火之国边境，志村团藏及其护卫队伍暂时停下了脚步。
说实话，最近的一切进展得太过顺利，顺利得甚至让他感到有些不真实。
他确实在暗中谋划了许多，但这些计划失败的概率向来远高于成功。
因此，近期的顺风顺水反而让他心生警惕，甚至产生了一种正被命运眷顾的错觉。
“不对，不对……”志村团藏摇了摇头：“怎能说是错觉？分明是‘吃得苦中苦，方为人上人’——这是自我未能成为火影以来，所积累下的因果福报。”
显然，在火影的世界观中，“福报”仍是一个纯粹的褒义词。
尽管他不断在内心说服自己，但天性中的谨慎仍让他在踏入雨之国境前止步。
他下意识地看了一眼护卫在身侧的大蛇丸，自问这份小心是否真的必要。
就在他皱眉思索之际，一份从雨隐村传来的情报呈至他面前：村内发生了忍者之间的激战，交战双方似乎均非雨隐之人。混战之中，有人注意到其中一人的兜帽被风掀开，其容貌与木叶的明星忍者波风水门极为相似，且移动速度极快，施展瞬身术时甚至无需结印。
“妥了！”志村团藏那张一贯严肃的脸上再也抑制不住，浮现出一个紧绷而锐利的笑容。
毫无疑问，那就是波风水门——他已被谏山幸成功引诱至雨隐村，甚至极有可能已与谏山幸交手。
“不能再等了！”志村团藏猛地起身，就要下达全军出击的命令，却忽然感到一阵莫名的心悸，眉头再次紧锁。
难道还有什么变数？
恰在此时，又一条消息传来。只听那名忍者禀报：“宇智波一族的人，正准备对‘晓’组织下手！”
闻言，志村团藏再也按捺不住内心的冲动，即刻点齐人马，全速向雨隐村杀去。
——————————————
另一边。
“这家伙是疯了吧？！”宇智波贤难以置信地说道。
此刻，他们刚刚从谏山幸的追杀中艰难脱身。
【追杀】这个词可能显得他们很狼狈，其实主要是因为他们不想在雨隐村内部动手。
尤其是止水的面容暴露之后……
甚至说，他们甚至还有一种【谏山幸似乎、好像、也许不过如此】的感觉。
这也是他们不理解谏山幸的地方。
不是……
你就这么毫无顾忌吗？
颠了？
【也许是因为掌握了飞雷神，所以他自信随时都能抽身吧。】宇智波止水如此想道。
“行了……”宇智波铁宇长长吐出一口气。
他已经确认了，对方是真的没有追过来。
“我们接下来……还要继续吗？”宇智波贤沉声问道。
他虽然没说继续干什么，但其他人心里都非常清楚。
这是在问【要不要继续针对晓组织】。
宇智波贤的话让其他人一阵沉默……
这个决定并不好下，因为做决定的人同时也是要担责任的。
最终，还是这次任务的领队宇智波铁宇站了出来。
他拿出了一张地图，指向一个地方：“这里应该是我们现在的位置。”
随后，他又指向不远处的另外一个地方：“这里是【晓】三头目的藏身地。”
当这个距离直观地出现在了地图上的时候，宇智波的精英们内心已经有了答案。
这个距离……
非常接近……
机会很大！
……
只有宇智波止水看着地图，不自觉地皱起了眉头。
毫无疑问，他是几人当中最年轻的。
但同样毫无疑问的是，他是几人当中最有天赋的。
而【天赋】这个东西涵盖层面是非常广的，自然也包括敏锐的洞察力。
宇智波止水看着地图上那“恰到好处”的距离。
不对劲……
因为这个距离实在是太【恰到好处】了。
但是他不能因为这种看不见摸不着的【感觉】，而放弃忍者的任务。
——————————————
屋外的雨声淅沥不绝，小南的声音在雨幕中显得有些模糊。
她手中紧捏着一枚纸制苦无，指尖因用力而微微发白。
“山椒鱼半藏的使者又来了。”她低声说道：“他要求我们……当面会谈。”
弥彦拨弄着面前微弱的篝火，跳动的火光映照在他那张年轻的脸上。
闻言，他露出一丝笑意：“这不正是我们一直以来所追求的吗？只要半藏能够接受我们，整个雨之国就都能接纳我们的理念。”
他抬起头，目光灼灼地看向小南：“小南，真正的改变就要开始了——是来自于理解与信任的改变，而不是恐惧。”
小南却轻轻摇了摇头：“这背后一定有问题。时间、地点都由他定，如今的晓组织虽然看似庞大，却缺乏真正的凝聚力。你的安全至关重要——如果你出了事，整个组织很快就会瓦解。”
她说得委婉，但言外之意再明显不过：她并不看好这次会面，对半藏的邀请始终心存戒备。
这并非因为她多疑，而是因为她看得非常清楚——他们与山椒鱼半藏之间存在着无法调和的矛盾。
一个与你势同水火的人突然主动提出和谈，那不是陷阱，又能是什么？
然而，弥彦对此显然有不同的看法。
“也许这真的是个陷阱吧。”他开口说道：“但我认为，只要努力就能有所收获。重要的是迈出第一步——哪怕一次和谈只能推动一点点进步，我们终究会迎来完全和平的那一天。这一直都是我们的梦想，不是吗？”
回应他的，却是小南的沉默。
这片沉默让弥彦脸上的笑容逐渐隐去。
“不是这样的……”他喃喃地说道。
如果是以前的小南，一定会毫不犹豫地站在他身边。
“都是那个雾隐……”
……
小南低垂着眼眸。她当然清楚，若是从前的自己，定然会毫不犹豫地支持弥彦。
可如今，当弥彦再次描绘那个美好未来时，她的理智却不断提醒她：那个未来相当美好，但实现未来的方法……不是这个。
批判的武器，不能代替武器的批判。
看到弥彦眼中闪过的悲伤，小南不禁自问：难道真的是自己错了？难道她真的被那个雾隐忍者影响得太深了吗？
就在此时，一直沉默的长门突然脸色一变。
“什么人？！”
大喝声中，他已掏出苦无——“砰”地一声，窗户玻璃应声碎裂。
几枚苦无射进屋内，而苦无的末端，正系着滋滋作响、冒着黑烟的起爆符。
伴随着剧烈的爆炸声，他们藏身的小屋瞬间被夷为平地。
弥彦、小南和长门三人从滚滚黑烟中疾冲而出，尚未站稳，暗处的袭击者已再次出手——