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…………
朱千青看着她激动的样子，轻叹一声，温言提醒道：“素容，小心些，别弄坏了信笺。这消息叶家人还没看到，等下还要派人给叶家人送去。”
尘素容猛地回过神来，深吸一口气，强行压下翻涌的心绪：“对对对，七嫂提醒的是。这信……你没告诉正心叔？”
朱千青摇摇头：“虽然刚才在转生殿看到了叶家父子，但我想了想，这事还是先告知你更为妥当。”
尘素容立刻道：“谢谢七嫂！这样，正心叔那边，这信……由我亲自送过去吧。”
这些年来，因为叶丝容的“牺牲”和失踪，她内心深处对叶家一直怀有愧疚。
如今得知叶丝容尚在人世，她迫切希望由自己亲手将这个好消息，同时也是一个迟来的交代，送到叶正心面前。
“也好。”朱千青理解地点点头，这正是她先来找尘素容的用意之一，既合情合理，也顺水推舟卖个人情给这位小姑子。
不过，她话锋一转，神色变得有些凝重，“不过，素容，恕嫂子多嘴一句，有些事情……你心里最好先有个底。”
尘素容擦去眼角的湿润，看向朱千青：“七嫂，请讲。”
朱千青斟酌着措辞：“我未曾见过你这位昔日的亲随叶丝容，但据情报所述，她与你同龄，今年也是43岁。她能在那种境遇下修炼到73级魂圣境界，足见其资质之不凡，甚至……”
尘素容毫不犹豫地接口，带着一丝骄傲与痛惜：“自然！她的先天魂力资质，当年还在我之上！若非为我所累，她的成就绝不至于此。”
“这便是了。”朱千青微微颔首，话锋却带着冷意，“可情报也写明，她如今已嫁为人妇，并育有子女。问题在于……她的丈夫，是‘掘骨团’的副团长，而且比叶丝容大了足足16岁。”
她刻意停顿了一下，让这冰冷的现实在空气中沉淀，然后才缓缓道，“由此可以想见，她们夫妻二人……当初是在何种境况下结合的。是胁迫？是交易？还是别无选择的依附？个中缘由，恐怕难以言说。”
尘素容的脸色瞬间变得煞白，方才的激动和喜悦，潮水般褪去，只剩下刺骨的寒意和愤怒。
她攥着信笺的手再次收紧，指甲几乎要嵌进纸中。
掘骨团……光是这个名字，就透着一股令人不寒而栗的血腥与肮脏！
她不敢想象叶丝容这些年，究竟经历了什么。
朱千青看着她骤变的脸色，知道自己的话已点到要害：“在这种状况下，叶家父子得知消息后会作何反应？”
“而你，作为当年事件的关联者，后续又该如何自处、如何面对叶家、如何安置叶丝容？这些……你心中应提前有所筹谋，有个腹稿才好。”
房间里顿时陷入一片死寂，落针可闻。
窗外的学童诵读声，仿佛也变得遥远模糊。
尘素容怔怔地望着手中的信笺，眼神复杂变幻，愧疚、愤怒、悲伤、茫然……种种情绪交织翻滚。
过了良久，久到杯中的茶都已凉透。
朱千青站起身，打破了沉默：“我来此也有些时候了。素容，宗祠那边的庆功宴等下要开始了，我得过去看看，先行一步。”
她作为内务部副部长，分管内务运营司，宴席这一块正是她的职责范围。
尘素容被惊醒，也跟着站起身，眼神重新聚焦：“七嫂，等等！我跟你一块去宗祠侧殿。”
朱千青脚步一顿，有些意外：“你去侧殿做什么？宴席在正殿。”
尘素容深吸一口气，一字一句清晰地说道：“去找三哥，我要向他请个假！”
…………
而另一边，研究部所属的“百工坊”内。
此地弥漫着金属与药石混合的气息，高大的熔炉火光跃动，铁砧旁散落着各种奇异的矿石和魂兽骨骼标本。
空气因魂导法阵的微光而显得氤氲，整体氛围粗犷而充满探索的意味。
在一间专门开辟出的、防护严密的“造物间”内，气氛凝重而专注。
今日的主角，是研究部副部长卢笑笑，和实验体——程南星的次子程然。
程然比较特别。
程家子弟多以敏攻系魂师为主，他却选择了强攻系的道路。
正因如此，他并未进入程家主要所在的情报部，而是先在守备队历练，后又凭借实力转入锦衣卫，归入他父亲麾下。
上次，在尘家运输网络遭遇的袭击中，众多魂帝伤亡，程然亦未能幸免——他永远失去了左臂。
沉重的打击让他意志消沉，陷入了一段时间的颓废。
程南星将这一切看在眼中，急在心里，但这时候又急不得，只能慢慢的开导他。
就在程然人生最灰暗的时刻，研究部向他伸出了橄榄枝：询问他是否愿意成为一项特殊实验的志愿者。
这项实验是义肢！
它并非简单的假体，而是一种魂师专用义肢，能与血肉相连、贯通气血，甚至模拟出真实的经脉系统。
最关键的是，它必须能够顺畅传导魂力，达到“如臂指使”的境界，并且在尺寸和功能上，配适魂师。
还要突出魂师自身的特色。
这项尖端技术，是卢笑笑近年来主攻超大型项目的副产品。
虽然尚处实验阶段，但其潜在价值不言而喻——一旦成功，对尘家乃至整个魂师界的意义都将是颠覆性的。
面对这个能改变命运、重获力量的契机，程然没有丝毫犹豫，当即应允。
……
此刻程南星、武备部的凌云霄、丁琅，以及医疗部的祝时利和柳萦絮（柳如烟隔房堂姐），此刻都聚集在房间中央一张特制的硬木床榻旁。
“程然，最后确认一次，准备好了吗？”卢笑笑严肃问道。
他手中托着一件半成品的金属构件。
它并非光滑手臂，更像是由某种暗沉坚韧的金属（掺入了魂兽骨骼粉末和稀有金属）打造的骨架，关节处结构精巧。
内部隐约可见细密的、恍如血管脉络般的银色纹路（由导魂性极佳的“星纹秘银”与柔韧的“流云晶丝”编织而成），核心处镶嵌着一块散发着柔和生命能量的“血玉髓”和一片翠绿的“翡翠地衣”，用以模拟活性组织。
“准备好了，卢部长！”程然的声音带着破釜沉舟的坚定。
程南星站在儿子身边，手掌紧紧按在程然完好的右肩上，这位锦衣卫指挥使此刻也难掩紧张。
“开始！”卢笑笑沉声下令。
祝时利首先上前，他头顶浮现出一朵娇艳欲滴、花瓣边缘流转着七彩光晕的凤尾花虚影。
六环魂环亮起，黄、黄、紫、紫、黑、黑！
他的双手虚按在程然断臂的肩头，柔韧而充满生机的绿色魂力如无数细小的细线，温和而精准地探入伤口深处，梳理、激活那些因长期废用而萎缩粘连的神经末梢和血管残端，为接驳创造最佳生理环境。
凤尾花的光芒笼罩之下，程然断口处传来阵阵酥麻感。
与此同时，柳萦絮双手翻飞，指尖萦绕着细密如牛毛的淡蓝色魂力针芒——元灵细雨针。
她精准地将这些蕴含温和治愈与稳定能量的针芒，刺入程然周身几处大穴，帮助他稳定气血，舒缓因紧张和即将到来的疼痛可能引发的魂力躁动。
卢笑笑神情专注如铁，在祝时利稳定住断口状态后，他小心翼翼地将那件金属骨架的接口与程然的肩部断口严密对接。