而在为着各种事务的忙忙碌碌中，转眼三个月的时间便过去了。
这日，北大年码头，一艘西洋样式的船只缓缓靠岸。
船身修长，桅杆高耸，船首像是一只展翅的雄鹰，虽有些斑驳，却依旧透着几分威严。
桅杆顶端悬挂的旗帜在海风中猎猎作响，蓝底金花，法兰西王室的标志。
船头，一个熟悉的身影负手而立。
他年岁不大，高鼻深目，一头灰褐色的卷发被海风吹得有些凌乱，颌下蓄着修剪整齐的短须。
一双灰蓝色的眼睛透着几分长途航海的疲惫，却也难掩兴奋。
此人正是法兰西本地治理总督府的参事、也是吴家的老朋友——拉莫特。
他上一次来北大年，还是数年前。
那时的吴家，刚刚拿下北大年不久，正在极速向南扩张。
他则代表法兰西与吴家签订了一系列协议，换取了吴家的友谊和贸易特权，之后更是一力促成双方结成暗地里的盟友。
这几年中，虽说双方的关系并未断绝，甚至一直都有贸易往来，但伴随着巴黎传来的一个个令人糟心的消息，他们也多少心思能放在东边了。
甚至就连不久前、那场吴家和缅甸的战事，他们也并未投入太多的关注，甚至一度有些悲观。
但在最后得知结果时，反而是出乎了不少本地治理官员的预料。
而在数月前，在见到吴志杰派出的使者，以及使者告知前来的目的后，更是让他们惊讶。
最终，没有太多的波折，他这位吴家的老朋友，再次以使者的身份，代表本地治理总督府来到了北大年。
如今，他再次踏上这片土地，却觉已是物是人非。
当年那个年轻的“总督大人”，如今已是即将登基的国王了。
船靠岸，跳板搭上码头。
拉莫特走下船，目光扫过眼前这座焕然一新的城市，忍不住暗暗惊叹。
码头比他记忆中扩大了一倍不止，栈桥延伸入海，停泊着各式各样的船只。
有中国的红头船，有英国的三桅商船，有荷兰的平底船，甚至还有几艘挂着葡萄牙旗帜的小船。
装卸货物的苦力们喊着号子，穿梭其间，一片繁忙景象。
码头上早已有人等候，一名身着崭新官袍的中年官员快步迎上前来，满脸笑意，拱手道：“可是拉莫特先生？在下礼部主事周文泰，奉大王之命，恭候多时了。”
拉莫特打量着眼前这人，依稀有些印象。
上次来时，好像也是这位官员负责接待。
不过他记不清名字了，但这都是小事。
他笑着回礼：“周大人客气了。一路劳顿，承蒙迎接。”
周文泰侧身引路，笑道：“大王已经为法兰西使团备好了馆舍，先生先歇息几日，养足精神。大典还有几日才举行，不急。”
拉莫特跟着他离开码头，朝城中走去。
一路之上，他忍不住四下打量。
北大年的街道比几年前宽阔了许多，两旁商铺林立，人来人往，热闹非凡。
各种口音交织在一起，有闽南话、潮州话、广府话，甚至还有英语、荷兰语。那些金发碧眼的洋商混在人群中，毫不起眼。
街边的茶馆里坐满了人，说书人正拍着醒木，唾沫横飞地讲着什么，引来阵阵喝彩。几个孩童在巷口追逐打闹，笑声清脆。
拉莫特心中暗暗感慨。
法兰西本土的局势早已乱成一锅粥。
巴黎的暴动、国民议会的争吵、国王被囚禁的消息，一桩桩一件件，让人心惊肉跳。
他出发前，本地治理总督府已经连续三个月没有收到来自本土的任何指令，连薪水都快发不出来了。
士兵们人心惶惶，商人纷纷撤资，殖民地的前途一片黯淡。
而他眼前的这座城市，却像一头从沉睡中醒来的巨兽，正以惊人的速度成长着。
那些新的建筑、那些繁忙的码头、那些充满朝气的面孔，无不昭示着一个事实——吴家，不，宋国，正处于前所未有的上升期。
他忽然有些嫉妒。
法兰西人在印度经营了上百年，却始终无法真正站稳脚跟。
而这群华人，短短数年之间，便在马来半岛上建立了一个国家。这速度，这效率，实在令人咋舌。
“拉莫特先生，”周文泰边走边道，“大典的时间定在了本月十八，还有七八天呢。您来得正是时候。”
拉莫特点了点头，松了口气：“那就好。我还担心路上耽搁了时日，误了典礼。”他顿了顿，又问，“对了，大王可还安好？许久未见，实在挂念。”
“大王一切安好。”周文泰笑道，“先生放心。大王还特意交代，说您是老朋友了，要多加关照。”
拉莫特心中微微一暖。
那位年轻的“总督大人”，如今已是即将登基的国王，却还能记得他这个小人物，着实难得。
他忽然想起当年第一次见到吴志杰时的情景。
那时候他还在曼谷，偶然得知了有这么个势力想要和他们法兰西搭上关系。
而他本来是打着破坏百多禄大主教那个并不讨人喜的、支持阮氏复国的计划的图谋，这才打算南下见识一番的。
他原本以为要见的不过是个土酋，直到踏入那座简陋的总督府，看到那个坐在案后、目光沉稳如水的年轻人，才意识到自己错了。
那个年轻人，从第一眼便让人觉得，他绝非池中之物。
而如今的事实也证明了，他的判断是对的。
……
码头上，几个市民望着那艘法兰西船只缓缓靠岸，交头接耳。
一个老船工眯着眼，指着那艘船：“看那旗子，蓝底金花，是法兰西人的船。这船不小，炮门都有两层，来头不简单啊。”
旁边一个年轻伙计接口道：“可不是嘛！这几天码头上可热闹了，前天来了艘英国船，挂的是东印度公司的旗；