奈法利安的双翼划开云层，风在耳边呼啸。
特里斯坦抓着鞍座的皮质扶手，强迫自己适应高空的气流，将注意力投向下方的土地。
自王都向南，一条无形的线在大地上延展开。
线的南侧，是剑齿省中南部那些加入联盟的领地。田野呈现出深浅不一的绿色，那是正在缓慢恢复生机的证明。
线的北侧，则是另一番景象。土地大片大片地枯黄，间或点缀着几块绝望的绿。
“大人，您看。”
特里斯坦指向远方，那里是米奈希尔侯爵领的疆域。
维林控制奈法利安降低了高度。
那座城市又一次出现在他们视野中，和来时一样，寂静得诡异。没有焚烧尸体的烟柱，街道上几乎看不到行人。
“太安静了。”特里斯坦开口。
“确实有些反差感。”维林回应，“值得探究。”
“要去看看吗？”
“可以。”
奈法利安调整方向，朝着侯爵领边缘的一座小镇飞去。他们在镇外的树林中降落，步行走向镇子的入口。
一个简陋的哨卡拦住了去路。几个穿着皮甲的卫兵正检查着一辆试图进镇的牛车，车上只是一些木炭。
一名佩戴着文书徽章的中年男人站在一旁，拿着一块木板和炭笔，记录着什么。他的神态疲惫，但动作一丝不苟。
维林和特里斯坦走了过去。
那名文书显然注意到了他们。两人的衣着、气质，以及那种从容不迫的姿态，都与周围的环境格格不入。他本能地感到一丝紧张。
“两位先生，镇子目前出于防疫管制，外来人员需要登记，并且……”
“我们来自王都，受威兰德尔亲王之命巡查各地防疫情况。”特里斯坦直接打断了他，同时不经意地露出袖口下一枚刻有洛伦佐家族纹章的戒指。
文书的动作僵住了。虽然他不认识袖口下那枚戒指上雕刻的复杂纹章，但那人身上衣物的质料和剪裁，无一不彰显着非富即贵的出身。
“大……大人，请恕罪。”他立刻躬下身，“我只是个负责记录物资进出的文员，不知道您二位大驾……”
“不必紧张。”维林开口，“我们只是想了解一下，米奈希尔侯爵领的防疫措施。这里的状况，看起来比公国大部分地区要好得多。”
提到这个，文书的脸上露出一丝既恐惧又自豪的复杂神态。
“是的，大人。这都归功于侯爵大人的长子，凯兰少爷。”
“凯兰少爷？”特里斯坦问。
“是的。瘟疫爆发后，侯爵大人就将领地内的防疫事务全权交给了凯兰少爷。少爷他……采取了非常果决的手段。”
“说来听听。”
文书咽了口唾沫，压低了声音。
“少爷颁布了‘净化法令’。”
“净化？”
“是的。任何家庭，只要有一人确诊，全家都会被……净化。房子也会被烧掉，土地用石灰覆盖。”
特里斯坦不自然地僵硬了一下。
“那如果是整个村庄呢？”他追问。
文书的脸白了几分。
“如果一个村庄出现三个以上的病例，军队会立刻封锁整个村子……直到……直到里面再也没有任何动静。之后，整个村子都会被焚毁。”
他停顿了一下，补充道，“上个月，南边的三叶村……就是这样消失的。整整四百人。”
维林静静地听着，然后提出了下一个问题。