当吴优下午赶到试镜地点时，大部分角色的初步筛选已经结束。加里·马丁办事老道，他圈定出的每个备选演员，无论外形气质还是履历，都与角色颇为契合。
吴忧浏览了一遍名单和简短录像，感到满意。他乐得做个顺水人情，将最终的决定权交给了马丁，让他也获得一些掌控项目的参与感和满足感。
看完最终名单，吴忧随口问道：“加里，我介绍过来的那个女孩，签约手续办妥了吗？”
马丁耸了耸肩，露出一个爱莫能助的表情：“没有。我让她们在隔壁的休息室里等你。”他招手叫来一名助理，“带吴导去三号休息室。”
吴忧跟着工作人员穿过走廊，推开了一间小型休息室的门。
室内，刘小丽正端着一杯咖啡，眼神有些飘忽地望着窗外。刘奕非则安静地坐在一旁的椅子上，捧着一本书专注地看着。听到开门声，两人同时转过头，见到是吴忧，立刻站了起来。
吴忧示意她们坐下，自己也拉过一把椅子，坐在她们对面。他单刀直入地问：“我听加里说，你们没有签署合同。是对待遇方面有什么不满意的地方吗？”
刘小丽脸上掠过一丝苦涩和难堪。她看了一眼身边的女儿，欲言又止。
吴忧心下明了，起身道：“这边有个咖啡机，我去煮杯咖啡。刘女士，要不要一起过来，我们再聊聊？”他又对刘奕非说，“茜茜，你就在这里再看会儿书，我和你妈妈说几句话。”
刘奕非乖巧地点点头。
吴忧和刘小丽前一后来到旁边的茶水间。吴忧找出咖啡豆，倒入磨豆机中，机器发出均匀的嗡鸣。他背对着刘小丽，一边操作，一边语气平淡地问：“为什么没有签约？这里没几个人能听懂中文，你但说无妨。”
刘小丽脸上闪过一丝屈辱和尴尬，她压低声音，艰难地开口道：“那位马丁先生派了一位名叫安德森的制片人来和我们谈合约。说实话，吴导，我对片酬多少真的不是很在乎，只要能有机会就好。但是……但是他明确提出，要我陪他过一个晚上，他才同意签约。”
她停顿了一下，深吸一口气，继续说：“我当时就告诉他，我们是吴导您亲自介绍过来的。他听了之后，态度稍微收敛了一点，但也没有松口。他只是对我说在好莱坞，很多事情讲究的是你情我愿。即便是吴导指定的人，想要拿到角色，也得遵守这行的规矩。我……我不肯答应，他就回去跟马丁先生说和我们没谈拢。马丁先生就让我在休息室等您过来了。”
吴忧闻言，转过身，脸上露出一丝意味深长的笑意：“是不是觉得，我这个所谓的大导演，面子似乎也没有想象中那么好用？”
刘小丽急忙辩解：“没……我没有这个意思！吴导，您千万别误会！”
“不，你没误会。”吴忧的语气依然平静，“安德森说得没错，这在好莱坞是常态，甚至是某种心照不宣的规则。你看到的那些光彩照人的童星，她们背后获取的资源，很多都是用类似的方式，由她们的监护人交换来的。”
他直视着刘小丽的眼睛，一字一句地说道，“而这，还算是比较文明的一种。还有更肮脏、更赤裸裸的，可能需要你们母女二人……共同奉献，才能打动某些手握资源的人。”
刘小丽的脸色瞬间变得惨白，没有一点血色。她握着咖啡杯的手开始不受控制地轻微颤抖，额头上沁出了细密的冷汗，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
仅仅半天时间，吴忧用最血淋淋的方式，亲手撕开了好莱坞那层华美的外衣，将内里狰狞的獠牙，毫无缓冲地展露在她的面前。
吴忧继续道：“我今天上午见到你们时，你脸上的神情，有忐忑，有惶恐，有受宠若惊的兴奋。但唯独缺少决心，以及对这片名利场应有的敬畏之心。”
“这里是全世界最容易制造名利神话的地方，同时也是最能悄无声息地吞噬掉一个人所有尊严和希望的炼狱。这里的许多派对，私下里都充斥着对未成年人的觊觎和玩弄。”
吴忧的声音陡然加重，“现在，我再问你最后一次，你真的准备好了，要把你的女儿带进这样一个圈子里吗？”
刘小丽感觉自己呼吸困难。双脚发软，几乎无法支撑身体的重量，要靠扶着旁边的料理台才能站稳。她所有的雄心壮志，所有对未来美好的幻想，在这一刻，被无情地碾碎。
吴忧没有再说话，只是静静地等待着，等待着她自己从那巨大的冲击和恐慌中挣扎出来，做出最终的选择。
眼前这个女人，绝不简单。她能独自带着年幼的女儿远渡重洋来到北美，并设法嫁给一名当地律师，成功为女儿获得了美国国籍。
前世的她，为了女儿回国发展，她又果断地第二次离婚。回国后那个围绕着她们母女的陈姓富商，不论是出于对母亲还是对女儿的企图，最终都被她巧妙地周旋利用。
吴忧想签下刘奕非，是看好她未来的巨大商业价值，而不是想成为第二个被吊着胃口的翘嘴冤大头。
他将研磨好的咖啡粉装入手柄，压实，连接到咖啡机上。高温高压的水流穿透咖啡粉，萃取出的浓郁褐色液体缓缓流入杯中，散发出醇厚的香气。
他轻轻用手指弹了一下洁白的瓷杯，发出一声清脆的“叮”响。
这声响，仿佛带着某种警醒的力量，将刘小丽从浑噩的状态中惊醒。她长长地、深深地吸了一口气，仿佛要将胸腔里的所有郁闷和恐惧都置换出去。