半小时后，当锤骨率领着哥布林军团气喘吁吁地赶到永夜领时，眼前只剩下一座空荡荡的古堡，以及遍地狼藉的战场痕迹。
魔物军团早已全部撤离了出去，走得干干净净，把古堡给搬空了，连一根毛都没留下。
锤骨环顾四周，出人意料地并没有表现出太多的恼怒。
他迈着沉重的步伐，走到古堡旁一处高耸的悬崖边上，眯起眼睛，朝着东边方向眺望。
在那片永恒的昏暗天际线下，隐约可以看到一连串跳动的火光，蜿蜒连接着远方的地平线。
那里，正是灰石壁垒。
那些狡猾的魔物撤走了，但没有离开壁垒。
他们这是打算暂时放弃永夜领，依托灰石壁垒进行防御。
一名哥布林萨满小心翼翼地凑上前来，低声询问道，“锤骨大人，我们还要追过去吗？”
锤骨转过头，瞪圆了眼睛：“你个蠢货，这些史莱姆连尖尖牙的吸血鬼都能收拾得了，更何况是我们。”
“你想去送死吗。”
“撤退！”锤骨大手一挥，下达了明确的指令，“全部撤回位面裂隙，不要待在这里！”
他是脑子不灵光，不是蠢。
灰石壁垒都被那些史莱姆占领了，他们继续待在永夜领，万一被偷袭了，连个躲的地方都没有。
这破地方，那些史莱姆都不敢要，他更不敢要。
“是！是！”哥布林萨满被吓得连连点头，赶忙跑去传达命令。
很快，这支声势浩大的哥布林军团，来了又回去，如同一阵短暂的风，没有留下任何东西。
永夜领，这座曾经象征着血族奢华与权力的核心之地，彻底失去了最后的生机，陷入了一片死寂。
这片曾经奢华的贵族乐园，如今重蹈了建造灰石壁垒的古老文明的覆辙，在此彻底没落，只留下断壁残垣诉说着往日的辉煌。
……
与之形成鲜明对比的，是依托前哨所遗迹原址建立起来的那座新兴堡垒，此刻里面却是一片热火朝天的景象。
即便今天依旧阴雨绵绵，堡垒内部却人声鼎沸。随处可见光着膀子、卖力干活的俘虏，他们搬运石料、加固墙体、清理废墟，干得比在幽暗之地冒险时还要起劲。
原因很简单只要肯干活，这些史莱姆是真给钱啊。
叮当作响的金币和银币，可比刀头舔血的日子舒服多了。
只不过，最近从幽暗之地押送回来的俘虏数量实在太多了，导致堡垒内的工作岗位变得异常抢手，往往一个搬运石料的活儿，都有好几个人争着干。
说不定站在你旁边一起扛着原木的邋遢大汉，就是曾经某个佣兵公会的会长。
或者哪个正在费力地搅拌灰浆的瘦高个，就是曾经在幽暗之地不可一世的正式职业者。
在幽暗之地战况没有完全明朗的情况下，他们大概要在这座史莱姆堡垒里，度过相当长的一段“劳动改造”时光了。
堡垒内，一些暂时没有分配到工作的佣兵三三两两地聚在一起，蹲在临时搭建的雨棚下面，忧心忡忡地聊着天。
“这战争……还得持续多久啊？”一个脸上带着刀疤的佣兵叹了口气，“该不会没完没了了吧。那我岂不是要被困在这里好几年？”
旁边一个看起来比较乐观的佣兵调侃道：“说不准呢，黑牙佣兵团的足迹可是遍布整个幽暗之地，就算这些魔物再厉害，也不可能……”
他话说到一半，就看到一队负责巡逻的金属史莱姆，排着整齐的队伍，举着小长矛，表情严肃地从雨棚前“啪叽啪叽”地蹦跶路过。
刚才还在高谈阔论的佣兵们齐刷刷地闭上了嘴。
一群身材魁梧的粗壮汉子就这么老老实实地蹲在原地，个头比蹦跶起来的史莱姆还要高，却是一声都不敢吭，直到巡逻队消失在街道的拐角。
这才有人这才小心翼翼地开口，“我看没这么慢，你们没看到吗，前几天连那个什么灰石壁垒都被攻破了。”
“啧啧……咱们这堡垒里最近可是来了不少有名的大人物，现在不也在老老实实地干活呢。”
“那不也得好几个月，估计等到冬年都要来了。”另一个佣兵愁眉苦脸地说道。
“金币拿得再多有什么用，这些魔物又不会织布，也不会剪羊毛，到时候不得冻死老子。”
他们讨论得愈发激烈，各种猜测和担忧层出不穷。
然而很快，一阵沉重的锁链滚动声，打断了他们的议论。
堡垒厚重的大门正在缓缓开启！
为了防止俘虏逃跑，这座堡垒的大门平日里几乎都是紧紧关闭着的，只有当从幽暗之地俘获的新一批俘虏被押送回来时，大门才会短暂地开启。
至于那些魔物是怎么进出堡垒的。当然是靠飞。
那些遮天蔽日的毒刺蜂数量多得吓人，漆黑狰狞的外形可比这些看起来‘人畜无害’的史莱姆可怕多了。
它们飞过堡垒上空时，带来的低沉嗡鸣和压迫感，总能惹得堡垒里的佣兵们下意识地低下头，不敢直视。
相比之下，每当堡垒大门打开，看到那些曾经在幽暗之地叱咤风云的‘大人物’们，被扒光了装备，模样狼狈地像牲口一样被押送进来时，这些早已习惯了俘虏生活的佣兵脸上，总是会带着幸灾乐祸的表情。
这俨然已经成了他们枯燥俘虏生涯中难得的乐子。
看到这些曾经高高在上的家伙，如今和他们落得一样的下场，心里那股憋屈好像也就没那么难受了……
只不过让人感到奇怪的是，这次被押送进来的俘虏数量似乎格外地庞大，排队进入堡垒的队伍拉得老长，一眼望不到头。
有眼尖的冒险者眯着眼睛，在这群垂头丧气的俘虏中仔细搜寻，当他看清其中两位被重点看押的人物时，忍不住惊讶地发出了声：
“是尼克劳斯·艾弗里，黑牙佣兵团编制团的团长，他怎么也在这？！”
“什么？！你没认错吧？！”
周围的佣兵们内心猛地一震，纷纷眯起眼，努力朝着那个方向看去。
当他们清晰地辨认出那个男人的面容后，更是震惊得说不出话来。
见鬼！还真是尼克劳斯·艾弗里。
黑牙佣兵团那个出了名的，经常克扣赏金的吝啬鬼。
在幽暗之地，在顶上那些真正的血族贵族不怎么管事的情况下，黑牙佣兵团几乎就是由他说了算。
黑牙几乎垄断了整个幽暗之地的情报和悬赏生意，干着冒险者工会的活。
因此，尼克劳斯的地位就相当于幽暗之地的工会会长。
以往哪怕明知道赏金被他暗中克扣了一部分，佣兵们也只能捏着鼻子认栽，根本不敢得罪这个家伙。
不然第二天，连黑牙佣兵团的大门都别想进去。
想在幽暗之地讨生活，就得受着这份气。
可是现在……不一样了。
就连吝啬鬼尼克劳斯都成了俘虏，难道说……
“前线的战争已经结束了？！”
“怎么会这么快？！”