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斜阳穿过屋檐，在尘府偏院的回廊下投下几道长长的淡金影子。
空气里还残留着白事特有的香烛与灰烬的气息，但此处的氛围稍显不同。
廊柱旁，冯七胜背靠着朱漆斑驳的柱子，手中烟杆没点燃，只无意识地在指间缓慢转动。
他目光落在几步开外的女儿身上。
冯敏没有看父亲。
她的视线越过半卷的竹帘，投向中庭广场尚未散去的人群边缘。
那个位置，严小赖这半大少年正孤零零站着。
他身形瘦削单薄，裹在宽大的素白丧服里更显伶仃，腰背却竭力挺得笔直，像一株在寒风中不肯弯折的细竹。
显然，他想一个人静静。
“你真的决定了？”
冯七胜带着点烟熏过喉咙的低沉，在廊下静谧的空气里很清晰。
冯敏收回目光，转向父亲。
她没有回避，眼神平静却笃定：“嗯。”
一个字，沉得像石子落水，“师傅…是因护我而死，他就小赖这么一个儿子。”
她顿了一下，似乎斟酌言辞，“在严家，上下必定会照应他周全，不缺我一个师姐，但在学院…不一样。”
她的目光重新落回远处那个孤单身影上，声音更低了些：“在长安学院，我能照顾一二。”
冯七胜沉默地听着，粗糙的手指在冰凉光滑的烟杆上来回摩挲了几下。
女儿放弃她一向热衷、也精于此道的斥候探哨之职，选择去学院做个平和的辅导员——为的是离严小赖近些，替逝去的师傅护着他成长。
“已经向卓院递了申请。”冯敏补了一句。
冯七胜终于点了一下头，烟杆在他手中终于不再转动，“也好。”
当斥候，刀尖舔血，这次能死里逃生，已属侥幸，下一次呢？
比起那份朝不保夕的惊险，做学院里的辅导员，的确安稳的多。
这份“安稳”，他内心深处，其实早已替女儿渴盼了许久。
为报师恩，女儿能舍了自己喜爱的路，冯七胜心底颇为宽慰。
她重情重义，品性坚毅，像他。
况且…冯七胜用眼角余光扫过女儿沉静却难掩英气的侧脸，心底那层不便明言的念头也随之浮起——女儿也快三十了，是时候该安定下来，有个归宿了。
这份安稳的新职，或许正是老天爷给的一份契机。
远处，严小赖瘦削挺直的背影依旧未动，像一枚倔强的楔子，钉在这充满离别与悲伤的黄昏里。
……
“你不要担心了。”
冯七胜目光沉静地望着远处的严小赖。
“严家此番牺牲，主家给的补偿分量不轻。”
“甚至有武技传承，还有一块魂骨，足以支撑他走到高处。”
他顿了顿，补充道：“而且，方才在前头，五爷亲口向严老家主允诺，要收小赖为入室弟子。”
冯敏一直略显沉默的眸子骤然定住，转向父亲：“五爷真这么说了？”
尘章，48岁便踏足82级魂斗罗之境，家族嫡系砥柱。
他的名字，本身就代表着一个难以企及的承诺。
“嗯。”冯七胜颔首，“五爷年岁鼎盛，潜力浩大，未来极有可能成为封号冕下。”
“若有他庇护引路教导，小赖未来可期。”