妮莉赶紧把最后一口烤肉塞进嘴里，含糊不清地喊道:“陛下！等等我，这么热闹的事我也要去！”
妮莉跟着陈屿，穿过堡垒的走廊，爬上城墙的阶梯。
风雪迎面扑来，妮莉打了个喷嚏。
陈屿则跳上墙垛，蹲在那里，俯瞰着下方的骑士和那个庞大的身影。
利德的身影清晰可见，但他的神识竟然穿不透那个高大的身影，就好像他被神秘的力量庇护着。
利德抬起头，看到了城墙上的史莱姆，他再次行礼。这次更正式，右手按在胸前，微微躬身。
“尊敬的史莱姆陛下。”利德的声音穿过风雪，“利德·瓦伦提尼安，向您问好。”
陈屿晃了晃身体，算是回礼。然后他开口了，声音软糯，但问题很直接。
“你不是将灵魂卖给恶魔了吗，来这里做什么？”
利德没有回避这个问题，他直起身，目光坦然。
“幸运的是，我已经将自己的灵魂赎回来了，不过我们的三王子亚历克殿下，却是实实在在地向那位大恶魔献出了自己的灵魂。”
他顿了顿，补充道：“他是不甘的王，复仇的使者，注定要用恶魔赐予的力量，来终结恶魔。”
陈屿的豆豆眼眨了眨。
这话说得漂亮，但漂亮话谁都会说。
他并不相信利德，至少不完全相信。
利德似乎看出来了，他淡淡笑了笑。
“陛下不必担忧我的来历，我们就在这里谈，隔着城墙。”
“我直说吧，熔炉地带发生的事，三王子已经知晓。为了遏制这位大恶魔，我们愿意献出自己的一份力量。”
陈屿更惊讶了。
熔炉地带的事，消息应该还没传开才对，利德却知道了，而且来得比兽人的传令兵还早。
这说明什么？
说明他们有自己的情报网，或者说明他们早就预料到了这一切。
“说实话，我并不相信你的话。”陈屿老实说。
“理解。”利德点头，“所以，我带来了证明。”
他侧过身，看向身后那个庞大的身影点了点头。
“亚克斯，该直面你灵魂的主人了。”
那个一直披着斗篷的生物听了，缓缓抬起手，掀开了兜帽。
风雪中，露出一张狰狞的脸。
暗红色的皮肤，燃烧的符文，弯曲的犄角，还有那双熟悉的眼睛——是铁骑魔亚克斯。
那个在风暴要塞一战后，被陈屿放走的恶魔。
亚克斯看着城墙上的史莱姆，喉咙里发出沙哑的声音。
“史莱姆的王……我帮助你们讨伐卡萨里克，作为交换，把我的灵魂还回来。”
陈屿想起来了，当初放走亚克斯时，他确实用灵魂之书收走了这个恶魔的灵魂。
那本从戍边军团那里缴获的书，一直被他扔在姆都的宝库里，差点都忘了。
但他还是没有完全对利德放心。
这位前军团长的背后站着的绝不只是三王子那么简单。
如果那位三王子真有这么聪明的话，或许白马王国也不会陷入现在的境地。
他想了想，“我可以答应合作，但你们要先集结军队。等兽人大军和史莱姆大军进发的消息传来，你们再准备西进王都，负责东部战场。”
“同时，我会让沿海的兽人舰队登陆，我们要集结最大的力量，讨伐卡萨里克。”
至于兽人和三王子之间会不会互相猜忌，使绊子，他就管不了了。
史莱姆大军只负责南部战场，就算三王子临时叛变，也伤害不到史莱姆的主力。
出乎意料的是，利德答应了。
没有讨价还价，没有附加条件，只是干脆利落地点头。
“好，我们会做好准备。”
然后他重新戴上兜帽，翻身上马。亚克斯也裹好斗篷，转身跟上。
他们就这么消失在风雪中，干脆得像是来完成一项早就定好的任务。
……
风雪更大了。
利德和亚克斯在雪原上走了很远，身后的铁棘堡已经彻底看不见轮廓。
四周只有白茫茫的一片，还有风呼啸而过的声音。
亚克斯突然开口，声音低沉：“小心点，这些史莱姆比表面上狡猾多了。”
利德“嗯”了一声，反应很平淡，像是在听一句无关紧要的提醒。
亚克斯皱了皱眉，他瞥了一眼利德的影子。
在风雪中，影子本该模糊不清。
但利德的影子却异常清晰，而且在动。
影子的轮廓隐约能看出一个女人的模样，长发，长裙，双手环抱着利德的脖颈，像是趴在他背上。
他们似乎在交流着什么。
利德的嘴唇偶尔会微微翕动，但没有声音传出。
影子也会轻轻晃动，像是在点头摇头，或是捂嘴偷笑。
亚克斯早就习惯了这种古怪。
自从半年前利德从熔炉地带走出来，并且加入三王子麾下后，这个影子就跟着他了。
更让亚克斯在意的是，据他所知，在卡萨里克身边，也有一位类似的“影子”。
卡萨里克称呼他为主教，但他很少在公开场合现身，只有极少数高等恶魔见过他。
亚克斯继续沉默着前进，没有追问。
恶魔的本能告诉他，有些秘密知道得越少越好。
他现在只想拿回自己的灵魂，然后……然后怎么样？
他还没想好。
也许回深渊，也许留在物质位面，也许找个地方躲起来，等这一切结束。
但他知道，在拿回灵魂之前，他哪也去不了。
……
而在他们身后，铁棘堡的城墙上，陈屿还蹲在墙垛上，豆豆眼盯着他们消失的方向，直至他们彻底消失在神识的感知范围。
显然利德并不知道他能看到这么远，所以他的影子秘密就这么暴露给了陈屿。
那是什么，像是阴影生物，但又没那么简单。
或许和希瑞克教会的主教一样，是一位阴影子嗣。
所以阴影子嗣也在谋划，似乎想在王都战场上得到什么。
“小陛下，您真信他们？”妮莉低着头问，还抚摸着刚吃饱，感觉有点受凉，导致隐隐有些腹痛的肚子。
“嗯……信一半吧，亚克斯想要回灵魂，这是真的。利德背后还有别的目的，但无所谓，只要他们能牵制住卡萨里克的一部分力量就够了。”
他蹦下墙垛，落在城墙上。
“走吧，该准备准备了。”
“等兽人的消息一到，大军就该出发了。”
这场战役很重要，或将决定北方的未来。
他打算回去看看浮空堡垒的建造进度，争取在战争打响之前，将这头战争巨兽给打造出来。