幽暗之地，永夜领。
在这不分白昼与黑夜的寂静世界里，深埋着许多看似已经死去，却还活着的人。
尽管他们起初的身份不尽相同，贵族、平民、战士、学者……但历经“升华”后，他们都只剩下一个共同的名字——吸血鬼。
“血族”是他们用以自我标榜的称呼，带着高贵与孤寂。
而在那些恐惧、厌恶他们的人口中所流传的，则是更具贬义的通用词语——“吸血鬼”或“尸鬼”。
自从那位名为萨拉查的神秘法师暗中接管了这座古老城堡，并逐渐成为幽暗之地实质上的掌控者后，那些固守传统的老派血族贵族们，便带着他们的高傲，一同“埋葬”入了城堡外围那片死寂的墓园之中。
通过长眠来逃避这个他们无法理解也无法掌控的新时代。
古堡不复以往的热闹。
但在最近几天，这座沉寂的古堡却悄然发生了某些变化。
有人冒昧地访问了这些或陷入沉睡，或还在古堡行走的贵族，短短两三天时间内，古堡肉眼可见地“活”了过来。
阴暗的走廊、空旷的厅堂、甚至那些常年不见阳光的半圆形阳台上，都能听到血族们压低了声音的攀谈声。
“乔治爵士，昨天那种绿色的血液还有吗，我想，那位子爵应该会很感兴趣。”
古堡半圆阳台上，一名金发的贵族男人低声询问着，语气中多了几分迫切。
实在是太惊人了。
作为一名活了接近百年的吸血鬼，尼尔斯自认品尝过无数珍馐美馔，甚至连巨人的炽热鲜血他都曾有幸痛饮过。
但他从未想过，直到如今这近乎永恒的麻木生命中，竟然还能有某种“血液”能带给他如此强烈的震撼。
那冰凉顺滑的口感，那仿佛能滋润他早已干涸灵魂本源的生命能量，那独特而令人沉醉的风味……这一切都让他那死寂了太久的心脏重新传出了悸动。
他甚至在一瞬间，重新体会到了只有生人才有的鲜活感。
名为乔治的吸血鬼脸上露出相当为难的神色，他警惕地看了看四周，将声音压得更低：“尼尔斯先生，你应该知道这生命之血在古堡中有多受欢迎，甚至有些老家伙愿意为了等待，没有回到棺材中……”
尼尔斯呼吸变得急促，立马表示道：“我有金币，还有不少金币，五十枚金币够不够，不够的话，我再去找，祖母那里还有。”
乔治无奈地拍了拍他的肩膀，语气带着一丝同情：“很遗憾，我亲爱的尼尔斯，就在昨天，您的祖母，尊贵的玛格丽特夫人，几乎花光了她所有的积蓄，预定了后面好几批的‘生命之血’了。”
他看着尼尔斯瞬间垮下去的脸，话锋一转，低声道：“如果您真的急需，或许可以尝试排队预定下一批，虽然时间可能会久一点……”
“好！好！我预定！我现在就预定！”尼尔斯像是抓住了救命稻草，连忙点头，生怕慢上一秒就会失去这宝贵的机会。
而类似这样的私下交易正在古堡各个大小小的的阴暗角落里悄然发生着。
一种名为“生命之血”的神秘绿色凝胶，仿佛拥有魔力一般，在吸血鬼贵族的小圈子里迅速风靡，成为了比处子之血更令人趋之若鹜的硬通货。
“哒、哒、哒……”
清脆而规律的鞋底磕碰石质地板的声音在古堡主走廊中回响。
一名身穿深色法师学徒长袍、脖子上悬挂着一枚象征着暗夜与隐秘的紫水晶吊坠的年轻男人走了出来。
正是萨拉查的那位学徒，邓伦。
邓伦敏锐地察觉到了古堡氛围的微妙变化。
他刻意放慢了脚步，眼睛扫过每一个角落，目光在那些聚在一起低声交谈、看到他经过又立刻噤声的吸血鬼贵族身上停留，眉头微微蹙起。
“咳咳，见过邓伦先生。”吸血鬼贵族赶忙行礼。
邓伦只是轻嗯一声，便离开了。
直到他的身影彻底被走廊尽头的黑暗吞没，他才穿过一道连接主堡的狭窄石桥，进入了那座独立于山崖上的高堡内。
“嗡……”
随着他的踏入，墙壁上镶嵌的幽蓝色魔法灯依次亮起，冰冷的光辉为他指引着攀登螺旋石阶的道路。
最终，他来到了一扇看似普通的厚重木门前。
邓伦深吸了一口气，抬起手，用指节轻轻敲响了木门，语气恭敬地说道：“老师，是邓伦，请问您是否已经回来了？”
邓伦在门外静立等待了片刻，回应他的只有木门本身的缄默与石壁传来的魔法嗡鸣。
正当他以为老师不在，打算转身离开时。
“吱呀……”
那扇厚重的木门自动向内开启了一道缝隙，翻涌着的黑雾如同有生命的触手般伸出，逐渐将他吞没。
邓伦只感觉眼前一黑，一阵天旋地转的失重感传来。
等他回过神，稳住身形时，发现自己已经不在高堡内，而是出现在了一座古老而破败的学院阶梯教室中。
教室前方，简陋的石质讲台上，一道身影正背对着他。
那身影模糊不定，仿佛由摇曳的阴影和破碎的光线构成，完全看不清具体的形貌，只能感受到一道平静的目光正注视着他。
邓伦不敢怠慢，急忙深深地弯下腰。
他知道自家老师的脾性，最厌恶无意义的寒暄与赘述，于是便直接说道：“禀告老师，卡西米尔爵士在前天已经返回永夜领，并且带回了东沼泽地亡灵势力的回复。”
“它们并没有直接拒绝您的提议，但是……他们提出了一个条件。”
“他们要求我们，必须先向他们提供三千枚金币的‘援助’。”
讲台上那道模糊的身影沉默着，仿佛在思考，又仿佛根本不在意。
过了好一会儿，就在邓伦的额头开始渗出冷汗时，一道没有任何情绪波动的声音在他脑海中响了起来。
“可。”
仅仅一个字。
话音落下的瞬间，邓伦便感觉眼前再次一花，周遭那古老教室的景象如同潮水般退去。
他再次回到了那扇厚重的木门前，仿佛从未离开过，刚才的一切都只是幻觉。
他低头看去，发现自己手中不知何时多出了一张烙印着奇异符文的卷轴。
展开一看，他惊喜地发现这竟是新的血腥卷轴配方。
他赶忙将卷轴贴身收好，然后快步走下了高堡的螺旋阶梯。
事实上，他内心一直存在着一个疑惑。