陈屿圆滚滚的凝胶脑袋陷入了沉思，他回忆起了那些从冒险者日志、商队传闻以及布兰伯爵吹嘘中获取的零碎信息。
在遥远的西方，越过连绵的阴影山脉与广袤的金辉谷地，往更西去，有一片被吟游诗人称为“翡翠之冠”的富饶区域。
那里矗立着无数高大入云的古老橡树，森林茂密得仿佛能吞噬天空。
传说，精灵的先祖们便是聚集在一棵树干粗大如高山、树冠能遮蔽整片天空的圣橡之下，受其庇护与启迪，才得以繁衍生息，逐渐建立起了无数以平等、公正、与自然和谐共处为最高法条的精灵城邦。
这些城邦之间联系松散，各自为政，但为了共同抵抗来自外界，包括人类王国、兽人部落、乃至深渊恶魔的威胁与侵入，又自发地组成了古树议会，并将信仰的合法性与解释权，收归于由古老精灵掌管的自然神殿。
这便是大陆上为数不多、历史悠久、却也相对封闭神秘的精灵国度。
它没有具体的名字，有人称它为翡翠王国，也有人称它为圣歌。
现在在大陆上冒险游历、或定居于人类王国的精灵，几乎都出自这个遥远的故乡。
甚至对于许多出生在外地的精灵后代而言，那片被圣橡光辉笼罩的土地，是魂牵梦萦、毕生都想回去看一眼的故土。
圣橡，因精灵世代虔诚的信仰与供奉而被赋予神圣性，这是精灵最为原始的信仰之一。
而从圣橡巨大的银色叶片脉络上凝结、滴落的“露珠”，更被视为神圣、纯洁与自然生命的象征，被称为圣橡之水。
它是许多高阶精灵魔法仪式、祝福术乃至某些古老契约必要的材料，甚至可以由技艺高超的精灵炼金术师炼制成能用于净化诅咒或治疗致命伤势的“圣橡滴露”。
当然，圣橡之水本身并不算神秘罕见。
在精灵城邦上空每落下的一场雨，都是圣橡赠与的甘露。
但关键问题在于，圣橡之水的神圣性与效果，似乎与圣橡本身存在的环境紧密相关。
它也只有在圣橡笼罩的范围内，才能保持传闻中的神奇效果，一旦离开精灵城邦，远离圣橡与精灵集体信仰的加持，所谓的圣橡之水很可能会迅速退化成普通的的露水，失去那份独特的神圣净化力。
也只有通过炼金手段才有可能将效果固化下来。
奥尔德斯摸索写自己那件旅行斗篷的口袋，最终抽出了一张泛黄的羊皮纸。
接着他伸出枯瘦的手指，在空中轻轻一划。
一根笔尖闪烁着淡淡魔法光泽的羽毛笔，便从他袖口飘了出来，悬浮在羊皮纸上方。
羽毛笔仿佛被无形的手握住，开始在羊皮纸上流畅地书写起来，留下一行行优美而复杂的精灵文字与炼金符号，旁边还配有精细的植物素描与比例图示。
“净化药剂的制作必须在圣橡的范围内进行。”奥尔德斯一边看着羽毛笔书写，一边缓缓解释道，“这需要一位精通炼金与精灵魔法的炼金术师，亲自前往翡翠之冠，采集新鲜的圣橡之水作为主材料，当场调配炼制。”
他写完最后一个符号，羽毛笔自动飞回他袖中。
奥尔德斯将羊皮纸轻轻卷起，用一根绿色的细藤系好，然后抬头，看向陈屿和伊瑟琳。
“这对你们而言，应当不难吧？”
陈屿凝胶冒着泡，内心嘀咕了起来，难倒是不难，问题是，翡翠之冠的那些精灵城邦向来以保守排外著称，相当排斥外族进入他们的圣地。
几乎只有纯血精灵，或者得到自然神殿特许的极少数外族盟友，才能被允许进入其中。
他上哪去找一位既精通炼金术、又愿意冒险前往精灵城邦，还能被对方接纳的精灵炼金术师？
但在这时伊瑟琳上前一步，伸出手接过了奥尔德斯递来的羊皮纸卷。
她仔细地看了看上面的配方与说明，然后转向陈屿颔首，微微一笑。
“陛下不用担心，我本该返回故乡一趟去探望老朋友，而且也略懂一些炼金知识，顺路将这份净化药剂带回来并不是问题。”
陈屿这才想起来。
是啊，伊瑟琳可是正宗的高等精灵，而且她在根语森林长期负责后勤与药剂制作，领地大半的抗寒药剂都是她制作的，炼金水平绝对不低，确实是再适合不过的人选了。
薇奥菈的灵体这时又飘了过来，从后面轻轻抱住伊瑟琳，发出嘿嘿的轻笑声：“让你一个人回去可不行哦，这么远的路，路上万一遇到什么危险怎么办？”
伊瑟琳一愣，侧头看向薇奥菈：“您的意思是？”
薇奥菈神秘地眨了眨眼：“我已经为你找到了一起回去的伙伴啦，放心，保护你完全不是问题，就这么定了。”
说完，她也不等伊瑟琳回应，灵体便如同融入空气般，轻飘飘地散开。
伊瑟琳只能无奈地摇了摇头，她重新看向陈屿，语气认真：“正如薇奥菈大人所说，陛下，我会把药剂安全带回来的。”
“另外，关于秘法古树培育的炼金工艺与催化法阵，我已经整理成完整的手册，传授给了领地里几位最有天赋和责任心的年轻精灵，您不用担心军团后续的扩编问题。”
既然伊瑟琳已经做好了充足的准备与安排，陈屿就没再说什么了。
离伊瑟琳出发还有几天时间。
在根语森林享用了一顿丰盛的露天宴会后，陈屿才心满意足地踏着石剑，晃晃悠悠地返回姆都了。
而奥尔德斯这家伙放着舒适惬意的根语森林不待，非要拄着他的手杖跟着陈屿返回姆都。
看他那仿佛在自家后花园散步的悠闲模样，显然是打定主意要赖上他了。
但这怎么说也是一位货真价实的森林贤者，超凡职业者，知识渊博，实力不俗……留他在姆都，算帮忙守护王国了。
这么一想，陈屿也就任由这位老贤者跟着了，反正姆宫够大，多住一个精灵老头也没什么影响。
倒是让陈屿有些意外的是，薇奥菈所说的那位“神秘同行者”，仅仅过了一天，就主动现身了。
第二天清晨，姆宫用作正式接见和议事的大厅里。
亚瑟正单膝跪在陈屿的橡木王座之下。
他的姿态标准而恭敬，头盔低垂，但眼眶中的魂火却燃烧得异常坚定，仿佛在无声地宣告着他的决心。
“陛下。”亚瑟沙哑但清晰的声音在空旷的大厅中响起，“安逸的环境培养不出优秀的骑士，我的自然之道还需要更多的历练、更广阔的见识，以及更直接地面对邪恶敌人。”
他抬起头，魂火直视着王座上的陈屿：“请陛下允许我，护送伊瑟琳小姐一同前往翡翠之冠，这既是磨砺，也是履行我作为王国骑士应尽的职责。”
站在亚瑟肩膀上的布兰伯爵，这次倒出奇地没有跳出来反对或插科打诨。
等亚瑟说完，它立刻挺起胸膛，用翅膀用力拍了拍亚瑟的头盔，然后豪迈地挥起另一只翅膀，兴奋地嘎嘎叫道：
“嘎！没错！平静的水面培养不出优秀的水手，看来本伯爵这愚笨的扈从，终于醒悟了。”