六月初，涿郡，挂角白地。
午后日头毒辣。
知了在树梢上嘶鸣个不停，噪得人心烦意乱。
陈默独自立于坞堡望楼之上，任由热风拂过面颊，
目光却始终凝视着北方官道。
距离刺史从事卢观离开白地坞，已过了整整二十日。
依照汉家官律，州府征辟与任命文书，最迟半月便达。
但如今，这份先前卢观亲口许诺的任命，
却迟迟未至，如石沉大海。
这绝非寻常。
郭勋既有心扶持义军来制衡公孙瓒，行事便该雷厉风行。
拖得越久，变数越大。
“大人。”
谭青的身影悄无声息地出现在他身后，递上了一卷用火漆封口的细小竹管。
陈默接过，展开。
这是潜伏在北面的暗哨传回的密信。
信上内容很简单：
季玄营中的巡逻路线，在三日内改了数次。
营地外围的暗哨增加了一倍，夜间火把通明，严防死守。
陈默的手指在望楼木栏上轻轻叩击。
季玄如此大动干戈，不知是在防备山中贼寇，还是在算计……
南面的自己。
他将密信凑到手边的望楼风灯上，看着它卷曲，发黑，
最终化为灰烬。
“谭青。”他头也不回地吩咐道，
“自今日起，你亲自带人接管坞中账册。
辅助田畴田书佐，暗中复核近半月来所有的粮草出入登记，武备支取记录，以及……
女工坊那边的用度。”
谭青一愣：“大人是怀疑……？”
“刺史府的任命迟迟不下，北面的季玄军又忽然闭门自守。”
陈默的声音平静无波，
“在这种时候，我们自己的内院里，不能起火。”
“属下明白。”
然而，麻烦的到来，远比陈默预想的还要快。
几日后的一个黄昏，
大雨初歇，空气中满是湿漉漉的土腥味。
负责看守粮仓的仓吏刘福，连滚带爬地冲进了陈默营帐，
其人脸色煞白，满头冷汗。
“军佐！不……不好了！粮仓……粮仓闹鬼了！”
陈默正与田畴，周沧等人议事，
闻言，几人皆是猛地抬起头。
“慌什么！”周沧一把揪住他的衣领，低吼道，
“把舌头捋直了说话！”
“昨夜风雨大作，小人守在仓内，丑时刚过，忽然听见门闩响。”
刘福颤抖着说，
“可小人自始至终未曾离岗。
今早天明，雨停了，小人去检查，发现……
发现门闩真的被人从外面拨开，又插回去了！
而且……而且地上……”
陈默已然起身，大步流星地向外走去：“去看看。”
粮仓重地，气氛肃杀。
陈默蹲下身，仔细察看刘福所指的那片泥地。
在门轴下方的角落里，雨水未曾完全浸透，
只留下一个极其细微的脚印。
那鞋印很浅，鞋底纹路细密，
不似中原百姓的麻鞋或军中常见的战靴，
反而像是北方胡人所穿的软底皮靴。
但看大小，又比寻常胡人武士的脚印更小，更轻巧。