“这不是钱的问题。”唐奇摇摇头。
“那就是钱不够的问题。”坎徳利安点点头。
他见过太多的冒险者了。
这些家伙之所以还自称冒险者，而不是那些将脑袋挂在裤腰带上的雇佣兵，单纯是因为他们的心中还保留着一些浪漫主义的情怀。
他们觉得自己的冒险并不全是为了金钱，更是为了完成某个执念、达成某个目标，以满足那无趣到像一潭死水一样的生活。
所以比起金钱上的报酬，他们大多数时候更在意金钱之外的收获。
想到这里，他尽可能地展现诚意：
“谈谈你的条件吧。”
“条件？说地好像你什么都能给一样。”
“那当然是我能够给你的——谈判不就是这样吗，不是看彼此要什么，而是看彼此有什么。”
吐泡泡的坎徳利安愿意给予唐奇最大的尊重，而这份尊重则完全出于一个能轻易轰碎【护盾术】的圣武士，和他那闻所未闻、却能引动狂野魔法的歌声——
《战法师守则》第四条：一个合格的战法师，会永远在法表中准备护盾术、法术反制与解除魔法。
哪怕战争抵达了不可挽回的结局，活下去，也总能寻找到翻盘的机会。
护盾术当然不是无敌术，它的坚固程度与施法契机、精神力、对法术公式的理解呈正相关。
假使一个人被毫无准备的偷袭，在仓促之间支起一道护盾术进行防护，难免会因为公式的不稳定使得法术收效欠佳，从而被正面击溃。
但遇事不决护盾术几乎成为了每一个施法者的条件反射。
在教导自己的学生时，那些战法师们甚至会随时打出一道火焰箭、又或者抄起长杖砸上学生的脑袋，以锻炼他们的在瞬时间支起护盾术的反应能力。
如果说那个圣武士击碎一次是意外，那么次次击碎护盾，只能证明她是真的单纯劲儿大。
这种逼近传奇实力的主攻手，如果有拉拢的余地就没必要多招惹。
尤其是在眼下，他不确定施法时会发生什么的前提下。
“你有什么？”
唐奇指了指对方那被火焰焚烧到支离破碎的黑袍，依稀能在焦灼的洞孔上看到肉瘤密布的手臂，插着一颗颗血红色的晶石，
“囊肿和瘤子？”
“这是疫源，一种特殊的施法材料。你可以用它做到许多你过去想都不敢想的事情——如果你需要，我当然乐于赠予你。”
这出乎了唐奇的意料，他本以为眼前这位满是肿瘤的领主，会将疫源看得比生命更重要。
毕竟经典的反派剧本都是这么上演的。
为了得到更深奥的知识、无穷的力量，有些人连人都不愿意做，将自己的灵魂装进命匣里成为了弥留千年、万年的巫妖。
可对于坎徳利安来说，这笔交易甚至称得上廉价：
“只要你能够承受、愿意承受容纳它的代价。那么答应我一个条件，你想要多少疫源，我就能给你多少。”
“什么条件？”
“将你的力量带到南方长城去。”
“做什么？”
“还能做什么？当然是夺回长城、抵御兽人。”
唐奇眨了眨眼，总觉得自己听到了什么不得了的新闻：
“你再说一遍。”
望向他懵懂而无知的双眼，坎徳利安也像是意识到什么，眯起双眼：
“早在一个月之前，兽人的铁蹄踏碎了长城的壁垒。断肢与鲜血浸染了整个大地，难民争相奔逃、连同长城在内方圆三百公里的地区尽数沦陷，血与火的侵袭俨然要蔓延至下囚之路以西的风沙洲。
只有收藏家所驻扎的长城监狱，因为地处隐蔽之处，暂时保全了一席之地。”
“一个月前？”
在他的记忆里，一个月前他甚至还没能离开荒原。
唐奇总觉得自己只是做了一个梦，外面的世界却像是天翻地覆一样动荡，于是下意识问道：
“现在是什么年代？”
“当然是遗失历1001年的6月3日。”
坎徳利安甚至有些怀疑，眼前的几个人是从哪个更远古的年代走出来的活化石。
作为阻拦兽人最坚固的一道防线，南方长城伫立在掘金山脉与碎齿山脉之间，总长达三十三公里。
自从遗失历103年，由龙金城主伊芙·艾德尔修建长城以来，900年间长城只有两次倒在兽人的铁蹄下——
一次位于龙金城的权力交接之时，破誓者莱昂·狮心弑君篡位。
领主联盟一时陷入动荡之中，连同长城监狱的囚徒也冲出监牢、爆发内乱，致使兽人拥有了摧毁长城的契机。
这直接导致了下囚之路的方尖塔被摧毁殆尽，促成了200年前肆虐南方的【混乱之潮】。
第二次则位于一个月前：
“3月初，不计其数的兽人毫无征兆地出现在荒漠的地平线上，不知疲惫、不计代价的攻占南方长城。
两个月来，领主联盟联合军队，召集无数冒险者、雇佣兵南下抗击兽人，却最终没能阻止长城的坍塌——
不止是因为他们前所未有的团结，更因为他们从荒漠中驯化飞龙，能直接越过城墙实施高空打击。
几百年来，长城借助两条山脉的屹立，彻底隔绝着兽人的侵扰。长城被毁，防线不得一撤再撤，如今风沙洲也陷入了孤立无援的境遇。
等到风沙洲沦陷之后，便是下囚之路上无数平民的聚集地，然后便是哨站、荒原，直至重蹈两百年前混乱之潮的覆辙。
为了驱赶兽人，更是为了夺回长城、重建防线，我们需要团结一切可以团结的力量，这当然也需要你的帮助。
我可以给你疫源，想要多少就给你多少，只要你将它们用在兽人身上——这不只是为了那些流离失所的平民，更因为这与你的命运也息息相关。
如果整个南部、乃至于领主联盟都因兽人而深陷战火之中，身处领主联盟的你又该如何躲避灾祸？”
“等等，我需要整理一下思路。”
一次性接受了太多信息，唐奇很难保持清醒。
可随着思路的整理，他回忆着从星梅镇到龙金城、荒原与檀木林这一路的见闻，又意识到这一切似乎都有迹可循——
每当红月降临，燃素海便会向北吞噬。
而抬头仰望天空，那两轮圆月已然在天穹之上悬挂半年之久，没人知道它会什么时候停下。
过去的兽人并不会为了生计而团结，因为他们还拥有富足的土地，哪怕它的养分如此贫瘠，至少称不上逼仄。
可燃素海吞没着他们生存的土壤，以至于每一个被驱赶至大荒漠的兽人都迫切北上，希瓦娜所在的裂吼部族便是一个典型的例子。
多年以来，兽人之所以没能攻破长城，又或者在领主联盟解决内患之后被迅速驱逐出去，完全是因为这帮野蛮的家伙三五成群、却各自为战，面对联盟统一的军队、施法者根本不成气候。