拉瓦锡是一位大忙人，作为法国科学院的一员，他每天都在探索物质的奥秘。当然他作为报税官的任务也很重要，毕竟这是他重要的收入来源。
在这个年代物质由微粒构成已经算是基本共识，人们都认识到万物构成是有一种极小的微粒。
但是距离现代化学还有不少的差距，对于很多反应的理解就很浅显。
比如说燃烧。目前主流的依旧是燃素说。
1772年左右数位科学家都发现了有关于氮的存在，他们用不同方法证明了空气主要组成是氮。
但是燃烧的关键依旧没有被找到。
最近拉瓦锡就在尝试找到燃烧的秘密，之前人们普遍认为空气中存在一种燃素，或者说燃烧微粒。
只有这种微粒才能组成火焰，完成点燃。这可以解释为什么隔绝外界的火焰，很快就会熄灭，就是因为空气中微粒耗尽了。
拉瓦锡认为空气组成没有这么简单，微粒学说不一定可靠。
他设计了一个实验少量汞放在密闭容器中加热12天，这段时间中银白色的汞变成了红色粉末，而容器中的气体刚好少了五分之一左右。
再将红色粉末放到另一个容器中加热，得到了恰好是那五分之一体积的气体。
拉瓦锡甚是兴奋，他激动将自己发现写在了自己实验笔记中。
但此刻，他的妻子玛丽走了进来。
激动的拉瓦锡，冲上去抓住了同为科学家的妻子，他虽然已经好几天没有好好睡觉双眼通红，但这都不能阻挡他的热情。
“哦，玛丽你来的刚刚好，我想我成功了，找到了燃素的秘密...我打算将其命名为...”
“酸气！”
两人几乎异口同声的说出这个陌生的拉丁词语。
这时候轮到拉瓦锡奇怪了，明明这个词语自己才想到而已。自己妻子这几天都没有进实验室，她是怎么知道的。
“而且你测出来这个气体占据空气的五分之一？你还是用汞测定的？”
爱人一连串的话语，让拉瓦锡有些不解。但是很快，他就意识到了，肯定是自己这几天太过专注于实验没有注意到，妻子来实验室看望过自己了。
但是玛丽接下来的话语却给拉瓦锡浇了一盆冷水。
“亲爱的，我很抱歉通知你，一个英国人已经先你一步做了这个实验，得到了一模一样的结论...她甚至告诉你，你的实验依旧不完美空气的组成并不是这么简单。”
说着她取出一份陈旧的信件，上面署名是牛顿大师的学生，格洛莉娅·杰克逊，牛津大学荣誉毕业生。
从新大陆寄到法国的路上花费了不少时间，可能写信的时间已经是一年前了。
拉瓦锡很确定自己实验是独立完成的，虽然他也是踩在前人肩膀上完成自己的实验，但完全一样实在是太离谱了。
他接过信件，起初还有些侥幸心理以为是妻子在开玩笑，可是随着他瞟了一眼上面内容，接着他目光就再也挪不开了。
完美，比自己实验设计还要完美。而他的结论...
空气的78%是硝酸灵（即拉丁语中氮气的直译）20%的是酸气，而剩下的...她竟然保密了。
拉瓦锡有些苦恼，虽然被人抢先很痛苦但是有人保密更令他痛苦。