正常来说，窗花图案以各色花卉为主。
但小南在雨宫绫音房间窗户上，多贴了一张三人手拉手的剪影……
这是数月前，雨宫绫音出使风之国前夕，她俩和竹中梨一起拍的一张照片。
小南当时虽然嘴上嫌弃。
但身体还是很正直的，把照片一并保留了下来，当做自己的珍藏……
庭院前。
长门和弥彦站在门口，正在搭牌楼、摆门松、挂注连绳。
这个活儿，一般都是交给家中的成年长者来干，毕竟小伙子太毛躁，很容易摆放不到位。
好在附近的邻居们十分热心，不时会上前过来帮忙指点。
这种“注连绳”是由稻草和丝麻混合编成，被视为阻挡灾厄的结界工具，具有保护和净化区域的功能。
平民家庭自己做，有钱人家则会去神社，专门去请。
除此之外，挂久了的“注连绳”通常会被认为浸染着神祗的赐福，也可以当做饰物来佩戴。
就比如原著里的大蛇丸和佐助……
虽然看着有些丑，没几个女孩子喜欢就是了……
而此刻，弥彦就有些期待的看着头顶的“注连绳”。
“绫音姐说了，等再过几年就取下来，给你和我用。”
他搂住长门肩膀，美滋滋的畅想道：“那时候十五岁的我，应该长到了一米八，忍者马甲再搭配上这条注连绳，肯定会很帅吧？！”
“嗯……帅不帅的先不谈。”
长门看了看还比自己还矮几公分的对方，表示自己持怀疑态度：“但我觉得，你最多只有一米七。”
何等恶毒的诅咒？
弥彦小脸一拉，翻脸比翻书还快。
他直接给长门来了一拳，愤愤道：“闭嘴！”
长门不说话了，老实闭嘴。
“等带上了注连绳，我还要再配一把忍刀！”
“最好和绫音姐的岚切差不多，然后一边去执行任务，一边去帮助那些有需要的人……”
身边安静下来，弥彦又继续开始畅想未来：“真不知道，届时如此强大又帅气的我，会获得一个什么样的称号呢？”
长门看着他，欲言又止。
弥彦明知这家伙狗嘴里吐不出象牙，但还是忍不住好奇，询问道：“你想说什么？”
长门语气幽幽：“弥彦，你还记得小南对你的评价么？你用出来的剑术，像是铁匠铺里的乱披风锤法……”
弥彦闻言，面无表情：“长门，一直到今天年夜饭之前，我都不想听到你说话了。”
腹黑的长门故作委屈，噘噘嘴：“哦，知道了……”
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三小只之中，每个人都有自己正在忙的事情。
那么雨宫绫音在干嘛？
她在扫墓。
按照新年的惯例。
今晚是除夜，需要家人团圆守岁。
明天则是正日，可以一同去神社祈福。
雨宫绫音便卡在今晚之前，来给自己母亲做祭。
雨隐村公墓。
少女孤零零站在碑前，望着上面的照片，呆呆出了一会神。
接着，雨宫绫音如梦初醒般，把从涡之国带来的泥土尽数倒落在碑前。
她想说点什么，又说不出太多。
只好看着照片，轻声微笑道：“老妈，新年快乐。”
其实雨宫绫音很佩服自己的母亲。
尽管不是什么实力强大的忍者，但在父亲早逝的情况下，是母亲一个人独立支撑着，把自己从乡下老家的神社送到了雨隐村求学。
要知道，那时候的雨之国战火已经燃起，内部乱象初显。
如果没有母亲的庇护。
自己估计就要和小南一样，早早成为了无家可归的流浪儿……
恭敬地对着石碑磕了几个头，雨宫绫音这才转身离去。
不过在离开之时。
雨宫绫音忽然发现公墓墓园最前方的公立慰灵碑下，居然有一道黑影。
她走近一看，发现居然是山椒鱼半藏。
对方摘下了脸上的铁制呼吸器，身穿松垮和服，正以一种武士默哀的坐姿，坐在高大的慰灵碑前，沉默不语。
“……”
少女心想：坏了，自己好像打扰到了半藏的私人时间。
但此时也不能装作若无其事的样子离开，她只得上前一步，低声问候道：“首领。”
“嗯。”
半藏没回头，口里答应了一声，又问道：“过来祭奠亲人？”
雨宫绫音答道：“对。”
半藏微微点头。
少顷寂静之后，他继续保持着坐姿，双眼盯着身前肃穆的石碑，闷声道：“你知道这座慰灵碑上，一共记录了多少忍者的名字？”
没等雨宫绫音回答，他便自顾自继续道：“累计4624名。”
少女沉默以对。
从她这个视角看去，石碑上篆刻的姓名密密麻麻。
他们就如同勤恳的工蚁一样，将几十米之高的石碑高高垒起。
然而这些忍者中的大多数人。
可能连尸骨都已不见，只剩下了最后一个名字。
“第二次忍战，是我主动发起的。”
半藏声音沉重：“所以，从某种意义上来说，我也是杀死了这些忍者的凶手之一。”
“我从来不后悔，作出这个罪恶的决定。”
“但我一直很害怕。”
“害怕自己退缩了，害怕自己胆怯了，害怕自己没能带领他们，一路坚定地前进下去。”
雨宫绫音继续沉默着。
她心知半藏现在不需要自己的回答，哪怕是对他的褒扬或者肯定。
自己要做的，只是倾听。
“大半年前，在与三忍一战之后，我虽然赢了。”
“但我也知道，战争已经输了。”
山椒鱼半藏缓缓道：“当时老夫差点以为，雨隐的气数就要到这里了。”
“但好在，在后面的四国和谈以及中忍考试上，我们又勉强扳回了一局。”
“说出来不怕绫音你笑话。”
他自嘲一笑：“哪怕是现在，再次回想起来，老夫心中仍有些不可思议，感觉就好像在做梦一样……”
其实木叶在和谈上的退让有迹可循。
一方面是忍战过早结束。
哪怕是损失最惨的砂隐，也只是折了傀儡师部队，主力无损，如岩隐村更是实力保存完好。
另一方面则是漩涡水户的意外离世。
失去这尊定海神针后，猿飞日斩求稳维和的心态再度占据了上风。
但雨宫绫音却越听越不对劲。
这怎么就突然开始走马灯了？
听着听着，就好像是半藏要托孤了一样……
少女正欲说话。
忽然又听半藏低声道：“从木叶回来之后，我常常思索一个问题。”
“老夫山椒鱼半藏，现任的雨影，所谓的忍界半神……”
他在‘半神’这个名号上顿了顿，语气复杂的继续道：“如今是否还有足够的器量，胜任这个位置……”
雨宫绫音艰难开口：“首领……”
没等她说完。
便看见半藏陡然转过身，目光灼灼的看着她。
“雨宫绫音！”
“你是否愿意成为老夫的弟子，继承老夫的衣钵。”
“在未来带领雨隐，带领雨之国，带领所有生者和死者的梦想……”
“继续前进下去？”