凝胶分身挺着小肚腩，得意地摇晃凝胶，显然是对本体的这个小弟满意极了。
“不用再跑冒险者工会了，本姆已经知晓了那些教徒的来历。”
就在刚刚，它的小神识扫过凯恩写的信件，瞬间浏览完里面所有的内容。
新希瑞克会——一个诞生自白马王国北方领的新教派。
在那片被冰雪环绕的熔炉地带里，异象引发了王国的动荡与猜忌，同时也催生了名为新日的异端思想。
或者，应该用“暗日”来称呼更贴切一些。
据说，希瑞克的思想与信仰曾存在于遥远的城邦年代，后来便销声匿迹，直至现在又有冒头的迹象，并更名成了新希瑞克。
而那些教徒，明明是信仰太阳的信徒，却崇拜阴影的力量，信仰的也是名为希瑞克的黑色太阳。
并坚信这一原始信仰的起源，甚至比阴影之龙厄林的神国存在的年代还要久远。
当然，这也有可能是这些希瑞克信徒瞎扯的。
哼，要它说，史莱姆还是古神后裔呢，谁还不会吹牛，凝胶分身自得地想着。
“陛下，您……怎么来了？”凯恩的声音里带着疑惑，但更多的是一种出门在外，被人揍了一顿，转头就看到家长站在身后给他撑腰的惊喜与安心。
他原本紧绷的神经和肌肉，在看到凝胶分身的那一刻，明显放松了下来。
“陛……陛下？”一旁的亨利则是惊得赶忙行礼，动作恭敬无比。
他内心暗自感叹，自己的识人眼光也有失效的时候。
在他眼里，这只史莱姆看起来简直和普通的粘液史莱姆没什么区别——同样是圆滚滚、绿莹莹、看起来人畜无害。
谁能想到，这竟然就是那位攻占金狮心要塞、迫使商盟妥协的史莱姆王国国王。
与凯恩口中拥有无数美好品质的王者看起来完全不搭边。
妮莉消化完凝胶网络里的消息后，双手环胸，认真地沉思道：“奇怪了……我咋没听过什么信仰希瑞克的阴影职业者，难道是近几年才在阴影群体里流行起来的？”
她嘀咕了一阵，才想起旁边还站着两个人，便抬头叉腰，用老气横秋的姿态说道：“你们好，我是陛下的亲卫。”
“见过亲卫小姐。”凯恩笨拙地行了个礼。
对于他这种游走在灰色地带的佣兵来说，礼仪是很多余的，毕竟敌人和魔物可不会讲什么礼貌。
但既然是陛下信任的人，哪怕只是一名看起来像小女孩的存在，也应该是不得了的人物，对强者保持尊重，是应该的。
凝胶分身和凯恩寒暄了几句，得知他几个月前返回商盟，找到爱人的尸骨后，便将她埋葬在了家乡的教会墓园里，由太阳教会的守夜人看守着。
同时，他也托乡下的叔叔和婶婶收留了小约翰。
据他所说，他的叔叔和婶婶是生活在乡下大半辈子的农民，他们不识字，生活贫困，但为人知足，而且对他很好，对于小约翰的到来，也并没有抗拒。
反而他那位善良的婶婶听说了他们的遭遇后，心疼地流眼泪，答应了领养小约翰，并承诺会让他在宁静的乡间平安长大，抚平内心的伤痕。
在叔叔憨厚的笑容和婶婶温柔的照料下，小约翰最近也渐渐打开了心扉，开始帮忙做些简单的家务，比如喂鸡、劈柴，有时还会给他写信。
只不过冬天的乡下生活更加艰难，食物主要依赖秋天储存的根茎作物和腌制的咸肉，取暖也不容易，一家人过得很穷苦。
凯恩时不时会寄上一笔钱回去，虽然不多，但也算让他们的生活没那么拮据了，至少能偶尔买点新鲜的肉或给小约翰添件厚实的冬衣。
离开家乡后，他本打算就此穿过幽暗之地，返回沼泽，回到史莱姆王国，履行他作为王国公民的职责。
返回路上碰巧听说了幽暗之地忽然出现了一座魔物的国度，尽管那时的史莱姆王国在很多佣兵和商人眼里，还只是荒诞不经的谣言或夸大其词的传说。
后来，他遇到了卡米西尔的商队。
听说他们来自史莱姆王国后，凯恩正好与他们同行，一同前往雾湾港。
凭借自己对商盟的熟悉，帮忙指路，甚至他还协助卡米西尔，在雾湾港找到了一位暗中走私古老树脂的精灵贵族，促成了交易。
只是没想到后来黑水商会会找他们的麻烦，并且引来了更加麻烦的希瑞克教徒。
凯恩道：“因为混乱信徒长期以来被社会排挤孤立，所以混乱结社的兄弟们相对来说也更团结。如果不是他们把我救了出来，我可能也要被黑水商会扣留在里面。”
“只是没想到，黑水商会竟然会和邪教牵扯上关系，而且……议会之中也有贵族不希望消息走漏，他们捣毁了结社的不少据点，在全城抓捕混乱信徒，并打算将黑水商会的覆灭甩到我们头上。”
“真是该死！”
说着，他捏紧拳头，一拳砸在墙上。砰的一声闷响，墙壁明显晃动了一下，石灰和灰尘掉落下来。
一旁的亨利看得眼皮直跳，不着痕迹地朝妮莉挪了几步，毕竟比起这位力气大得吓人的混乱信徒，还是这名小女孩看起来没那么可怕一些。
凝胶分身蹦跶了一下，问道：“信上的珊瑚巷，就是那些希瑞克教徒在雾湾港的据点？”
凯恩点头，揉了揉太阳穴，显然是对那些新日教徒神出鬼没的阴影能力感到头疼。
“混乱结社在雾湾港里势力不小，对这里的势力分布了如指掌，特别是像新希瑞克会这种外来的教派，更容易被注意到。我们也是花了好多时间才调查清楚这些新日教徒的据点位置。”
“但这些教徒擅长阴影的力量，虽然据点是在珊瑚巷，但据说珊瑚巷只是阴影锚定现实的地点。他们真正的据点，可能在一片阴影与现实的夹缝里，只有阴影职业者才能进入那里。”
“而且珊瑚巷守卫森严，我们的人渗透不进去，只知道大概的位置，具体在珊瑚巷哪里，就不是很清楚了。”
“陛下，还请小心。”凯恩郑重地提醒道，“那些阴影职业者并没有那么好对付，他们的阴影能力……很古怪。”
妮莉眨了眨眼，“就像这样吗？”
她抬起手打了个响指。
只是瞬间，凯恩与亨利便感觉眼前一黑，仿佛周围所有光线都被抽走，双脚虚浮，身体失重，仿佛坠入了无底深渊。
等凯恩再次站稳，看清眼前的景象后，不由地眼睛微缩。
寒风呼啸着灌进巷子，卷起地上的垃圾和积雪，远处主街上传来模糊的人声与马车声。