“公爵大人彻底为我们解除了铁民的威胁，我想艾德大人若是知道了也一定会为您感到欣慰的。”
茫茫雪原中，一队身着白色铠甲的士兵正朝着不远处黑色的城堡前行。
领头的是一只浑身雪白的冰原狼。
重新返回北境的白灵像是有用不完的力气，白色的身影比风更快更隐蔽，普通人的眼神甚至追不上他的影子。
漫天飘飞的雪花落在它的鼻尖上并飞速融化，白灵舔了舔鼻子加速奔向临冬城的方向。
偶尔嚎叫一声也能够从临冬城传来血脉相连的回应。
刚吞并铁群岛的琼恩并没有直接返回凯岩城，而是决定带着一支亲兵前来北境和罗柏一起处理自由民问题。
前来迎接他的是临冬城的守备队司令罗德里克·凯索。
罗德里克留着钢刷一样的短胡须，在过去十几年，他一直都留着一把大胡子，五王之战爆发前夕，他陪着凯特琳潜入君临，为了避免引人注目这才将自己的胡子剃掉。
罗德里克一边夸赞着琼恩的战功，一边悄悄观察着这个年轻的公爵，眉宇之间完全就是一个史塔克。
再看看他身后那支精锐且忠诚的亲卫，整个人已经有了‘白狼主’的气势，举手投足之间也充满了一方诸侯的威严。
“铁群岛还在，但是铁民，铁种和淹神信仰不会再有了。”琼恩看向远处的临冬城，一座座高塔在寒风中好像最忠诚的卫士那般矗立着，塔顶的积雪好像白色的头盔。
“凯索爵士，您是看着我长大的，就像您称呼我的父亲为艾德，依旧叫罗柏为罗柏那样，您还是继续叫我琼恩就好，为我说说那些自由民，他们一定很不老实吧？”
听到琼恩口中那带着几分调侃的语气，罗德里克松了口气，同时因为琼恩表现出来的谦逊，而对他的好感增强了几分。
当初他们正是听了琼恩‘招降为主，剿灭为辅’的策略才得以在很快的时间内结束和这些自由民之间的战争。
毕竟北境的军队虽然装备更好，但终究也是人，是人那就有战胜的可能，最不济他们也能想办法逃跑。
但塞外的寒风是不会留情的，还有那些可怕怪物，如果不南逃就只有死路一条。
如果罗柏依旧选择带兵将他们赶回塞外，那么只会迎来了更加猛烈和无休止的抵抗，塞外的自由民为了活命只会更加团结。
当罗柏按照琼恩的意思，以招降为主的时候，自由民的抵抗意志立马大幅度下降，长期在塞外的自由民对于生存的需求降低到了令人发指的地步。
战场上甚至出现了仅仅用两块糖，一罐蜂蜜就让一些部落首领决定投降的事情。
双方很快达成了合约，罗柏在狼林附近划出林场，让他们通过砍树伐木，挖煤烧炭来作为生计。
果然，很快战争就结束了，但是对于这些自由民的治理又成了一个很大的问题。
自由民喜欢将长城以南的人称为‘屈膝之人’，他们将不用下跪称之为一种骄傲和自由。
而且更让人不舒服的是时间一久，这些塞外自由民居然产生了反客为主的意识，甚至自由民当中产生了一种说法——当初是他们战胜了罗柏，罗柏不得不划出一块土地作为赔偿。
这就让北境人恶心坏了，毕竟他们一年多以前才横扫西境，现在统治西境的也是一个史塔克。
这个史塔克还和芳名远扬的高庭玫瑰成亲，北境人的自豪感几乎到达了巅峰。
但是临冬城按照规矩向他们收税，结果一个个全都装聋作哑各种推脱，甚至还用武力抵抗。
这就让他们很头疼了。
“琼恩，这些塞外之人完全就是一群化外野人，他们完全不知道什么叫做义务和责任，享受着临冬城的庇护，却不向临冬城称臣……”
“他们还对临冬城抱有很大的敌意……”
“越过长城的野人还在不停地增加，现在狼林那里只有六七万，但是我估计到了年底就会超过十万，这可不是十万人，我觉得应该称他们为十万头野兽……”
一路上，罗德里克这位史塔克家族的老牌家臣不停地向琼恩吐槽，在整个临冬城甚至是北境人的眼里，这数万自由民就是不折不扣的累赘和麻烦。
用来安置他们的林场和矿场就是一个大粪坑，他们如果把这个粪坑炸掉，那么污秽之物就会到处都是。
“我知道了，这次我来就是为了将这些人带走，把他们全都送到铁群岛上挖矿去。”琼恩微微转头，看向罗德里克说出了自己的来意。
“把他们送到铁群岛去？琼恩，他们就是在铁群岛上也不会好好向你交税的。”