他费力地转动了一下手腕，灰白色的石斑在指根处清晰可见，如同丑陋的烙印。
贝尔蒙特家族的“荣耀”——石化症。
一种缓慢而残酷的死刑判决，先剥夺行动的自由，再冻结呼吸，最终将人变成一座沉默的墓碑。
家族史上那些被白布遮盖、姿势怪异的“雕像”，是他童年最深沉的恐惧。
而现在，这恐惧正真切地在他自己身上上演。
他，亚诺·贝尔蒙特，曾经的骑士侍从，卡多斯神的虔诚信徒，挥舞长剑守护边疆的战士…如今却像一个卑贱的盗贼，蜷缩在沼泽森林腐烂的落叶和冰冷的淤泥里，浑身散发着污泥和恐惧的臭气。
这一切，都是为了抛弃那早已一文不名的“贵族荣耀”，像个最蹩脚的小贩一样，押上全部家当和所剩无几的性命，试图穿过危险的芦苇河岸，去和那些绿皮鳞片的亚人做交易。
只为了能在他彻底变成石头之前，给萝拉和孩子们留下足够活命的钱，让他们能远离贫困，让孩子们或许还有机会接受像样的教育，而不是背负着破产贵族和“石头人”后裔的双重耻辱。
“真是…莫大的讽刺……”
他自嘲地扯了扯嘴角，牵动了脸上干涸的泥块，随后挣扎着坐起身，背靠着一棵散发着腐朽气息的巨大枯树。
环顾四周，浓密的树冠遮蔽了大半天空，投下斑驳诡异的光影。
空气潮湿得能拧出水，混合着植物腐烂、淤泥发酵和某种动物尸体隐约的甜腥味，令人作呕。
寂静，一种充满窥伺感的寂静笼罩着一切，只有偶尔不知名的虫豸发出短促尖锐的鸣叫。
即便侥幸从蜥蜴人部落的争斗中逃离出来，却因迷失方向只能狼狈地在这里逃窜。
原本还算体面的商人外套被撕扯得破烂不堪，沾满了泥浆和深褐色的污渍。
昂贵的皮靴陷在烂泥里，一只已经不知去向。
他摸了摸腰间，装着他希冀的钱袋还在，但里面只剩下几枚冰冷的银币和几个铜子儿。
至于装着谷物和盐的驮兽车？
早没了。
那些该死的、信奉恶魔的灰鳞杂种！
他们像从沼泽深处爬出的恶鬼，强壮得不像话，灰色的鳞片硬得能弹开刀剑！
他雇佣的那些铁靴镇的老手冒险者，平日里吹嘘得天花乱坠，在那些腐化怪物的利爪下却像纸糊的一样被撕碎！
凄厉的惨叫，骨头碎裂的闷响，温热的血溅在脸上的触感…还有那双双浑浊、疯狂、毫无理智可言的暗红色眼睛！
恐惧像冰冷的毒蛇缠绕住他的心脏。
他是怎么逃出来的？记不清了。
只记得在护卫队长临死前推了他一把，嘶吼着“快跑！”。
然后他就凭着战士残存的本能，连滚带爬地冲进了这片更加致命的密林。
暴雨…对，还有那场该死的、持续了两天、仿佛要淹没整个世界的暴雨！
雨水冰冷刺骨，冲刷着身上的血污，也带来了刺骨的寒意和几乎让他瘫痪的剧痛——每一次石化症在魔力活跃的暴雨天都会加速侵蚀。
他像一具行尸走肉，在泥泞和绝望中跋涉，最后力竭倒在这里，竟然没被森林里的魔物发现分食。
大概那些怪物也觉得一个散发着死亡和石头气息的“东西”毫无吸引力吧？
两天…他在这片该死的、充满绿皮蛮子和未知危险的沼泽森林里，像无头苍蝇一样迷失了两天！
“卡多斯在上……”
亚诺喘息着，试图凝聚起一丝战士的勇气。
他摸索着，从破烂的外套内衬里，掏出一把勉强还算完好的匕首。
冰冷的金属触感带来一丝微不足道的安全感。
他必须找到出路，找到回铁靴镇的方向，或者…找到任何可能活下去的机会。
为了萝拉，为了孩子们，他不能死在这里，变成沼泽里一堆无人认领的枯骨……或者石头。
他厌恶地啐了一口嘴里的泥腥味，正挣扎着站起身，却听见幽暗林中传来了猎物射杀的悲鸣声。
又是那些该死的鳞片畜生！
亚诺嘴上咒骂，内心却是无比恐惧，慌不择路地寻了个方向，选择将命运交给执掌幸运的神明，便一头扎进了幽林中。