领主的庄园坐落在镇子的最西侧，临近晨暮森林，紧贴一座连绵插入森林的高山，与小镇还隔了一片麦田。
这个地理位置称不上优越，选在这里完全是看重了土壤条件——
越靠近晨暮森林，星梅的品质越高。
小镇居民种植的星梅，大多是乌黑色，沾染零星的白，类似桑葚上附着了少许糖霜。
而庄园产出的星梅，则更显幽紫，杜绝了上缴份额时，以次充好的可能。
因此，每当有人穿过晦暗的森林，迎接晴天与阳光时，几乎第一眼就能看到闪烁星光的偌大浆果园，包围了一座三层高的别墅。
而当唐奇跟着一众佣兵们，步行了二十分钟，才堪堪抵达果园时，他便笃定安比绝不可能是窃贼。
她一个小丫头，哪有时间搬运一吨重的星梅，还要花40分钟走一个来回？
“直接带我去脚印的位置看看吧？”唐奇提议道。
黑蛇闷声不吭，自顾自地在前头领路。
此时，只要听到唐奇的声音，他就觉得没来由地烦躁。
他意识到自己在不经意间受到了法术影响。
以至于除了不耐之外，还多了一分警惕——
他不知道身为一个施法者，为什么会落魄到唐奇这个地步。
保持提防，是对施法者最起码的尊重。
踏入果园，所有人的鼻息前都萦绕起一股梅果香气。
也由于星梅产自半人高的果丛，枝叶繁茂，哪怕经过一个上午的晾晒，大片土地仍然显得湿软。
越向山脚走去，果香越为稀薄。
很快，唐奇便瞧见临山一侧的星梅丛上，只剩下苍翠的叶子。
“在那里。”
黑蛇拦住了要继续前进的众人，干脆指向了一串清晰的脚印。
泥土湿润，使得脚印清晰可辨。
通过动向来看，窃贼在果园中徘徊了许久，致使那处的脚印有些杂乱，并不规则。
甚至很难判断，是否只属于一人。
接着，窃贼似乎是采集到了足够的星梅，便翻越了篱笆，径自向着小镇的方向走去。
足迹偏小，具有一定辨识度。
“果农都看到了，是个身材矮小的窃贼！
现在脚印都一模一样，还有什么好狡辩的？”
豺狗指向安比的鞋子。
上午时分，他们就比对过了脚印，否则也不会把她推上行刑台。
“真的不是我，我没有来过这里。”
安比紧紧抓着唐奇的手掌，几乎要哭出来。
诗人哥哥是自己唯一的救命稻草。
唐奇则打量着安比的鞋子。
很典型的皮质手工短靴，还沾着不少泥土，脏兮兮的，却越看越觉得眼熟——
刚才行刑台下的少年，似乎也穿着这么一双：
“你的鞋子是哪里买的？”
“姐姐从鞋匠托比手里买来的。”
“镇上只有一个鞋匠吗？”
“是的，但我的靴子是姐姐买来的，不是偷的……”
唐奇看向黑蛇：
“我在其他人的脚上也看到过一样的款式，只有鞋码上的差异。”
黑蛇能听懂他的言外之意：
“但鞋码一致，不是么。”
“鞋子对我来说有些大了。”安比急忙反驳道。
唐奇耸了耸肩，解释道：
“她还在发育的年纪，鞋码会慢慢增长，凯瑟琳不可能专门为她专门定制一款鞋子，所以会特意买大一些——
换言之，你把镇上年龄差不多的孩子叫过来对比，得到的结果都会是如此。
更何况，听说鞋匠的靴子还被偷了，不是么？
这不能算作定罪的证据。”
“嗯哼？所以你是想为她洗脱罪名？那你成功了。”
黑蛇饶有兴致的抱胸，上下打量唐奇，接着道，
“但这不能改变什么——找不到失窃的星梅，我仍然会履行约定。”
唐奇不置可否。
但他身边的安比，却是紧紧抓住了他的衣袖。
明明洗脱了罪名，但她看起来反而更担心了。
摸了摸小姑娘毛茸茸的耳朵，聊以安慰。
唐奇又俯下身子，仔细盘查起看似凌乱的脚印。
这是唯一的线索。