1982年4月,伦敦在大西洋另一端发起了一场“领土保卫战”。
而远东的香港,则正处于权力交接的真空期——5月8日,执掌香港十年的麦理浩爵士正式离任,总督之位暂时悬空。
陈耀豪清楚,再过十二天,一位名叫尤德的新任港督将抵达香港,开启他为期四年的治理。
而更重要的转折点,则是在今年9月20日——那位“铁娘子”将飞赴内地,香港的前途问题将正式摆上谈判桌,一场影响深远的博弈即将拉开序幕。
5月10日,沙田火炭科技产业园区。
趁着这段相对平静的时期,陈耀豪前来视察旗下电子科技业务的进展。
此时全球计算机产业正处在微妙的技术拐点。蓝色巨人IBM向来在大型机、中型机等商用计算机领域占据主导,其产品以性能强大、价格高昂著称。
去年8月,IBM发布了其首款个人电脑IBMPC,并于10月正式上市。
然而业界最初的反应并不热烈。在大多数人眼中,“微机”仍属于玩具范畴,而非真正的生产工具——其价格与荣耀科技的电视游戏机相近,功能却显得单薄。
当时市面上的主流微机单价约在一千美元左右,即便是最先进的苹果电脑,虽已具备个人电脑的基本架构,仍未被广泛视作商用设备。
更多公司仅将其用于简单的文本处理或表格运算,视为办公辅助工具。
这也解释了为何王安电脑的文字处理机业务能在八十年代初达到顶峰——在真正的个人电脑成熟之前,专业文字处理机仍是办公自动化的首选。
苹果公司虽在1980年率先推出个人电脑,售价高达四千美元,却因产品质量问题频发,市场反响始终平平。
IBM此前也曾尝试推出桌面电脑,同样未激起太大水花。
但这一次,IBMPC上市后的表现却让所有人大跌眼镜。市场反响远超预期,很快出现热销局面。
八十年代初,微机无疑是最炙手可热的科技产品。众多企业早已对这一市场虎视眈眈,却因技术门槛过高而却步。
IBMPC的热销不仅出乎IBM自身预料,更引起了整个行业的密切关注。它与以往所有微机产品的最大区别,在于其空前的“技术开放性”。
随产品附赠的手册详尽介绍了各项性能与操作方法,大幅降低了用户学习成本。
更重要的是,IBM全面公开了产品的技术架构与接口标准——所有技术规格均可自由获取。
这无异于向所有觊觎微机市场的厂商敞开了一扇大门。很快,不少企业开始对IBMPC的BIOS系统进行逆向工程研究。
一旦成功破解,仿制IBMPC兼容机将再无关键技术障碍。
站在产业园的实验室内,陈耀豪看着工程师们正在测试的电路板,目光深远。
他清楚,个人电脑的时代已经真正到来——而这一次,他不会再只做一个旁观者。
陈耀豪正坐在一台银灰色机身的电脑前操作,指尖敲在键盘上,屏幕映出淡蓝色的字符——这是荣耀科技自主研发的第一代个人电脑。
自IBM发布首款PC后,他便即刻指示荣耀科技美国研发中心跟进布局,而今耗时数月,这份心血终成正果。
指尖停在回车键上,陈耀豪试完基础运算与文档功能,颔首道:“不错。”
虽与后世的智能设备比,这台电脑运行速度仍显迟缓,操作也尚显繁琐。
但在当下的技术条件下,已是实打实的突破——荣耀科技在自主硬件研发的道路上,终于迈出了坚实一步。
而与之配套的,荣耀科技自主图形操作系统的研发也已启动,只是技术积淀尚浅,距离成熟落地,仍需时日。
“何生,自研系统的进展,如实说。”陈耀豪转头看向身旁的技术负责人何国源,语气平和却带着不容置疑的笃定。
“陈生,比预期慢了些。我们正与内地科研团队联合开发,核心难点在底层架构的打磨,经验上还是稍显欠缺。”何国源躬身回话,句句据实。
方才陈耀豪操作的荣耀PC,搭载的仍是微软的英文操作系统——这意味着使用者必须具备一定英语基础,更无法直接输入中文。
于香港市场,这或许不算大碍,可放眼东南亚乃至内地的华人市场,这便是一道难以跨越的门槛。
陈耀豪脑中忽然闪过前世的记忆:内地曾靠“汉卡”这一硬件,破解了电脑汉化的难题。
这个如今让90后倍感陌生的名词,却是中国电脑普及史上浓墨重彩的一笔。
彼时中文区经济尚未崛起,尚无厂商针对这一市场推出专属产品,英语门槛硬生生拦住了无数潜在用户,也催生出迫切的汉化需求。
他记得,内地第一块汉卡由中科院计算所研制,后来更成了不少知名企业的起家根基。
早期内地IT从业者,大半都从汉卡起步——巨人的史玉柱、小米的雷布斯,创业之初最先瞄准的便是这片市场;
四通集团从中文打字机切入,内核与汉卡本就一脉相承;就连开发WPS的求伯君,离职后也是先入四通,再赴金山。
可以说,中国IT产业的第一次自主发展浪潮,正是围绕电脑汉化需求掀起,这股浪潮更培育出了内地第一代IT人才。
只是后来电脑硬件性能提升、市场不断扩大,微软直接在系统中内置了汉化功能,汉卡这一过渡性产品,才慢慢退出了历史舞台。
既以中文区为根基市场,陈耀豪自然不会放过这一关键布局。
从技术层面看,汉卡的核心不过是中文字库与输入法,以荣耀科技在香港的研发实力,完全能自主攻克。
而繁体中文输入法,其实已有现成成果——1976年,台湾的朱邦复便发明了仓颉输入法。
陈耀豪当即拍板,语气果决:“何生,立刻派人赴台,拿下仓颉输入法的授权,适配我们的荣耀PC。
同时启动中文字库的开发,越快敲定全套汉化方案越好,要为东南亚华人市场的推广做好万全准备。”