森外之森的夜晚并不宁静。
双月悬挂天幕，却因为林叶的繁茂而难以向林间透去光线。虽然绝大多数的动物都会选择在夜晚栖息，可夜枭的啼鸣时常会伴随风声啸动、晚风刮起灌木也会发出细簌的声响。
“铿锵——”
这是铁甲碰撞的脆鸣，哪怕在这不算静谧的夜色里也显得过于突兀。
正在寻觅地面足迹的唐奇几人像是因此打了个寒颤，立刻回过头去，才见到数十米之外一身板甲的晨曦有些尴尬的举起双手：
“抱歉。”
她的声音很轻，却并不能掩盖她刚才的错误。
可唐奇却知道自己没办法责怪她。
虽然奥能动力板甲具有快速穿脱的性能，可他根本没时间为里面的残肢涂抹【复原胶】，以至于晨曦只能穿着叮咣响的板甲紧跟在队伍最后。
“足迹到这里就消失了。”
夏尔缇站起身来，同样轻悄说，
“这说明他们距离我们不会太远。”
“怎么判断出来的？”唐奇问。
“类似【行动无踪】的藏匿法术，没办法支撑他们一直藏匿在森林中持续扎营数日，所以他们很有可能是卡在仪式进行期间才行军抵达檀木林之外，否则便有可能撞上巡逻的巡林客。
而今天在触发结界的警报之后，他们即刻启程撤离、已经过了八个小时，现在理应处于身心俱疲之中。
在此之前，为了加急赶路、一路上他们都没能遮蔽踪迹，可现在那些指引方向的痕迹却消失的无影无踪。这只能说明一点——
他们需要恢复体力，从而选择在附近扎营。哪怕只是几个小时的时间。”
夏尔缇冷静地分析道。
“也许只是他们认为加急行军了这么久，都没有人能追赶上，所以从现在开始隐匿足迹继续撤离呢？”
唐奇提出了另一个可能。
却很快被夏尔缇否决道：
“想要在森林中藏匿踪迹没那么简单。你之前曾分析过哨站与瘟疫结社发生了内讧，而那之后他们再也没有使用过【行动无踪】之类的法术进行足迹处理，这恰恰说明他们缺乏这类法术。
那么碾压过的灌木、草叶自然会随着前进的方向呈现不同程度的倒伏——所以最好的办法，其实是用碎叶一类的事物将它们掩盖，就像你现在所看到的这样。”
她指向脚下的一地碎叶，将它们拨开、展露下面松散的土壤，不算平整，但确实看不出什么足迹。
唐奇却因此想到了星梅镇时的库鲁：
“你是说有人先用塑土术磨平四周痕迹，再覆盖上碎叶以在黑夜中的视觉上达成贴近自然的效果？”
“没错。但为了混淆试听，往往需要大面积挪动土壤，然后寄希望于野兽从附近经过。
这会导致流程太过繁琐，往往只有在临时扎营时，才会让魔法学徒们使用它来混淆足迹、掩盖通往营地的方向。这属于在野外没办法的办法——
当初我们在地下城耗干法术位的时候，马克温带我们这么做过。”
虽然老游侠的经验十足珍贵，可一想到是马克温里应外合，促成整个事件发展到这种地步，唐奇还是忍不住嘟囔一句：
“那老家伙最好知道自己犯下了怎样的错误。”
“这件事和马克温爷爷有什么关系？”小坏蛋还处于状况之外。
夏尔缇没有接他的话茬，只是说：
“总之，黑夜是他们最好的屏障。他们应该不会距离太远，附近都是森林、没有供他们栖息的山洞……附近一公里找找看。”
“对方显然是一伙经验丰富的施法者，我不信他们没有在营地周围设置【警报术】。”
唐奇说，
“一旦落单时撞见他们，会很危险。”
“难道我们不能直接利用法术探查到他们的位置吗？”
小坏蛋迟疑问道，
“我们在野外失联时，小淘气都是用【物品定位术】找到我们的。”
“那需要知道定位的物品长什么样子，并且熟悉、了解它——但我不了解他们。”夏尔缇说。
“让我想想……小光头身上的那柄斧头还算显眼。它的斧柄是用土豆先生的枝条编成的，我画给你看。”
唐奇凑过去看他绘制的图案，画工很一般，马马虎虎看得出来是把斧头，但那斧头的样子竟然有些眼熟。
思索了片刻，他一拍脑袋：“【伐木者之斧】？”
“是叫这个名字吗？”小坏蛋没什么印象。
“就是它，我见过。”
唐奇连忙看向夏尔缇，
“还记得吗，狂野乡的常春藤庄园经常被炸毁，为了解决他们伐木的烦恼你曾经送给过哈尔家族一把木制巨斧。”
夏尔缇搜索着自己的记忆库，这件事虽然不怎么重要，但记忆却并不久远，是她常驻檀木林之后所发生的事情：
“你怎么会知道这件事？”
“那柄巨斧就在希瓦娜的手里。”
唐奇怎么也没想到，本来是用以替换回旋巨斧的武器，自从踏入檀木林之后就没怎么动过刀，却在意想不到的地方派上了用场——
虽然它们并不是同一把巨斧，却同样是以世界树的枝条制成的，拥有近似的性质。
而夏尔缇曾亲手触碰过那柄斧头，对它还留有印象。
如果那柄巨斧就在附近，定位术当然会锁定在它的身上。可现在它相隔几十公里之外，就拥有尝试的必要。
夏尔缇点点头，从地上捡起一根树枝，不断在心中回忆着【伐木者之斧】的轮廓。
却见到她手中的树枝，竟然真的发生了曲折，弯下了纤瘦的腰肢，在她的掌心间发生了转动、指向他们的左侧——
“还有一段距离。”
她轻声念诵着咒语，一团晶莹的细粉忽然从树枝的叶片上砰然散开，笼罩在了四人的周身、形成一层晦暗的薄幕，
“【行动无踪】。”
唐奇只觉得自己浑身轻巧了许多，紧跟着夏尔缇向前进发，却发现晨曦那“铿锵”的甲胄声、与他们踏过的脚步都消失地无影无踪，仿佛他们从未行走过这片林地一样。
随着他们不断行进，夏尔缇手中的树枝越来越弯。
可隐匿之中绝不能释放光源暴露位置，作为人类的唐奇，在昏黑的夜色下根本没有目视能力，只能抓紧夏尔缇的披风跟在身后。
如今发现她停顿下的动作，轻声问：
“找到了吗？”
“就在前面。”
夏尔缇的视野中一片灰白，让那被草叶所隐藏、遮蔽的营地看得清清楚楚，
“【侦测陷阱】。”
她轻声念诵咒语，手中树枝刹那间长出几枚叶子，这意味着前方存在陷阱、亦或是【警报术】之类的侦测法术。