月至中天，惨白如霜。
值守赫乌莉亚厢房外的千岩军士兵们，眼皮都在沉甸甸地向下坠，仿佛挂上了无形的铅块。
宏宇杵着白缨枪，沉重的枪柄深深抵着前额，几乎在皮肉上压出一道凹痕。
作为混迹多年的老兵油子，宏宇深谙逢岩教头深夜巡查的规律，总务司并非巡检的重点区域，他便放心地半合上眼休憩。
随着时间流逝，宏宇的意识渐渐模糊，沉入半梦半醒的泥沼，就连肩甲都微微歪斜，绑腿也松垮了几分。
不知过了多久，一股刺骨的寒意如同冰锥猝然扎进骨髓，猛地将宏宇惊醒。
他布满血丝的瞳孔骤然收缩，倏地睁开双眼。
耳边是令人窒息的死寂。
总务司周遭的黑暗吞噬了一切声响，没有蚊虫疲惫的嘶鸣，没有穿堂微风掠过瓦片的轻吟，宏宇的耳中只剩下自己擂鼓般的心跳和一片令人心头发毛的寂静。
在意识到自己睡得太久之后，宏宇裸露的后颈汗毛瞬间根根倒竖，一股寒气顺着脊椎窜上头顶。
不对劲，有什么地方不对劲！
他立刻竖起耳朵，拼命在死寂中捕捉那些熟悉得不能再熟悉的声息。
桥西那小子是他手下头号瞌睡虫，那破风箱似的、震得树叶都要抖三抖的鼾声是这长夜里雷打不动的背景音。
就算其他三个兵也扛不住迷糊过去，在这等万籁俱寂的深更半夜，几步开外转角处，同伴那标志性的呼吸声也绝不该消失得如此干净，连一丝余音都没留下。
宏宇猛地屏住呼吸，目光急速扫过厢房四角。
他手下的那四名士兵本该如四根铁钉，死死楔在各自的哨位，构筑起一道滴水不漏的警戒网，但此刻目光所及却是人影全无。
只有那冰冷的，毫无感情的月光，无情地泼洒在空荡荡的岗哨标记上，映照出一片死气沉沉的苍白。
“桥西！万成！云博！阿泰！”
宏宇扯开有些干渴嘶哑的嗓子，高声呼喊与他同班岗位的千岩军士兵，吼声撞进浓稠的夜色，却如同投入无底深渊的石子，连一丝涟漪都未曾激起。
回应他的唯有那片愈发粘稠，仿佛要将一切生息都彻底吞噬的寂静。
宏宇试图移动脚步，离开固守的哨位去探查，然而长时间纹丝不动的站立早已让他的小腿肚僵硬如铁，脚底麻木失觉沉重的双腿如同灌满了冰冷的铅水，根本不听使唤。
宏宇这时才猛地惊觉，自己这盹打得太过异常。
他虽惯会偷懒小憩，却向来警醒，时刻提防着中队长或教头神出鬼没的巡岗，从未睡得如此昏天黑地，人事不知。
这迟来的顿悟让宏宇更加慌乱。
就在这时。
房檐角落那浓稠得化不开的阴影里，一个身影毫无征兆地踏了出来。
惨白的月光吝啬地勾勒出他的轮廓。
这是一位发丝灰白的老者，身着剪裁考究的至冬风格衬衫与笔挺西裤，脚蹬一双锃亮得能映出月光的黑皮鞋。
面容看起来一团和气，甚至带着几分令人放松的慈祥。
来人正是北国银行执行官潘塔罗涅的管家，罗素。
罗素缓步踱至宏宇面前，步伐从容得如同在自家庭院散步，他微微歪着头，那张保养得宜的脸上，挂着一种和蔼的微笑，如同戴着一张完美的面具。
“劳烦问问，您在喊谁呢。”