六十三年的时间弹指而过。
当云辰在幽魔神将传承殿中苦修至第六十三个年头时，虚拟宇宙公司核心层的一位位宇宙级天才们，也迎来了百年一度的风暴时刻。
虚拟宇宙，雨相山公共区，“星辰”酒楼一间豪华包厢。
这里是练落、练汐这一批天才战成员常聚之地。
巨大的落地窗外，虚拟星河缓缓流转，如梦似幻。
但包厢内的气氛，却与窗外的美景格格不入。
此刻，靠窗的环形沙发上，九道身影相对而坐，桌上摆满了来自宇宙各处的珍馐美食，珍贵饮品在特制器皿中散发着诱人的光泽，然而几乎无人动用。
“还有一个月。”
练落轻轻放下手中的琉璃杯，杯底与水晶桌面接触时发出清脆的叮响。
他比六十多年前更加沉稳内敛，眉宇间刻下了几分只有经历生死磨砺才会有的沧桑痕迹。
就在三年前，他成功闯过通天桥第六层，除了那个一直如阴影般压在众人心头的名字——云辰之外，他已遥遥领先这一届天才战的所有人。
但此刻，他的脸上没有丝毫喜悦，只有沉甸甸的压力。
“一个月后，资格战开始。”
坐在练落对面的冷酷青年“瞳”苦笑一声，他眉心那只异色瞳孔中闪烁着无奈的光芒，“咱们九个里头，练落你就算降级，顶多也是从原始秘境落到太初秘境。可我们几个……恐怕都要被扫进天地秘境了。”
此言一出，在场所有人都陷入了沉默。
虚拟宇宙公司核心层的宇宙级秘境资格战，百年一度，残酷如大浪淘沙。
每次资格战过后，原始秘境只保留最强的三人，太初秘境三十人，天地秘境三百人。
排名靠后者，无一例外会被淘汰至下一级秘境。
核心层四大秘境所能享受的修炼资源、导师指点、秘境特权，堪称天差地别，自然，谁也不愿成为被淘汰的那一个。
然而现实是冰冷而无情的。
他们这一批新人，进入虚拟宇宙公司尚不足百年。
即便个个天赋卓绝，在混沌城三十年突飞猛进，离开后又经历多次生死任务磨砺，实力都有了质的飞跃。
但比起那些在原始区、太初区沉淀了数千年之久的老牌天才们，他们终究太年轻了。
时间，是最公平也最残酷的尺度。
如今他们九人，包括最强的练落在内，在各自所属秘境的宇宙级成员排名中都只能居于末尾。
这次资格战过后，他们跌入下一级秘境，几乎是板上钉钉的结局。
“和那些修炼了数千年的老人比，我们太吃亏了！”
来自荒神族的清秀少年“胧月”摇了摇头，语气中带着不甘。
他额间的银色弯月纹路随着情绪波动微微发光：“他们有的在宇宙级停留了三四千年，法则感悟、秘法修炼、战斗经验，哪一项不是千锤百炼？我们才修炼多久？”
“只能等以后再杀回来了。”
众人低声议论，包厢内的气氛愈发凝重。
资格战就像悬在头顶的利剑，让这些平日里心高气傲的天才们感到了前所未有的压力。
“不过，咱们也不是完全比不过那些老人。”
有着一头火焰般耀眼红发的精神念师天才‘炎凰’突然开口，她眼眸中跳动着不服输的光芒，“别忘了，咱们这一届可还有个真正的变态呢！”
“你说云辰啊……”
擅长风之法则、身形飘逸的‘风魔’埃蒙德点了点头，“那家伙，确实，以他的水平，留在太初秘境绝对是轻轻松松。估计咱们这一届，也就只有他这一根独苗，能稳稳保证不被淘汰了。”
“何止是不被淘汰，”
气质魅惑、容颜绝美的幻术师佩妮娅轻笑一声，眼波流转，“我猜他这次的目标，恐怕是冲着原始秘境去的。”
“原始秘境？”
一直沉默寡言、气质阴郁的‘岚’皱了皱眉，“云辰是很厉害，可原始区、太初区的那些老人，也没一个简单的。他们修炼的时间可比我们多出几十倍。”
提起云辰，众人的话题被引开，压抑的气氛稍微活跃了一些。
“不过那家伙……好像很久没有他的消息了。”
炎凰有些疑惑道，“上次他参与我们的聚会，还是在六十多年前吧？”
“是啊，”佩妮娅优雅地端起饮料，目光转向一旁的练落与练汐兄妹，带着好奇，“汐汐，你们来自同一个宇宙国，平时联系比较多吧？你知道他的近况吗？神神秘秘的。”
练汐闻言，清冷如冰晶的面容上眉头微蹙。
她的气质比之百年前明显成熟的许多，脸上的跳脱已经不再，只不过一双冰蓝眼眸依旧带着几分灵动。
“具体的不太清楚......他的虚拟宇宙通讯很久之前就联系不上了，好像一直在那个‘维斯卡星’的危险级任务世界待着。”
“维斯卡星？”
埃蒙德闻声，粗犷的脸上露出讶色，“那地方我查阅资料时看到过，据说土著不朽神灵一大堆，还有一处极度神秘的‘祖神墓’禁地，危险程度在危险级任务里都算高的……他在那儿一待就是六十多年？不会遇到什么麻烦了吧？”
他的语气中透出一丝担忧，毕竟是同一届进入虚拟宇宙公司的天才，平时也还常有往来，虽存在竞争，但也不愿看到有人陨落。
“应该不会。”
练落接过话头，声音沉稳，“他的保命能力绝对比我们都要强，连那绝境级任务都通过了，应该不会这么轻易翻车......况且，类似的情况对他而言也不是第一次了，上一次血洛大陆任务，他不也待了近三十年才出来？”
“这倒也是。”
炎凰点点头，眼中闪过一丝羡慕，“人家可是有宇宙尊者当老师的，这些年又跟不要命似的疯狂接取高难度任务，天知道赚了多少积分，兑换了多少保命底牌。跟咱们这些‘普通’天才比起来，底牌厚实太多了。”
“是啊，连绝境级任务‘魔山’都安然度过了……”胧月小声嘀咕，语气复杂。
就在这时，炎凰眼中忽然闪过一丝精光，半开玩笑地抛出一个话题：“喂，你们说……云辰那家伙，有没有可能，第一次参加资格战，就直接冲进原始秘境？”
话音落下，包厢内骤然一静。
几秒钟后，埃蒙德率先摇头，瓮声瓮气道：“不太可能吧……云辰是厉害，这我承认。可每次资格战，都只有一个升入原始秘境的名额，太初秘境里那些修炼了几千年的老牌强者，一个个虎视眈眈，都盯着呢。云辰修炼时间毕竟短了些。”
“我也觉得希望不大。”
岚同样摇了摇头，“光是太初秘境里，明确闯过通天桥第七层的，就有五个！个个都是修炼了数千年、底蕴深不可测的老怪物。云辰想冲进原始秘境，首先得在这五人中杀出重围，然后，还得击败原始秘境排名靠后的两人之一……这难度，实在太大了。”
“是很难。”
“嗯，希望不大……”
其余几人也纷纷点头，包括作为‘老乡’的练落、练汐在内，脸上都浮现出类似的判断。
这并非轻视云辰，而是基于现实的理性分析。
时间带来的积累差距，并非单纯的天赋就能轻易抹平。
那些老牌天才，哪一个当年不是惊才绝艳之辈？