七日后。
米那斯提力斯港，天色微亮。
莱恩用力扣紧腰间皮带，随后他带领运输小队开始了新一天的工作。他们的任务是巡查并保障各个生产点之间的物资运送。
这些生产点集中在米港城外不远处的几座临时营地里，形成了一个巨大且与世隔绝的生产基地，所有参与药剂生产的人员，都被集中安置，不得外出。
说是临时营地，建筑却都是用石肤软藤建造，异常坚固。
身为千户长，莱恩总会在运送物资的间隙，抽空去看望自己辖区来的工匠。今天正好要去三号培育温室，还可以顺路看看一位老熟人。
莱恩刚一踏入，一股混合着泥土腥气的湿热空气就糊了他一脸。视线所及，一排排种植箱整齐排列，里面栽种的，正是决定无数人生死的“暗影墓地草”。
这些植物在领主维林的“春律信使”能力催化下，已长到一个月大小。但它们的长势并不好，叶片稀疏，纤弱的茎秆透着一股病态。
植物学专家埃尔文法师正站在一排种植箱前，与几名园丁讨论。他的眉头拧成一个疙瘩。莱恩认出其中一人，是自己区里的老农汤姆大叔。
他走上前，压低声音问：“情况怎么样？”
埃尔文认出了这位千户长兼运输队长，脸上是掩不住的疲惫。“太慢了。”他指着一株药草，“药用部分是根茎。强行催生让能量都用在长高上，根茎积累药效的速度，比预想中慢了三成。”
目前的瓶颈仍是原材料供应。
莱恩的心向下沉去。
就在这时，旁边的汤姆大叔搓了搓满是泥垢的手，黝黑的脸上带着几分犹豫。“法师大人，俺……俺有个土法子，不知该不该讲。”
埃尔文显得并不在意，但还是维持着风度。“说。”
“俺们乡下种黑薯、地龙胆这些根块大的药材，就怕它们光长叶子，不长根。”汤姆大叔指着一株暗影墓地草，“俺瞅着这草，跟那些玩意儿一个脾性。要想让它根长得肥，就得‘打顶’。”
“打顶？”埃尔文愣住。
“对。”汤姆大叔来了精神，他伸出手比划了一个高度，“在它长到这么高的时候，掐掉最顶上的嫩芽。这样，它往上长的劲儿就断了，只能憋着劲儿往根里长。根块自然就大了。”
一名年轻法师学徒在旁边出声：“胡闹！这可是超凡植物！本身就因催生而脆弱，再掐掉顶芽，只会直接死掉！”
汤姆大叔被噎了一下，没敢再吱声。
埃尔文也觉得这方法太过粗暴，他摇摇头，正要否决。
莱恩却拉住汤姆大叔，追问：“就只是掐掉嫩芽？”
“那哪儿成啊。”汤姆大叔把头摇得像拨浪鼓，“光打顶，是把它往死里逼。还得给它‘喂壮实’。俺们几个老家伙，这几天用磨碎的鱼骨头、烂海带，还有灶膛里烧透的草木灰，混了点东西沤了一小缸肥。那玩意儿劲儿大，能吊着它的命，让它缓过那口气。”
他指向角落里一个不起眼的陶土缸。
埃尔文皱着眉走过去，一股浓烈的腥臭味让他险些窒息。
他用法师之手从缸里摄取出一团黑乎乎的粘稠物，悬在眼前。驳杂不堪的能量……但那其中蕴含的生命力却让他陷入了沉思。