因为中忍考试的时间已经近在眼前。
雨隐一行人在三国会谈结束后，并没有选择即刻回国，而是在砂隐稍作停留一天，随后同三代风影一起前往木叶。
风影虽然是一村之领袖。
但出行时，却也并没有配备太大的阵仗。
和山椒鱼半藏一样，基本属于轻车简行的状态，跟在身边的侍者寥寥。
雨隐这边。
前去木叶的还是之前的四人，只不过雨宫绫音的身份发生变化，从雨影护卫转做了参赛选手。
砂隐这边的小队，同样也是四人。
罗砂和马基这两个之前的风影护卫被踢了出去，替换成了叶仓和一名中年忍者。
雨宫绫音对于砂隐人员的变动，并没有感到意外。
鸡蛋是不能放在一个篮子里的。
既然蝎去参加中忍考试，那作为磁遁的继承者，罗砂留下来，实属应当。
相反。
比起这些，她更关注自己在中忍考试上的那位队友——赤砂之蝎。
和上次在小巷里见面时候的样子差不多，蝎依旧是一身短裤短袖小正太打扮。
又加之他神色阴郁冷漠。
总的来说，就有点像是小时候的宇智波佐助，个子矮矮的，气质屌屌的！
不过和之前有所区别的是。
这次他背上背着的大卷轴换了一个。
那卷轴通体白色，在轴筒上面写着一个大大的‘傀’字，笔体遒劲，锋芒毕露！
雨宫绫音一怔。
这眼熟的感觉.....
这不是千代当初的傀儡卷轴么？
难道蝎这么小，就能驾驭近松十人众了？！
“这是老夫的弟子，也是千代长老的孙子，蝎。”
三代风影开口就坐实了蝎的身份：“蝎是村子里最杰出的傀儡术天才，本次将会参加中忍考试，和绫音你一队。”
他咳嗽一声，又补充道：“另外，千代顾问让老夫带一句话，希望你能在考试过程中，多多照顾一下蝎。”
师徒么？
一听这话，雨宫绫音看向蝎的目光，顿时有了少许的变化。
好小子......
看你长得浓眉大眼挺正派的，原来也干过弑师这种事啊！
不愧是晓组织天团成员之一。
不是一类人，不进一家门！
不过也对，如果蝎和三代风影不是师徒这种亲密关系的话，很难想象他是怎么在弱冠之年，刺杀得了对方的。
蝎被她的目光打量，弄得有些不舒服。
但想起出发前千代的嘱咐，还是偏过头，干巴巴的说了一句：“雨宫队长，请多关照！”
雨宫绫音微微点头。
不管是上次在小巷里交手，对方发出的那种狂笑，还是这次问候里的不情不愿的语气。
少女都能看起来，蝎还没进化到以后那个冰冰冷冷的活死人状态！
至少，还会有些情绪波动。
不是死人队友就好！
雨宫绫音收回视线，疑惑道：“跨村组队这种事......我是没问题的！但火影那边，居然也会同意这种申请？”
三代风影霸气的挥挥手，带起身后披风一阵抖动。
“规矩是死的，人是活的。”
他傲然道：“猿飞日斩这个人一向是抓大放小，因此不会在这种小事上过多计较的。反正他最初的目的，也不是这些细枝末节。”
山椒鱼半藏补充说道：“况且，你们两人组成的小队，也能体现出风之国雨之国之间刚达成的同盟关系。”
在外人看来。
风雨两国组成的混合下忍小队，就是双方达成战略同盟的有力佐证！
当然，半藏还有下半截话，按下没说。
不过雨宫绫音在经过这几天会谈的耳濡目染，对于国与国之间的局势判断有了不少的长进，已经在心里猜到了他的未竟之意。
那就是......
自己之所以只会和蝎组队，却没带上雷之国的忍者。
就是方便对方在行动暴露之后，风影和雨影迅速和云隐，作出神圣切割......
什么？
云隐居然敢劫持木叶的人柱力备选？
我们不知道这件事啊！
至于木叶那边信不信......
只能说证据摆在这了，你爱信不信！
毕竟，和山椒鱼半藏当初访问砂隐时的全忍界瞩目不同，土台过来的时候，可是主打一个偷偷摸摸，不让别人察觉......
少女撩了撩斗笠旁垂下的头发。
她心说一个简单的组队，背后居然也有这么多的政治深意，这些‘影’们真是一个个七窍玲珑。
另一边，三代风影继续道：“这两位是上忍马修，上忍叶仓，也是老夫此行的护卫。”
叶仓自然不必多说，两人先前见过。
面对雨宫绫音投来的视线，她只点了点头，就算完事。
其实她没什么来的必要，毕竟又不能参加中忍考试。
之所以会被三代风影选中，单纯是考虑到此行如果只有一个雨宫绫音一个女性的话，对方可能会感到不太自在，所以选了个差不多适龄的女忍者陪伴。
至于马修......
这个非常熟悉的名字，如今以一种意想不到的方式，又一次跃入了少女的脑海中！
雨宫绫音认真打量了对方一遍。
这还是自己第一次瞧见对方的真容。
马修是个三旬上下的中年人，面色和气，眼角处有细微的皱纹。
他眼眶狭长，使整体气质看起来有些狠厉，但嘴边又常常挂着微笑，似乎心情很好的样子。
“雨宫阁下。”
马修虽然是老资历，但却不敢对这个晚辈拿捏出任何高姿态，反而谦卑主动地伸手：“之后的同行路上，请阁下多多关照！”
少女轻声道：“客气了。”
对方似乎完全没认出自己。
不过也正常，当初在马坝村的时候，雨宫绫音只和他的一具分身傀儡简单交过手，而且那时候还带着暗部的恶鬼面具。
对方本就是对自己完全没有印象的。
她又看了一眼对方。
视线却被对方察觉到，马修扭头露出了一个和善的笑容。
雨宫绫音回以一个淡淡的笑容。
当初来到砂隐时，曾被按下去的心思，这会儿再次蠢蠢欲动起来。
等出了砂隐......
等到了木叶......
如果那时候马修突然暴毙的话，就应该和我这朵小白花没关系了吧？
毕竟无论怎么看，都是木叶最为可疑。
—————————
出了砂隐村，众人一路朝东北方向行进。
风之国黄沙万里，当中商路纵横。
但想要抵达火之国，无论走哪条商路，都要穿过浩瀚的戈壁区。
而这次的路线选择稍微有些奇怪。
风影竟然没有从两国接壤的边境直入火之国，而是取道河之国，从这里进行一次中转，略略绕了个小弯。
雨宫绫音心思机敏。
少女很快就想出了三代风影选择这条路线的原因。
这不就是重走了一遍，当初砂隐傀儡师部队奇袭木叶的那条路线么？
是在祭奠死去的英灵？
还是在和木叶示威，宣告砂隐的重新归来？
她对三代风影的想法不得而知，但肉眼可见的，蝎这家伙可能是联想到了父母的死，更加自闭了。
叶仓和蝎的关系不错。
她多次试着安慰对方，但都无功而返。
那种笨拙又热心的样子，看得雨宫绫音愈发肯定，这货就是个女版的漩涡鸣人！
这一晚。
众人在抵达河之国后，寻到了一个小镇，暂时歇脚修整。
雨宫绫音吃过晚饭，来到了旅馆后的温汤前。
她褪去身上衣物。
随后一个跳跃，如游鱼一般沉入温泉里。
比起淋浴型的洗漱，雨宫绫音不管是上辈子还是这辈子，都更喜欢这种热水浸泡全身的体验。
更何况。