沼泽森林边缘的前哨站。
比起灰雾湖地下城酝酿的风暴与喧嚣，这里则要宁静多了。
明媚的阳光泼洒下来，穿透稀疏的树冠，在松软湿润的黑土地上投下斑驳晃动的光斑。
“邦邦邦……”
一团史莱姆软塌塌地蹲坐在未完成的矮墙边缘，认真挥舞橡树枝，像个辛勤的小工匠，修建着哨站的最后一堵墙。
而在哨站旁，是一片刚刚开垦出的花圃，种着雏菊、野铃兰、几丛不知名的紫色星点小花，还有被花香吸引来的蝴蝶蜜蜂。
花圃不大，却生机勃勃，像一块缀在墨绿森林边缘，刚洗过的彩色绒毯。
此时亚瑟单膝跪在花圃边，正小心地种下一株淡蓝色花朵，然后浇水施肥。
动作笨拙却异常认真，像是在进行着虔诚的仪式。
做完这一切后，他缓缓直起身，望着这片沐浴在阳光下的斑斓色彩，久久才回过神来，一股暖流似乎正从那早已停止跳动的心脏位置悄然升起。
宁静……满足……
这些属于生者的词汇，此刻却如此清晰地烙印在他的感知里。
或许……陛下说的是对的。
守护这片生机，见证生命在泥土中萌发、绽放，种田本身也是一种试炼。
就在这时，一阵兵刃交接的喧嚣声从沼泽森林之外传来，打断了他的思绪。
亚瑟转头看向墙头上那只依旧在“邦邦邦”地辛勤建造哨站的土木史莱姆，用他那认真的语调问道：
“陛下，外面…好像有人在打架。”
小史莱姆停下手头的工作，思考了一会，跳进他怀里。
“打架？”
“哦，没事，大概是灰雾湖那边的冒险者在开派对。”
“你知道的，那些家伙一年到头都闲不下来，动静大点很正常。”
亚瑟：“……”
他努力理解着“派对”和刚才听到的兵刃嘶吼声之间的联系。
最终，他选择了绝对信任陛下那深不可测的智慧。
“明白了，陛下。”他郑重地点点头，目光重新落回他的花圃，专注于种田的试炼。
陈屿满意地晃了晃身体。
多么省心的员工。
还有这花种得真不错，回头让布兰伯爵也来学学，别整天就知道惦记他的灵石。
至于地下城那边，他给锈钥匙盗贼的“礼物”也差不多准备好了。
……
地下城。
潮湿昏暗的地下通道里，两道人影紧贴着冰冷的石壁行走，如同融入阴影的壁虎。
一个脸上带着刀疤的盗贼压低嗓子。
“喂，吉米，‘奇迹’亚诺那家伙故意挑衅公会，引我们进来，说不定早就布置好了陷阱。”
“会长已经提前通知，禁止我们进入地下城。”
“我们进去会不会……”
被他称为“吉米”的盗贼摇头。
“陷阱？疤脸，你这胆子比地精的屁眼还小，会长的话能当饭吃吗？”
“想想看，‘奇迹’亚诺的脑袋值多少钱，想想他身上带的金币，那可是够我们兄弟俩洗白身份，回王国舒舒服服过上半辈子的数目。”
“不比在这鬼地方提心吊胆强一万倍，会长？去他妈的会长！拿到手的金币才是真会长！”
“至于风险……呵，疤脸，你清楚我们的身份，像我们这种行走在阴沟里的老鼠，执行的哪次任务没有风险，翻车是迟早的事，不如趁机会干一笔大的，提前退休。”
“而且那家伙逃进了‘沼泽雾区’，以为躲进雾里就安全了，蠢货，那地方简直是天生为盗贼准备的猎场。”
“一位骑士侍从不会把你吓到了吧。”