大厅的门被推开。
卡洛琳·钱宁走了进来。
她今天穿了一件墨绿色长裙，剪裁极为贴身，把她高挑而有力的躯体展现得淋漓尽致，裙摆一直开到大腿，行走间，雪白的肌肤忽隐忽现。
她银白色长发被挽成一个高雅的发髻，露出了优美的脖颈和那对标志性的蓝宝石耳钉。
她没有看任何人，径直走向大厅尽头那张属于会长的座椅。她走的很稳，高跟鞋敲击大理石地面的声音是这片沉默中唯一的回响。
她就像被一群鬣狗围困的母狮，即便伤痕累累，依然保持着女王的尊严。
领头站起来的是王都银行的代表邓肯，他开口时很为难：“卡洛琳，孩子，你父亲和我是很好的朋友。但......董事会已经下了最后通牒，我个人......真的无能为力了。金帆商会的资产已经跌破抵押警戒线，董事会要求立刻清偿所有贷款，否则将启动资产强制拍卖程序。”
“我们也是！”
“必须马上还钱！”
附和声此起彼伏。
就在这时，大厅的门再次被推开。
黑石之手商会的副会长，一个名叫巴赫的矮胖男人，带着十几个商会代表，以救世主的姿态走了进来。
“诸位，何必如此焦虑？”巴赫的声音响亮，他环视一周，目光最后落在卡洛琳身上，带着毫不掩饰的垂涎，“金帆商会的荣耀，不该以如此狼狈的方式落幕。我们，黑石之手，以及我们在座的各位盟友，愿意伸出援手。”
他向前走了几步，将一份文件扔在卡洛琳面前。
“这是一份收购方案，我们将以市价四成，收购金帆商会旗下所有的船坞、仓库以及航线所有权。当然，作为回报，我们将替金帆商会承担全部的债务。”
他顿了顿，用油腻的眼睛上下打量卡洛琳那身勾勒曲线的裙子：“卡洛琳阁下，你看看你，把自己搞得这么辛苦做什么？大海是男人的战场，打打杀杀，算计人心，这些粗活不适合你这样娇艳的女士。”
“听我的，把商会交出来，我保证，你在我的城堡里会有一个最舒适的房间，每天只需要考虑穿哪条裙子，参加哪个舞会。这才是你应该过的生活，不是吗？”
卡洛琳并没有任何反应，她一直低垂着头，长长的睫毛在脸上投下一片阴影。
整个大厅的人，包括那个“邓肯叔叔”，都以为她要崩溃了，甚至有人露出了幸灾乐祸的表情。
寂静中，卡洛琳发出一声极轻的，几乎听不见的嗤笑。
然后，她才缓缓抬起头，脸上带着那抹微笑。
那是看着一头自作聪明却一脚踩进陷阱的蠢猪的笑容。
她不说话，只是伸出一根纤长的手指，有节奏地敲击着面前那份巴赫扔过来的收购文件。
笃、笃、笃......像是在为即将开始的盛宴，敲响餐前的钟声。