榆次城，太守府前堂。
丝竹管弦之声，靡靡作响。
舞姬们水袖翻飞，腰肢如柳。
在这凛凛深秋，硬生生于堂内舞出了一派暖春的旖旎。
四周铜炉生烟。
空气中，弥漫着西域奇香与并州清醥交织的奢靡气息。
“来来来！孙族长，满饮此杯！
本府……呃，本府能安坐这榆次城，
多仰仗诸位本地乡贤鼎力相助啊！哈哈哈哈！”
主座之上，假太守赵昌早已喝得面色酡红，
连头顶的进贤冠都歪到了一边。
他手里把玩着一只镶金嵌玉的犀角杯，
目光流连于堂下领舞胡姬的曼妙腰肢上，
眼中，满是安享富贵的惬意与迷醉。
在他两侧，榆次城内的世家大族、豪右士绅们，
更皆是满脸堆笑，
阿谀奉承之词不绝于耳。
“府君真乃天人也！
那赵胜倒行逆施，惹得天怒人怨。
若非府君携雷霆之威降临，
我榆次满城百姓，怕是要遭太行贼寇的毒手啊！”
“是极是极！
府君手持尚书台金印，乃是名正言顺的国家长吏！
我等榆次望族，自当惟府君马首是瞻！”
“听闻府君尚未纳妾？
老朽家中有一孙女，年方二八，容貌尚可。
若府君不弃……”
一声声“府君”，一句句谄媚，
早已将赵昌捧得飘飘然不知所以。
他哪里会在乎，这榆次城里真正握有兵权的是谁？
那些世家豪右将他高高供起，
只求他盖印署名，而后就将金银美人如流水般奉上。
这等只需享乐、不问政事的提线傀儡差事，
于他这等胸无大志之人而言，
简直是求之不得的美差。
而与此同时。
与前堂的纸醉金迷，喧嚣震天不同。
太守府后堂，满是静谧与肃杀之意。
后堂暗室之内，烛火幽深。
四周早早屏退了侍女仆役，
唯有数十披甲亲卫手按环首刀，在外围肃立巡梭。
庭院内阒然无声，唯闻檐下秋风穿堂。
陈默一身素色衣袍，盘膝坐于矮榻之上，
他手中端着一只漆耳杯，正不紧不慢地撇去茶汤面上的浮沫。
坐在他对面的，是同样只身着一身玄色常服的马骁。
“赵兄，前厅那位，眼下可是被这帮地方豪强捧得找不着北了。”
马骁端起案上的漆耳杯，浅呷了一口，
便嫌弃地皱了皱眉，随即将杯子搁了回去。
似是实在吃不惯这汉代加了葱姜薤蒜同煮的茶汤滋味，
“这并州世家见风使舵的本事，属实炉火纯青。
前脚还在给赵胜当摇尾之犬，
后脚就能跪伏在这赵昌脚下，似是要认祖归宗一般。”
“不论何处，豪族都是一个模样。”
陈默轻轻抿了一口茶，神色平淡无波，
“至于那赵昌，此人看似愚蠢，实则心思剔透。
他自知胸无大志，却又难舍享乐，就只能傍上他人。
也好，他愿意听话，你我自可让他这太守之位坐得舒服。”
说罢，陈默放下耳杯，
从身侧拖过一个用黑绸紧紧包裹的方木匣，
以及一枚沾有血迹的青铜印绶。