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天柱峰脚下，岳家驻地，赤霄堡。
这座通体由赤红色岩石修筑的堡垒，宛如一头蛰伏的巨兽，扼守着进山的咽喉要道。
堡垒顶层的议事厅内，一名身穿暗红长袍的中年男子正听着属下的汇报，眉头越皱越紧。
他叫岳千山，岳家外门执事长老，一位货真价实的第三境中期强者，也是这赤霄堡的最高负责人。
“你是说，外围的二百五十六处已探明的第三境妖兽领地，在短短三天内，有接近九成‘空’了？”
岳千山放下手中的茶盏，茶杯落在桌面上，发出一声脆响，让汇报的探子身体一颤。
“是……是的，长老。”
探子低着头，冷汗直流。
“而且消失的都是第三境的大妖兽，现场没有大规模战斗的痕迹，就像是凭空蒸发了一样。”
“荒谬！”
岳千山冷哼一声，豁然起身，周身散发出一股燥热的灵力波动。
“第三境妖兽又不是田里的耗子，怎么可能凭空蒸发？必然是有外来势力介入！难道是哪个不长眼的邪教组织想来我岳家地盘搞血祭？”
“带路！本座倒要看看，是谁敢在太岁头上动土！”
……
半个时辰后。
天柱山脉深处，一处原本属于“裂风魔鹰”的巢穴前。
岳千山悬浮在半空，脚下踩着一柄赤红色的飞剑，神色凝重地俯瞰着下方的巢穴。
这里是悬崖峭壁之上，地势险要。
往日里，那头翼展超过十米的裂风魔鹰只要稍微扇动翅膀，就能掀起切金断玉的罡风。可现在，巨大的巢穴空空如也，只有几根散落的漆黑羽毛，在风中显得格外凄凉。
岳千山降下身形，落在巢穴边缘。
他闭上双眼，双手掐诀，独属于岳家传承的“赤霄寻灵术”施展开来。一道道红色的灵力丝线如同触手般探出，在空气中捕捉着每一丝残留的气息。
片刻后，他猛地睁开眼，眼中满是惊疑。
“没有术法轰击的残留，也没有阵法困杀的痕迹……”
岳千山喃喃自语，脸色变得有些难看，
“甚至连人类特有的灵力波动都极淡，反倒是这空气中残留的血腥味，透着一股极其原始野蛮的掠食气息。”
他不死心，又接连查探了附近另外两处出事的地点。
结果如出一辙。
所有的受害者都是被秒杀并吞噬的。
这种干净利落的猎杀手法，不像人类修士为了夺宝或者历练而为，反而更像是食物链顶端的捕食者在进食！
站在一处满是狼藉的山谷中，岳千山望着深不见底的山脉核心区，脑海中逐渐浮现出一个推测。
“恐怕，不是人类所为……”
他深吸一口气，对着身后战战兢兢的随从沉声说道，
“传令下去，加强赤霄堡的戒备，同时警告那些贪婪的冒险者，不想死的就别太深入。”
“长老，您是发现了什么吗？”
随从小心翼翼地问道。
岳千山目光幽深，语气中带着几分忌惮：
“能如此悄无声息地猎杀这么多第三境妖兽，且只取其血肉精华。出手的，只怕是深处某头血脉返祖的顶尖大妖。”