盛夏。
前哨所遗迹营地。
灼热的阳光炙烤着断壁残垣，扭曲的空气让远处的魔物巢穴看起来如同晃动的海市蜃楼。
这里是王国的遗忘之地，也是冒险者、流亡者和灰色势力的乐园。
作为幽暗之地的入口，这里势力盘根错节，其中“锈钥匙”盗贼公会像霉菌一样渗透在遗迹的阴影里，专门靠劫掠冒险者，接取灰色任务讨生，偶尔会干些挖掘禁忌、倒卖遗迹物品的勾当。
与之相对的，是相对中立、提供情报和佣兵服务的“铁砧公会”；而“银橡叶”则更神秘一些，传闻他们精于追踪和解决那些……官方不便出手的“麻烦”。
在这种能把人烤干的天气里，对于营地的冒险者而言，没有什么比一杯冰凉的麦酒更能抚慰焦躁的灵魂。
于是，营地中央那间由巨大岩石和粗木搭建的“野猪酒馆”，就成了最喧闹的所在。
酒馆里人声鼎沸，佣兵们拍着桌子打牌掷骰，掮客在角落里低声交易，几个裹着破旧皮甲的盗贼眼神警惕地扫视四周。
而在靠近吧台的一个角落，来自王国边境的骑士，爱丽丝·阿雷瓦洛，戴着兜帽斗篷，正独自坐在那里。
指尖无意识地摩挲着胸口的银色长剑吊坠。
“嘿，美人儿，一个人喝闷酒多没意思。”
带着浓重的酒气和汗臭的魁梧佣兵摇摇晃晃地走过来，一屁股坐在爱丽丝对面的长凳上，咧开嘴，露出几颗黄牙。
“让老巴特陪你喝点带劲儿的，这鬼天气，清水可浇不熄心里的火！”
爱丽丝连眼皮都没抬，视线依旧停留在杯中清澈的水面上。
“滚。”
她的声音不高，却清晰地穿透了周围的嘈杂，带着一种不容置疑的冷冽。
这简短的拒绝非但没让佣兵巴特退却，反而激起了他的兴致。
他哈哈大笑起来，粗壮的手掌重重拍在桌上，震得木杯一跳：“哈！有性子！老子就喜欢辣的！”
酒精和燥热冲昏了他的头脑，他伸出那只沾着污渍的毛手，竟径直朝着爱丽丝兜帽下的脸颊摸去。
“来，让巴特叔叔看看你这小脸蛋有多……”
话音未落——
酒馆那两扇钉着铁皮的沉重门板被推开。
一个身影出现，斜倚在门框上，挡住了门口涌入的刺眼阳光。
“巴特。”
一个带着点懒洋洋腔调的声音响起，瞬间让喧闹的酒馆安静了大半。
“如果我是你，就不会冒着变成‘遗迹肥料’的危险，去得罪这位女士。”
来人是个中等身材的男人，穿着便于行动的皮甲，外面松松垮垮地罩着一件墨绿色的短斗篷，斗篷上隐约可见一个银色的橡树叶徽记。
他脸上带着点玩世不恭的笑容，扫过巴特时带着毫不掩饰的嘲弄。
巴特的手僵在半空，酒似乎瞬间醒了一半，他猛地扭头，看清来人后，脸色变得极其难看，啐了一口唾沫在地上。
“呸！又是你这只多管闲事的‘黑鸟’，老子就碰了怎么着，你还能咬我……”
他话音未落，没人看到发生了什么，伴随着一声沉闷的撞击和木头的碎裂声，巴特那庞大的身躯如同被攻城锤击中，整个人离地飞起，撞翻了两张桌子，重重砸在酒馆的石头墙壁上。
哼都没哼一声就滑落在地，彻底昏死过去。
酒馆瞬间陷入死一般的寂静。
几秒钟后，不知是谁干笑了一声。
“哈…哈哈，那个…我晾的麦子该收了。”
另一个赶紧接上：“对对对，我养的…呃，猎犬幼崽该喂了。”
“我老婆叫我回家吃饭。”
冒险者们慌忙离开，刚才还挤得满满当当的酒馆，转眼间就空空如也。
渡鸦无奈摊手，“我提醒过他了。”
他走到爱丽丝的吧台前，随意地坐下，指了指地上的巴特，对酒保说：“老规矩，一杯黑麦啤，记他账上。”
然后才转向爱丽丝，从怀里掏出一个用蜡封好的小皮筒，轻轻推到爱丽丝面前的水杯旁。
“这是你要的情报，银刃女士。”
“里面有关于遗迹深处那几个魔力异常点的初步探查结果，和我们追踪‘锈钥匙’那帮耗子的最新动向。”
“哦，对了，还有个不知道算不算好消息的‘消息’。最近有人在灰雾湖地下城的外围区域，目击到了一个……身影。”
爱丽丝闻言，抬头，那双沉静如水的眼眸直视着渡鸦。
“据说那人实力相当强大，有人在他盔甲上看到过一个徽记——交叉的银剑与咆哮的白狼头。”
银剑与白狼头……
银剑代表骑士传统，白狼则象征力量和忠诚。
正是阿雷瓦洛家族最醒目的标识。