我们已经说了，玛丽这个角色虽然是配角，但对电影非常重要，备选演员有两个，安吉丽娜-朱莉和查理兹-塞隆，她们两个都有优点，也都有不足，我认为应该用查理兹-塞隆，而方和哈维则支持安吉丽娜-朱莉，你们已经看了她们的表演，说说你们的看法。”
汤姆-克鲁斯沉吟片刻，道：“我觉得应该用查理兹-塞隆，她的表演看起来有些青涩，但我认为这种青涩感，恰好是玛丽这个角色需要的。因为玛丽刚出场的时候，给人的感觉就是一个很单纯的女孩，有这种青涩感反而更真实，最后真相揭晓的时候大家才会被打动。
安吉丽娜-朱演技非常出色，你会觉得她演得很好，但我觉得不够动人。很多演技成熟的演员演戏都有这个问题，如果看技巧的话，你会觉得他们很厉害，但却很难被他们的表演打动，茱莉的表演就是这种情况。”
汤姆克鲁斯给出结论：“我认为应该用塞隆。”
安东尼-明格拉笑着看向娜奥米-沃茨：“你觉得呢？”
娜奥米-沃茨看看安东尼-明格拉，又看看方致远，抿了抿嘴巴：“我也认为应该用查理兹-塞隆，因为她的形象跟我心中的玛丽跟接近，她演玛丽的话，我会相信；茱莉演技很好，但身上有很强的野性，很难让我相信她是玛丽那样的女孩。”
说完，她有些心虚的看了方致远，担心他会因此生气。