黑绝谋划试探日向夕残存力量，宇智波斑发现黑绝的异常，潜藏在雷之国密切关注着忍界动向的慈弦，月球之上疯狂的大筒木......
种种因日向夕而悄然生出的变化暂且按下不表，
2月17日，夜间21时，
内战得胜的晓组织同日向夕，以及暂且扣留在雨之国的岩隐黄土一行人抵达雨忍村，暂且在雨忍村中心一处钢铁高塔住下。
这时，
以寺井为首的根部特别行动部队追上日向夕，向他禀告了一件即将发生的大事：
“四代目火影选举，正式开始了。”
“三代目火影大人连同上忍班，以及诸多忍族代表，一同推举波风水门参与四代目火影竞选。”
“团藏大人则是在高层会议上推举你参与火影竞选，同时，因为近期团藏大人的活动，火之国内许多贵族、地主，以及火之国内的诸多豪商都站出来支持‘天忍’成为四代目火影。”
“除此之外，大蛇丸大人也在这次竞选中被高层提名，比较奇怪的一点是——大蛇丸大人不知使了什么手段，似乎得到了另外两位火影顾问的支持。”
“四代目火影竞选的流程本身应在3月份就开始，不过，在团藏大人的周旋下，刻意将其延后至4月中旬，目前正在进行的是四代火影选举的提名环节。”
“4月中旬，将开始第一次高层评议和审查。”
“这是团藏大人送来的信件——”
风尘仆仆的寺井从怀中抽出一份信件，递向此时披着一件白大褂，忙着研究‘转生眼雏形胎体’的日向夕。
日向夕在简陋的实验台前抬起头，将手边令弥彦紧急弄来的光学显微镜推到一边，挠了挠脑袋接过信件，有些不解地看向匆匆赶来的寺井，
“第一次高层评议和审查？”
“那是什么？”
寺井隔着面具翻了个白眼，有些无语，
“拜托，你才是火影候选啊，为什么连这个都不知道？”
“所谓高层评议和审查——就是火影竞选的第一道流程，此后，还有上忍信任投票、大名任命会议，经过这四道流程，最终公布四代火影人选，举办火影就任仪式。”
候选人提名、高层评议审查、上忍信任投票、大名任命会议。
这四步，便是此时成为火影必经的四道流程。
如日向夕所预料的一般，
木叶村的四代目火影提名了三人——
作为‘天忍’的自己、‘黄色闪光’波风水门，以及，三代火影的亲传弟子，‘三忍’大蛇丸。
不过，在此之前，日向夕并没有太过关注此事，
毕竟......
让他和波风水门争四代目火影？
算了吧，打不过的。
倒不是战斗力上存在差距，日向夕虽然拿真能回家的水门没啥办法，但是以波风水门刮痧似的输出力度，只要稍稍注意别被他的封印术阴到，波风水门拿此时的日向夕也没啥办法。
最关键的是，双方之间的名望、战绩、战功乃至得到村内各大势力支持的力度，都存在天堑般的差距。
出村不过数月时间，堪堪打响天忍名号的日向夕在这些方面上根本没办法同出道多年，在忍界打下赫赫威名的‘黄色闪光’竞争。
日向夕想来，老谋深算、政治经验丰富的志村团藏不会看不清这一点，
但他这时遣寺井送来信件，又是为了什么？
寺井看着一头雾水的日向夕，面色微微一凝，开口道：
“天忍，无论是你还是我们都知道，想要在这次竞选中赢过波风水门基本是不可能的事情，我猜测，团藏大人应当是为了令你赢得下一次火影竞选，即五代目火影竞选做准备。”
“即便不能赢得这一次竞选，有团藏大人支持，这一次你至少也能跻身进入高层，拿到村子内部的重要位置。”
“但是，问题就出在这第一次高层评议和审查上。”
“主要的议点，在于你的身份问题——”
说到这里，寺井紧蹙起眉头，沉声道：
“根据我得来的情报，似乎有人在拿你的日向分家身份做文章......”
“哦？”日向夕微微眯起眼，顿时乐了。
“是日向一族做的？日向日足居然有这个胆子？”
日向夕自诩在木叶内部，除了把他得罪‘死’了的日向宗家没有其他什么仇敌，所以，这时立刻便锁定了是日向宗家在背后捣鬼。
不过，他不太理解，在自己单人崩溃雾隐之后，以日向日足为首的一众宗家，哪来的胆子继续在暗处蛐蛐自己？
寺井开口道：“应该不是日向宗家做的，不过这件事中似乎有日向一族插手的影子，具体的我们还在调查，你先看看信件吧，团藏大人应当对你有所指示——”
日向夕点了点头，展开便宜老师志村团藏寄来的信件，
便见，
信件上团藏言简意赅地将‘第一次高层评议和审查’和后续的火影竞选流程同日向夕解释了一遍，最后，着重点明了末尾的一句话：
【尽快返村，处理日向一族后患，确保拿下战后任务体系的管理权！】
看完信件，日向夕大致理解了这次竞选火影背后的博弈和核心所在。
出现问题的火影竞选的第二个环节——
高层评议和审查，
是对火影候选人的非正式评议和背景审查，为了确保火影候选人具备卓越的战功、影级的实力，以及为村子牺牲的觉悟和政治可靠性。
当然，这只是明面上的，
其实际意义在于，将各个火影候选人背后代表的势力拉出来秀秀肌肉，以及为了顺利过渡权力，围绕新任火影初步定下新的政治班底，各方势力会对新任火影的班底进行博弈和妥协。
在一些重要的职位上进行商榷，比如上忍班、医疗部、结界班、秘书部、暗号部、拷问班云云。
对日向夕和志村团藏而言，他们必须在这一步拿到足够多的筹码，才能确定战后日向夕正式从根部走向木叶高层，登上高位。
而团藏在这个过程中所瞄准的，便是凭借其背后汇聚的大量火之国贵族、地主、高层官员们的财力来进行博弈，凭这些木叶村实质上的大客户拿下更具实际意义的‘战后任务体系的管理权’。
通俗来讲，
这个‘战后任务体系的管理权’，就是木叶村最大的钱袋子。
而现在，钱袋子出了一点小问题——
有人提出，‘天忍’日向夕并不可靠，日向分家的身份让他只能无条件听从日向宗家的命令。
支持天忍，变相的就是在损耗他们的财富，平白肥了日向一族。
问题于是出现，
谁的钱也不是大风刮来的。