塞勒涅的目光落在他身上，温和说道：“不必紧张，年轻人，我只是想了解一下你们在这里的生活。”
她的声音仿佛带着一种让人心神安宁的力量，莱尔紧绷的神经稍稍放松了一点。
他偷偷抬眼，看到这位银发精灵女士翠绿色的眼眸清澈而平静，没有他想象中的贵族老爷那种居高临下的审视，更像是一位温和的长者在询问。
“你叫什么名字？来自哪里？”塞勒涅问道，语气平缓。
“我…我叫莱尔，老爷。”莱尔小声回答，“我们原本住在金狮心要塞下面的棚户区。”
“为什么选择来到这里？”塞勒涅目光扫过莱尔身上厚实的棉衣，继续问。
莱尔抬起头，看了一眼旁边温和笑着，示意他放轻松的奥尔德斯。
他鼓起勇气，声音也大了些：“因为……因为这里有活路，在棚户区，冬天太冷了，风像刀子一样，从破棚子的缝隙里灌进来，冻得人骨头都疼。经常没有足够的食物，一块黑面包要分好几天吃，还要担心生病和各种危险，那里太乱了。”
“王国招募我们，给我们住温暖的蘑菇屋，教我们种地，让我们能吃饱饭，每天都有热汤和面包。”
“我的妹妹以后还有机会去城里读书识字。”
说到妹妹，他的眼睛亮了些许，那光芒驱散了冬日的寒意，充满着对未来的真切期盼，他甚至不自觉地挺了挺有些单薄的胸膛。
塞勒涅静静听着，目光掠过莱尔冻得通红但充满生气的脸庞。
这与她记忆中某些人类城镇里看到的贫民截然不同。
更干净些，穿得更厚实一些，眼眸也更明亮。
她继续问：“你们在这里和史莱姆相处得如何，它们会欺负或歧视你们吗？”
莱尔连忙摇头，语气变得急切起来，仿佛生怕对方误会：“不会！绝对不会！史莱姆老师们都很好，很有耐心。”
“它们从来不会因为我们是人类就看不起我们，干活也是一起干，吃饭也是一起吃，分东西也从来都是公平的。”
他想了想，脸上露出有点不好意思的笑容，补充道：“就是……有时候它们太热情了，喜欢用身体蹭蹭你表示友好，有点湿漉漉的，不过习惯了就好，而且老师身体其实挺暖和的，肚子里有会发热的石头。”
旁边一位年轻贤者忍不住轻笑出声，塞勒涅的眼中也闪过淡淡的笑意。
塞勒涅又问了关于日常劳作安排、收获分配等问题。莱尔都尽可能诚实地回答，虽然有些细节他不太清楚。
他说了很多，还提到了晚上大家聚在温暖的蘑菇屋里，听识字的同伴读从凛冬城传来的简单新闻，或者跟着史莱姆学者学习认字的温馨日常。
塞勒涅看着莱尔那双因为谈起未来而闪闪发亮的眼睛，她轻声问道：“你觉得，统治这里的史莱姆陛下，是个怎样的存在？”
莱尔愣了一下，似乎没料到她会问这个问题，随即脸上露出了虔诚的神情，他深吸一口气，认真地说：
“史莱姆陛下……它一定是非常非常伟大，非常非常仁慈的君主。”
“虽然我没见过它，但我们现在拥有的一切，安全、温饱、希望……都是它带来的，我们信奉它，爱戴它。”
塞勒涅静静地看了他几秒，然后点了点头。“谢谢你，莱尔，你可以回去继续工作了。”
莱尔如释重负，又行了个礼，雀跃地快步跑回了田地，跟在那只岩石史莱姆农学家身后。
奥尔德斯走到塞勒涅身边，低声问：“塞勒涅大人，您觉得……”
塞勒涅望着莱尔离去的背影，以及田间和谐忙碌的景象，缓缓开口：“一个能让最底层的流民发自内心感激，并看到未来希望的统治者……无论他是什么形态，都值得尊重。”
她看得出莱尔所说的一切都是发自内心，甚至看得到他身上散发的淡淡信仰白光。
如果说在来史莱姆王国之前，她内心的贤者之国理想更多是停留在理论探讨和遥远憧憬的层面，那么现在，在这片沼泽里，她似乎看到了些许……实现的可能。
南方的洛瑟兰，那个她曾驻足观察了近百年的人类王国，虽然比大多数人类国度更尊重森林与平衡，但终究与贤者会追求的理念有所不同。
那里的权力结构、社会阶层、以及人类中心主义的惯性思维，始终是难以逾越的障碍。
希望这位史莱姆陛下，还有这座史莱姆的国度，不会让他失望。
她转身，看向森林深处：“奥尔德斯，带我去见薇奥菈吧，我想，我们确实需要和这位史莱姆陛下好好谈一谈了。”
……
当陈屿收到贤者会来人的消息时，他已经结束了在金狮心要塞的视察，第二天下午便回到了沼泽。
阳光正明媚，森林里的积雪融化了不少，秉承着尊重人才的想法，他骑着小卡落下了树精领地，选择在薇奥菈的树屋内，与贤者会的来客进行正式会面。
尽管塞勒涅已经从奥尔德斯那里听过了足够多的描述，但当看到一团头戴金色王冠，身上还披着红色斗篷的史莱姆，一蹦一跳地走进树屋时，她翠绿眼眸还是闪过了讶异。
这就是史莱姆王国的国王？
看起来圆滚滚的，软乎Q弹的，像是一块布丁。
很快她立刻意识到了自己的失礼，她起身右手抚胸，微微躬身，行了一个古老的精灵礼仪：“森林贤者会，大贤者塞勒涅，见过王国崇敬的史莱姆陛下，感谢您的接见。”
她身后的五位贤者也纷纷跟着行礼。
陈屿蹦跶到树屋中央铺着柔软苔藓的地毯上，同时悄悄用神识探查过去。
他惊讶地发现，面前这位精灵女士给他的感觉，与那位银龙小姐奥莉维娅有几分相似。
估摸着至少也是12级的大法师，接近超凡阶位的尽头。
他努力挺了挺自己的小胸脯，让凝胶身体显得更挺拔一些，努力保持着国王应有的威严：“塞勒涅小姐，还有这几位远道而来的客人，欢迎来到沼泽，来到史莱姆王国，希望这里的冬天没有让你们感到太过不适。”
薇奥菈的半透明灵体就飘在旁边一根横生的树枝上，单手托腮，饶有兴致地看着这场面，完全忽略了这位小陛下话语中自然而然将她的树精领地也纳入“史莱姆王国”版图的说法。
似乎比起领地归属这种形式上的东西，她更在意这些贤者能带来什么有趣的变化，以及陈屿会如何应对。
倒是那几位跟随塞勒涅的年轻贤者，看到陈屿那努力摆出严肃模样，忍不住捂嘴偷笑。
塞勒涅微微侧首，用眼神制止了她们稍显失礼的行为。