铁靴镇，一枚如同楔在王国北境边缘的粗糙铜钉。
这里没有南方城镇精心雕琢的体面，只有一股子野蛮生长的劲，冒险者、行商、佣兵……他们揣着发财梦或逃命心思，从王国腹地涌来这，或是前往更荒芜的北方。
人来了又走，带来的不止是行囊和刀剑，还有各自深信不疑的神祇与信念。
信仰在这里碰撞交锋，如同酒馆里永不停歇的争吵。
在这片信仰混沌的地方，崇尚勇气、守护与战士之道的卡多斯信仰也随戍边骑士们传播而来，同样也在此生根发芽。
镇子西头那座由灰岩砌成、线条简洁朴素的教堂，顶上的剑盾徽记便是其象征。
清晨。
熹微的晨光驱散了夜的寒意，为灰岩教堂披上一层淡金。
爱丽丝和副官卡伦向卡多斯祈祷过后，已整装待发。
他们的战马在教堂前的小广场上打着响鼻，喷出白色的雾气。
爱丽丝最后检查了一遍马鞍袋，确保补给和文件无误。卡伦则在一旁，略显紧张地调整着自己的佩剑带。
他们正准备翻身上马，离开这座短暂停留的小镇，返回南方的边戍军团驻地。
就在这时，街道另一头传来沉重的脚步声和低低的抱怨。
“……该死的泥巴，我的靴子上全都是…”
“谁不是呢，这鬼差事……比跟哥布林干一仗还累人。”
两名风尘仆仆的王国骑士出现在街角。
他们满脸疲惫，眼窝深陷，显然经历了艰苦的跋涉，其中一人正用力跺着脚，试图甩掉厚重的泥块。
当他们抬头，目光扫过教堂前的空地，落在爱丽丝身上时，抱怨声戛然而止。
两人内心一惊，瞬间挺直了腰板，他们本能地右手抚胸，行了一个标准的骑士礼。
“见过爱丽丝大人。”
爱丽丝的目光平静地扫过他们狼狈的模样，微微颔首：“不必多礼。你们这是……”
为首的骑士连忙回答，语气恭敬：“报告爱丽丝大人，我们是奉戍边军团的命令，前来勘探沼泽森林，探查哥布林军团的动向和势力范围。”
“上面担心它们会借夏季魔潮到来的机会侵扰边境村镇。”
爱丽丝静静地听着，她的眼神沉静如水，看不出任何波澜。
片刻后，才开口。
“东沼泽那边我已经探查过，没有哥布林大规模活动的踪迹，不必再耗费精力了。”
“你们可以去西沼泽看看。”
两名骑士闻言，脸上露出惊喜神色。
勘探沼泽本就是苦差，尤其深入可能存在哥布林巢穴的区域，更是危险重重。
不用探查东沼泽的话，工作可就轻松了一半。
如果是别人这么说，他们或许还会将信将疑，不敢完全放弃任务。
但这话出自银剑骑士爱丽丝·阿雷瓦洛之口，其分量和权威性毋庸置疑。
“是，明白了，爱丽丝大人。”
为首的骑士声音都洪亮了几分，带着感激，“感谢您的消息，我们休息后就过去。”
爱丽丝淡淡地点了点头：“嗯，辛苦了，注意安全。”
“是！”两人再次行礼，脸上的疲惫仿佛都被这好消息冲淡了，脚步轻快地朝着教堂走去。
看着他们远去的背影，爱丽丝没有多言，她利落地翻身上马，卡伦也紧随其后。
“长官，东沼泽……”
他本来还想问，爱丽丝却轻抖缰绳，让马匹迈开步子。
“走吧，卡伦，今年魔潮会来得很快，那些哥布林恐怕不会太安分。”
“是！”卡伦赶忙跟上，将刚才的疑惑抛之脑后。
爱丽丝两人离开了铁靴镇。
而在陈屿那边，他还不知道白马王国的戍边军团中多了一位史莱姆王国的间谍。